Diane Tell

Née Diane Fortin le 24 décembre 1959 à Québec, Diane Tell est une auteure-compositrice-interprète canadienne. Auteure du tube Si j'étais un homme (1980), devenu un standard de la francophonie, elle célèbre en 2026 cinquante ans de carrière depuis la Suisse.

Parcours

Diane Tell grandit à Val-d'Or, en Abitibi-Témiscamingue, où sa famille s'installe après un séjour à Paris lors de la formation chirurgicale de son père. Celui-ci, chirurgien québécois, et sa mère, professeure et théologienne américaine, ont deux fils, dont Diane est la troisième enfant. Elle entre dès l'âge de six ans au Conservatoire de musique de Val-d'Or pour y étudier le violon, puis se tourne vers la guitare classique. À la fin des années 1960, sa mère l'emmène à Montréal, où elle intègre le Conservatoire de musique de Montréal avant de se spécialiser en guitare jazz au Cégep Saint-Laurent. Elle écrit sa première chanson à l'âge de douze ans et accumule environ cinquante compositions avant son premier enregistrement. En début de carrière, elle anime des émissions sur la radio CKOI à Montréal et se produit en première partie de Chris De Burgh, Leo Sayer et Rick Derringer. En 1977, à dix-huit ans, elle publie son premier album éponyme.

Les albums Entre nous (1979) et En flèche (1980) s'inscrivent dans la continuité de son catalogue québécois. Ce dernier contient Si j'étais un homme, composé lors d'un trajet de Montréal à New York pour le Festival international de la chanson de Spa (Belgique, 1980) : éliminé de la compétition, le titre devient son plus grand succès. Elle remporte sept prix Félix avant l'âge de vingt-cinq ans et obtient le prix Performer of the Year aux MIDEM Awards pour l'album Chimères (1982). En 1983, elle s'installe à Paris et se produit à l'Olympia. On a besoin d'amour (1984) s'impose en Europe et au Canada, avant que Faire à nouveau connaissance (1986) lui vaille une Victoire de la musique. En 1990, Michel Berger et Luc Plamondon la choisissent pour le rôle principal féminin de l'opéra-rock La légende de Jimmy au Théâtre Mogador, mis en scène par Jérôme Savary. Elle enchaîne en 1991 avec Marilyn Montreuil au Théâtre national de Chaillot, dont elle cocompose la musique avec Savary, pour plus de 180 représentations.

Repères chronologiques

1959 : Naissance le 24 décembre à Québec ; la famille séjourne à Paris avant de s'établir à Val-d'Or
1977 : Premier album éponyme à dix-huit ans, sous le nom de scène Diane Tell
1980 : Représentation du Québec au Festival international de la chanson de Spa (Belgique) ; album En flèche ; premiers prix Félix au Gala de l'ADISQ
1981 : Quatre prix Félix supplémentaires au Gala de l'ADISQ, dont meilleure chanson (Si j'étais un homme) et meilleur album
1982 : Album Chimères ; prix Performer of the Year aux MIDEM Awards (Cannes)
1983 : Installation à Paris ; concert à l'Olympia
1986 : Victoire de la musique (meilleur album francophone) pour Faire à nouveau connaissance
1990 : Rôle principal féminin dans La légende de Jimmy, opéra-rock de Michel Berger et Luc Plamondon, Théâtre Mogador, Paris
1991 : Marilyn Montreuil au Théâtre national de Chaillot, Paris ; actrice et co-compositrice avec Jérôme Savary ; signée sur Sony Music
2015 : Prix Robert Charlebois pour le rayonnement international (SPACQ)
2017 : Si j'étais un homme intronisée au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens ; Étoile du Valais (canton du Valais, Suisse)
2019 : Album Haïku, produit par Fred Fortin
2022 : Chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres de France, distinction remise le 15 juillet par la ministre Rima Abdul Malak
2024 : Intronisation personnelle au Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens
2026 : Album Polissonne ; tournée « 50 i'aime » au Québec, en Ontario et au Nouveau-Brunswick

Vie personnelle et engagements

Diane Tell est la troisième enfant d'un père québécois, chirurgien, et d'une mère américaine, professeure et théologienne, avec deux frères. La famille séjourne à Paris pour la formation du père avant de s'installer à Val-d'Or. Dans les années 1990, elle partage sa vie avec le metteur en scène Jérôme Savary, avec lequel elle ne s'est jamais mariée. De 2004 à 2017, elle est mariée à Pierre Arostéguy, propriétaire d'une épicerie à Biarritz. La chanteuse a déclaré publiquement ne pas avoir d'enfants. Elle vit en Europe depuis l'âge de vingt-cinq ans : à Paris pendant environ trente ans, puis en Suisse depuis 2014.

Active dans la transmission musicale, Diane Tell a animé la série Les Louves sur France Inter, soit quarante-cinq émissions consacrées à des femmes d'exception. Depuis 2017, elle tient le blog Diane Cause Musique, destiné aux artistes émergents. Administratrice de la SOCAN de 2018 à 2023, elle a contribué à la défense des droits des créateurs. Titulaire d'un brevet de pilote, elle a effectué des missions humanitaires en Afrique pour l'organisation ASI (Actions de Solidarité Internationale). Parmi ses collaborateurs figurent le parolier Boris Bergman, la chanteuse Françoise Hardy et la compositrice Maryline Desbiolles.

Anecdotes

1 - Si j'étais un homme a été composée lors d'un trajet en voiture de Montréal à New York pour représenter le Canada à la compétition internationale de Spa (1980). Éliminée du concours, la chanson est devenue le plus grand succès international de Diane Tell.
2 - Le mixage de l'album Marilyn Montreuil (1991) a été réalisé aux studios Paisley Park de Minneapolis, propriété du musicien Prince. Au cours de la même période, Diane Tell enregistre ses quatre seules chansons en anglais lors d'un séjour de six mois à Londres.
3 - Titulaire d'un brevet de pilote obtenu dans les années 1990, Diane Tell a effectué des missions humanitaires régulières en Afrique pour l'organisation ASI (Actions de Solidarité Internationale).
4 - Depuis l'album Chimères (1982), Diane Tell autoproduit et autopublie l'ensemble de ses oeuvres et détient les droits de l'intégralité de son catalogue, selon un modèle d'indépendance maintenu depuis plus de quarante ans.
5 - En février 2026, Diane Tell a visité les ateliers suisses du fabricant d'équipements haute fidélité Nagra. L'entreprise a publié un reportage photographique de la visite sur son site officiel, la montrant sur les chaînes d'assemblage d'amplificateurs et de platines vinyle.

Points clés

- Métier(s) : Auteure-compositrice-interprète, guitariste, productrice
- Résidence principale : Suisse (depuis 2014)
- Relations de couple : Jérôme Savary (années 1990, non mariée) ; Pierre Arostéguy (2004-2017)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Sept prix Félix (1980-1981) ; Performer of the Year MIDEM Awards (1982) ; Victoire de la musique (1986) ; Prix Robert Charlebois (2015) ; Étoile du Valais (2017) ; Chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres de France (2022) ; Panthéon des auteurs et compositeurs canadiens (2024)