Cabu

Dessinateur de presse et caricaturiste français de premier plan, Cabu, de son vrai nom Jean Cabut, a collaboré à de nombreux titres de la presse nationale sur plus de soixante ans. Créateur de types sociaux comme le Beauf, il est l'une des figures centrales de l'histoire de la satire graphique en France.

Parcours

Né à Châlons-sur-Marne, il publie ses premières illustrations dans la presse régionale avant d'effectuer son service militaire en Algérie entre 1958 et 1960. Cette expérience marque le début de ses thématiques antimilitaristes qu'il développe à son retour dans le journal Pilote. C'est dans cette publication qu'il crée le personnage du Grand Duduche, lycéen inspiré de sa propre scolarité. Parallèlement, il participe à la création du mensuel Hara-Kiri, où son style graphique s'oriente vers une critique sociale plus radicale. Sa maîtrise du dessin de reportage, caractérisée par un trait rapide et une économie de moyens, lui permet de devenir un observateur régulier des audiences judiciaires et des événements politiques français pour divers titres de presse écrite.

Sa notoriété s'étend à la télévision dans les années 1980 par sa participation à l'émission Récré A2, où il réalise des dessins en direct. Sur le plan éditorial, il rejoint la rédaction du Canard enchaîné en 1982 et contribue de manière hebdomadaire à ses colonnes jusqu'à la fin de sa vie. En 1992, il participe à la relance de Charlie Hebdo, dont il devient l'un des piliers graphiques et actionnaires. Il y développe une critique systématique des pouvoirs politiques, des institutions religieuses et des comportements de consommation à travers des personnages récurrents. Auteur de plus d'une centaine d'ouvrages, il consacre une part importante de son travail à la documentation de la vie parisienne et des évolutions de la société française, maintenant une activité de production constante jusqu'en janvier 2015.

Controverse

En février 2006, la publication par Charlie Hebdo d'un dessin de Cabu représentant le prophète Mahomet fait l'objet de poursuites judiciaires intentées par plusieurs organisations religieuses. Le tribunal de grande instance de Paris relaxe le journal en 2007, estimant que le dessin visait les intégristes et non la communauté musulmane dans son ensemble. Ce jugement a constitué un précédent juridique concernant le droit à la satire religieuse en France.

Repères chronologiques

1938 : Naissance le 13 janvier à Châlons-sur-Marne
1954 : Premières publications dans le quotidien régional L'Union de Reims
1960 : Début de la collaboration avec la revue Hara-Kiri
1962 : Apparition du personnage du Grand Duduche dans Pilote
1970 : Cofondateur de l'hebdomadaire Charlie Hebdo (première série)
1978 : Participation régulière à l'émission télévisée Récré A2
1982 : Entrée à la rédaction de l'hebdomadaire Le Canard enchaîné
1992 : Relance de Charlie Hebdo avec l'équipe de La Grosse Bertha
2015 : Décès le 7 janvier lors de l'attaque contre Charlie Hebdo à Paris

Vie personnelle et engagements

Fils de Marcel Cabut et de Marcelle Gabriel, il grandit dans la Marne avant de s'installer définitivement à Paris pour sa carrière. Il épouse Isabelle Monin, journaliste et cofondatrice du mensuel écologiste La Gueule ouverte. De cette union naît un fils, Fabrice Cabut, qui fera carrière dans la chanson sous le pseudonyme de Mano Solo. Jean Cabut était connu pour son intérêt pour l'urbanisme et le jazz, thématiques qu'il traitait régulièrement dans ses carnets de croquis personnels et ses illustrations professionnelles.

Ses engagements publics se sont manifestés principalement à travers ses thématiques de prédilection : l'antimilitarisme, l'écologie et la défense de la laïcité. Il a soutenu diverses causes environnementales, notamment la lutte contre l'énergie nucléaire. Membre de la presse satirique, il prônait une liberté d'expression sans restriction religieuse ou politique, s'inscrivant dans la tradition française du dessin d'opinion. Il évitait généralement les appartenances partisanes directes, préférant conserver une position d'observateur critique, tout en participant activement à la vie démocratique par ses interventions régulières dans les débats sur la censure et la liberté de la presse.

Lieux de référence

Châlons-en-Champagne est son lieu de naissance et le cadre géographique de ses premiers récits illustrés. Paris constitue son lieu de résidence et de travail principal, notamment les rédactions des 11e et 20e arrondissements. Cabourg était son lieu de villégiature régulier. Les clubs de jazz parisiens de la rive gauche comptaient parmi ses endroits de fréquentation habituelle en dehors de son activité professionnelle.

Contexte du décès

Jean Cabut meurt le 7 janvier 2015 lors de l'attentat perpétré contre la rédaction de Charlie Hebdo, située rue Nicolas-Appert à Paris. Il est victime de tirs d'armes automatiques lors de la conférence de rédaction hebdomadaire. Son décès est constaté sur place par les services de secours. Une cérémonie d'hommage s'est tenue à Châlons-en-Champagne le 14 janvier 2015, suivie d'une inhumation dans la stricte intimité familiale, conformément aux souhaits de ses proches.

Où se recueillir ?

La sépulture de Cabu se trouve au cimetière de l'Ouest à Châlons-en-Champagne. Dans la même ville, une statue à l'effigie de son personnage fétiche, le Grand Duduche, a été installée dans le jardin de la mairie. Plusieurs lieux publics, dont la médiathèque de sa ville natale et un lycée à Coulommiers, ont été nommés en son honneur pour assurer la pérennité de sa mémoire.

Anecdotes

1 - Le personnage du Beauf, créé par Cabu dans les années 1970, a été inspiré par un patron de bar de Châlons-sur-Marne. Ce terme a par la suite intégré le langage courant et les dictionnaires français pour désigner un type de personnalité réactionnaire.
2 - Cabu dessinait systématiquement sur le vif, sans utiliser de gomme ou de crayon à papier pour ses esquisses préalables. Cette technique de dessin direct au feutre était sa marque de fabrique lors de ses interventions télévisées ou de ses reportages de presse.
3 - Passionné par le musicien de jazz Cab Calloway, il lui avait emprunté une partie de son pseudonyme. Il a illustré de nombreuses couvertures de disques et des affiches pour des festivals de musique tout au long de sa carrière.

Points clés

- Métier(s) : Dessinateur de presse, caricaturiste
- Résidence principale : Paris, France
- Relations : Isabelle Monin (épouse)
- Enfants : Fabrice Cabut (1963-2010)
- Distinctions : Grand Prix de la ville d'Angoulême (1977)