Fabienne Thibeault

Fabienne Thibeault, chanteuse et auteure-compositrice québécoise naturalisée française, est née le 17 juin 1952 à Montréal. Révélée en France en 1978 par l'opéra-rock Starmania dans lequel elle incarne le personnage de Marie-Jeanne, elle est chevalière de la Légion d'honneur depuis 2010.

Parcours

Fabienne Thibeault grandit à Montréal dans une famille modeste, fille d'un maçon et petite-fille de cultivateurs, baignée dès l'enfance dans le répertoire de la chanson française et québécoise. Diplômée en sciences de l'éducation (orthopédagogie) à l'Université de Montréal, elle entre dans le monde musical par la voix des concours : troisième au Festival international de la chanson de Granby en 1972, elle y remporte le premier prix deux ans plus tard. Sa participation au Chant'août de Québec en 1975 lui vaut une première reconnaissance publique. En 1976, elle signe avec le label Kébec-Disque et publie son premier album, bientôt suivi de deux autres, dont un hommage à Gilles Vigneault. Elle chante alors aux côtés de Plume Latraverse et de Sylvain Lelièvre. C'est le parolier Luc Plamondon qui repère sa voix et lui propose le rôle de Marie-Jeanne dans Starmania, l'opéra-rock qu'il coécrit avec le compositeur Michel Berger. Créé en 1978, le spectacle propulse Fabienne Thibeault au rang des artistes les plus écoutées de la francophonie, avec des titres tels que Le Monde est stone, Les Uns contre les autres et La Complainte de la serveuse automate.

Après Starmania, elle enregistre une série d'albums entre 1980 et 1983, collaborant avec Daniel Balavoine, Alain Boublil, André Gagnon et Yves Duteil, avec lequel elle signe le duo Je voudrais faire cette chanson. En 1979, Francis Lai lui confie la chanson-thème du film de Claude Lelouch À nous deux. Elle crée en 1983 sa propre maison de disques, Les Disques Béluga, et publie l'album Coeur voyageur. Installée définitivement en France en 1985, elle chante en duo avec Henri Salvador sur l'album Henri puis enregistre avec Richard Cocciante le titre Question de feeling, grand succès populaire. En 1988, elle interprète le générique de la saga de l'été sur TF1, Le Vent des moissons. Au fil des décennies suivantes, elle s'engage dans la promotion du terroir français, notamment de la vache vosgienne et des vins de Givry en Bourgogne, et consacre plusieurs albums au patrimoine des régions de Touraine et de Loire, écrits avec son conjoint de l'époque, le saxophoniste Jean-Pierre Debarbat. En mars 2024, elle publie l'album Autour de Fabienne, sur des musiques de Ciramarios, réunissant plusieurs artistes dont Stone, Ahmed Mouici et Jonatan Cerrada. En novembre 2024 paraît son autobiographie La survivante aux éditions de l'Archipel, coécrite avec Alain Wodrascka.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 17 juin à Montréal (Québec)
1972 : participation au Festival international de la chanson de Granby, troisième prix
1974 : premier prix au Festival international de la chanson de Granby
1975 : révélation au Chant'août de Québec
1976 : premier album De laine et de bois (Kébec-Disque)
1978 : création de Starmania (Luc Plamondon / Michel Berger), rôle de Marie-Jeanne ; début de la carrière en Europe
1979 : chanson-thème du film À nous deux (musique de Francis Lai) ; deux prix Félix ADISQ (interprète féminine de l'année et révélation de l'année)
1981 : prix Félix ADISQ du meilleur album pop
1983 : création des Disques Béluga ; album Coeur voyageur
1985 : installation définitive en France ; duo Moi j'prends mon temps avec Henri Salvador
1986 : duo Question de feeling avec Richard Cocciante
1988 : interprétation du générique Le Vent des moissons (saga de l'été, TF1)
2004 : chevalière du Mérite agricole et chevalière des Arts et Lettres
2006 : officière du Mérite agricole
2008 : obtention de la nationalité française (janvier)
2010 : chevalière de la Légion d'honneur (remise des insignes le 30 mars, par le général Roland Gilles)
2015 : commandeure du Mérite agricole ; mariage avec Christian Montagnac à Castelnaud-la-Chapelle
2019 : parution du livre Mon Starmania (Pygmalion) ; réédition en CD de ses onze premiers albums
2023 : opération cardiaque à coeur ouvert au CHU de Clermont-Ferrand, lors du tournage du film Lave
2024 : album Autour de Fabienne (mars) ; autobiographie La survivante (Archipel, novembre)

Vie personnelle et engagements

Fabienne Thibeault naît prématurément le 17 juin 1952 à Montréal, dans une famille ouvrière : son père est maçon, ses grands-parents paternels sont cultivateurs. Baptisée dans l'urgence à la maternité, elle passe quarante jours en incubateur. Diplômée de l'Université de Montréal en sciences de l'éducation, spécialité orthopédagogie, elle cultive dès l'enfance le répertoire des poètes français et québécois, dont Charles Trenet, Georges Brassens et Félix Leclerc, en chantant avec son père à la guitare. Elle a été l'épouse du saxophoniste Jean-Pierre Debarbat, avec lequel elle s'est séparée en 2001. Depuis 2015, elle est l'épouse de Christian Montagnac, qu'elle a rencontré lors de la tournée Age tendre et Têtes de bois alors qu'il était régisseur pour le groupe La Compagnie créole.

Établie en France depuis 1985, Fabienne Thibeault s'investit dans la valorisation des terroirs agricoles français, notamment autour de la race bovine vosgienne et des vins de Givry en Bourgogne. Elle participe régulièrement à l'émission Les Grosses Têtes de Philippe Bouvard dans les années 1990. En 2013, elle rejoint le collectif artistique Les grandes voix des comédies musicales chantent pour les enfants hospitalisés, aux côtés de Renaud Hantson, Mikelangelo Loconte et Lââm. En 2020, elle s'engage auprès de l'association Victimes du Covid-19 et de son président Lionel Petitpas pour soutenir la demande d'une journée de deuil national. Elle est également chevalière de la Pléiade, distinction de l'Organisation internationale de la Francophonie.

Anecdotes

1 - Née prématurément, Fabienne Thibeault passe quarante jours dans un incubateur à la naissance. Craignant qu'elle ne survive pas, les infirmières la baptisent dans un lavabo avant son transfert à l'hôpital.
2 - Titulaire d'un diplôme en orthopédagogie de l'Université de Montréal, Fabienne Thibeault aurait pu exercer dans l'enseignement spécialisé : la musique a définitivement pris le dessus dès le milieu des années 1970.
3 - Lors d'une journée de tournage du film Lave en 2023, elle ressent des douleurs thoraciques et est opérée à coeur ouvert au CHU de Clermont-Ferrand. Cette expérience constitue le fil directeur de son autobiographie La survivante, parue en 2024.
4 - La Légion d'honneur lui est remise le 30 mars 2010 dans le cadre du Quartier des Célestins, à Paris, par le général Roland Gilles, directeur général de la Gendarmerie nationale, en présence de l'ambassadeur du Canada Marc Lortie et du délégué du Québec Wilfrid Guy Licari.
5 - Pour son concert anniversaire des 40 ans de carrière au Théâtre du Châtelet en janvier 2016, elle déclare à France Bleu : "C'est une salle mythique, à l'ancienne avec des dorures partout, ça fait rêver la Nord-Américaine que je suis !"
6 - Elle crée en 1983 sa propre maison de disques, Les Disques Béluga, démarche rare pour une artiste de la chanson francophone de cette époque, lui permettant de garder le contrôle éditorial de son catalogue.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, auteure-compositrice, actrice (occasionnelle), auteure
- Résidence principale : France (région Centre-Val de Loire)
- Relations de couple : Jean-Pierre Debarbat (séparation 2001), Christian Montagnac (mariage 2015)
- Enfants : non documentés dans les sources consultées
- Distinctions : deux prix Félix ADISQ (1979, 1981), chevalière des Arts et Lettres (2004), chevalière du Mérite agricole (2004), officière du Mérite agricole (2006), chevalière de la Légion d'honneur (2010), commandeure du Mérite agricole (2015), chevalière de la Pléiade (OIF)