Journaliste, caricaturiste et dessinateur de presse, Charb a dirigé l'hebdomadaire satirique Charlie Hebdo avec une détermination constante. Défenseur de la liberté d'expression et de la laïcité, son œuvre se caractérise par un trait minimaliste mis au service d'une satire politique corrosive.

Parcours

Né Stéphane Charbonnier à Conflans-Sainte-Honorine, il publie ses premières caricatures dans le journal de son collège. Après avoir collaboré à divers fanzines, il intègre la rédaction de La Grosse Bertha au début des années 1990 avant de participer à la relance de Charlie Hebdo en 1992. Son style graphique, reconnaissable à ses personnages jaunes aux yeux globuleux, s'illustre notamment dans sa rubrique Maurice et Patapon. En 2009, il succède à Philippe Val au poste de directeur de la publication, maintenant une ligne éditoriale ferme malgré les pressions et les menaces.

Sous sa direction, le journal assume ses positions critiques envers toutes les formes de dogmatisme et d'extrémisme. En 2011, suite à la publication du numéro spécial Charia Hebdo, les locaux du journal sont détruits par un incendie criminel. Il continue de publier des caricatures tout en étant placé sous protection policière permanente. Son dernier texte, Lettre aux escrocs de l'islamophobie qui font le jeu des racistes, achevé quelques jours avant sa disparition, synthétise son combat pour une liberté d'expression totale.

Controverse

En 2012, la décision de Charb de publier de nouvelles caricatures de Mahomet déclenche des réactions diplomatiques et médiatiques internationales. Critiqué pour sa persistance, il défend ces publications au nom du droit au blasphème et de l'égalité de traitement entre les religions, positionnant ce débat au cœur des discussions sur les limites de la satire.

Repères chronologiques

1967 : Naissance le 21 août à Conflans-Sainte-Honorine
1992 : Participation à la refondation de Charlie Hebdo
2007 : Parution de l'album Maurice et Patapon, tome 1 chez Hoëbeke
2009 : Nomination au poste de directeur de la publication de Charlie Hebdo
2011 : Destruction des locaux du journal par un incendie criminel
2012 : Inclusion de son nom sur une liste de cibles d'Al-Qaïda dans la revue Inspire
2015 : Décès le 7 janvier lors de l'attentat contre la rédaction de Charlie Hebdo

Vie personnelle et engagements

Fils de Michel Charbonnier, technicien à la RATP, et de Denise Charbonnier, secrétaire, il grandit dans un milieu modeste et laïc. Célibataire et sans enfant, il consacrait l'essentiel de son temps à son travail de dessinateur et à la gestion du journal, vivant de manière austère sous surveillance constante. Membre du Parti communiste français puis soutien du Front de gauche, il utilisait ses dessins pour dénoncer les injustices sociales, le racisme et l'emprise des religions sur l'espace public. Il refusait le terme d'islamophobie, se revendiquant athée et anticlérical, et intervenait dans des établissements scolaires pour défendre le rôle de la caricature dans la démocratie.

Contexte du décès

Charb est assassiné le 7 janvier 2015 lors de l'attaque terroriste perpétrée par les frères Kouachi contre les bureaux de Charlie Hebdo, rue Nicolas-Appert à Paris. Il meurt aux côtés de ses collègues Cabu, Wolinski, Tignous et Honoré, ainsi que de son officier de sécurité Franck Brinsolaro. Ses obsèques se déroulent le 16 janvier 2015 au hall Saint-Martin de Pontoise.

Où se recueillir ?

Charb est inhumé au cimetière de Pontoise, dans le Val-d'Oise. Une place porte son nom à Pontoise, ainsi que plusieurs bibliothèques et centres culturels à travers la France.

Anecdotes

1 - Charb dessinait exclusivement avec des feutres Staedtler, produisant ses croquis directement sans crayonné préalable, ce qui lui permettait une rapidité d'exécution pour réagir à l'actualité politique.
2 - Il avait déclaré : « Je n'ai pas de gosses, pas de femme, pas de voiture, pas de crédit. C'est peut-être un peu pompeux ce que je vais dire, mais je préfère mourir debout que vivre à genoux ».
3 - Il était amateur de jazz et jouait lui-même de la clarinette durant ses rares moments de loisirs.

Points clés

- Métier(s) : Journaliste, dessinateur de presse, caricaturiste
- Résidence principale : Paris, France
- Relations : Michel et Denise Charbonnier (parents)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (posthume)