Joe Strummer

Chanteur, guitariste et acteur britannique, Joe Strummer a fondé The Clash en 1976 et contribué à établir le mouvement punk en Angleterre. Son groupe a intégré des sonorités reggae, rockabilly et hip-hop, produisant notamment l'album double London Calling (1979). Il est décédé le 22 décembre 2002.

Parcours

Né John Graham Mellor à Ankara, fils d'un diplomate britannique, Joe Strummer passe une partie de son enfance à l'étranger avant d'intégrer un pensionnat londonien. Il délaisse rapidement ses études d'art pour se plonger dans la scène musicale underground, adoptant le pseudonyme de Strummer en référence à sa technique rudimentaire à la guitare. En 1976, il fonde The Clash, groupe du mouvement punk qui refuse de s'enfermer dans les clichés du genre. Sous son impulsion, la formation intègre des sonorités reggae, rockabilly et hip-hop, culminant avec l'album double London Calling en 1979. Ses textes engagés dénoncent le racisme, le chômage et l'impérialisme, transformant les concerts du groupe en tribunes politiques.

Après la dissolution des Clash au milieu des années 1980, il compose des bandes originales de films, notamment pour Sid et Nancy, et joue sous la direction de Jim Jarmusch dans Mystery Train. Son parcours est marqué par une période d'errance créative avant un retour à la fin des années 1990 avec son nouveau groupe, The Mescaleros. Avec l'album Global a Go-Go, il fusionne les musiques du monde avec ses racines rock. Il reste un militant actif jusqu'à sa disparition.

Repères chronologiques

1952 : Naissance de Joe Strummer le 21 août à Ankara, en Turquie.
1976 : Fondation du groupe The Clash à Londres.
1979 : Sortie de l'album London Calling, salué par la critique rock.
1982 : Succès de l'album Combat Rock.
1986 : Apparition dans le film Straight to Hell d'Alex Cox.
1989 : Rôle dans Mystery Train de Jim Jarmusch.
1999 : Premier album avec The Mescaleros, Rock Art and the X-Ray Style.
2002 : Décès de Joe Strummer le 22 décembre dans le Somerset.
2003 : Introduction posthume des Clash au Rock and Roll Hall of Fame.

Vie personnelle et engagements

Joe Strummer a partagé sa vie pendant quatorze ans avec Gaby Salter, avec qui il a eu deux filles, Jazz et Lola. En 1995, il épouse Lucinda Tait. Il vivait dans une ferme du Somerset. Son frère aîné, David, s'était tragiquement suicidé dans sa jeunesse, un événement qui a marqué sa vision du monde.

Il a été l'un des moteurs du mouvement Rock Against Racism. Il soutenait diverses associations d'aide aux sans-abris à Londres. Après sa mort, la Joe Strummer Foundation for New Music a été créée pour aider les musiciens défavorisés.

Contexte du décès

Joe Strummer est décédé subitement le 22 décembre 2002 à son domicile de Broomfield, dans le Somerset, à l'âge de 50 ans. Il a été victime d'une crise cardiaque causée par une cardiopathie congénitale non diagnostiquée. Son décès est survenu alors qu'il travaillait sur un nouvel album avec The Mescaleros.

Où se recueillir ?

Un lieu de mémoire se trouve au Joe Strummer Subway à Londres. Chaque année, le 22 décembre, des fans se réunissent pour lui rendre hommage.

Anecdotes

1 - Joe Strummer a disparu volontairement pendant plusieurs semaines en 1982, se cachant à Paris pour courir le marathon de la ville, afin d'échapper à la pression médiatique entourant le succès des Clash.
2 - Il avait l'habitude de rester des heures après ses concerts pour discuter avec les fans qui l'attendaient.
3 - Pour enregistrer certains morceaux, il lui arrivait de frapper sur des objets de récupération comme des radiateurs ou des bidons d'essence pour obtenir un son brut.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, guitariste, acteur
- Résidence principale : Somerset, Royaume-Uni
- Relations : Marié à Lucinda Tait
- Enfants : Jazz Mellor, Lola Mellor
- Distinctions : Ivor Novello Award, Rock and Roll Hall of Fame