Edwige Fenech

Icône absolue de la comédie érotique à l'italienne des années 1970, Edwige Fenech est une actrice et productrice franco-italienne dont la carrière a marqué l'histoire du cinéma de genre. Sa beauté sculpturale et son talent lui ont permis de devenir une figure culte du grand écran européen.

Parcours

Née en Algérie d'un père maltais et d'une mère italienne, Edwige Fenech s'installe à Nice à l'adolescence où elle remporte le titre de Lady France lors du Festival de Cannes 1967. Repérée par des agents italiens, elle s'installe à Rome et débute sa carrière dans des productions légères. Elle devient rapidement l'égérie du réalisateur Sergio Martino et s'illustre dans le giallo, sous-genre du thriller italien, avec des films comme L'Étrange Vice de madame Wardh ou Toutes les couleurs du vice. Son charisme et son audace devant la caméra en font la star incontestée des "comédies sexy" italiennes, un genre dont elle domine le box-office durant plus d'une décennie. Sa filmographie, riche de plus de quatre-vingts longs-métrages, témoigne d'une popularité exceptionnelle en Italie, en France et en Allemagne.

Au milieu des années 1980, elle opère un tournant stratégique majeur en s'éloignant des rôles dénudés pour se consacrer à la télévision et à la production. Elle fonde sa propre société de production, Immagine e Cinema, et devient une productrice influente, finançant des succès tels que la série Commessa ou le film Le Marchand de Venise avec Al Pacino en 2004. En tant qu'animatrice, elle présente de grandes émissions de variétés sur la RAI, dont le prestigieux Festival de Sanremo en 1988. En 2007, Quentin Tarantino, l'un de ses plus fervents admirateurs, lui offre un rôle dans Hostel, chapitre II, rendant hommage à sa carrière de reine du cinéma de genre. En 2023 et 2024, elle effectue un retour remarqué devant la caméra dans le film La quattordicesima domenica del tempo ordinario de Pupi Avati, prouvant que son magnétisme reste intact.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Bône (Annaba), Algérie, le 24 décembre
1967 : élue Lady France à Cannes, début de sa carrière cinématographique
1971 : succès mondial avec le giallo L'Étrange Vice de madame Wardh
1975 : devient l'icône de la comédie sexy avec L'Insegnante
1981 : dernier grand succès de genre avec Bouche de velours
1988 : présentation du Festival de Sanremo sur la RAI
1989 : fonde sa société de production Immagine e Cinema
2004 : production du film international Le Marchand de Venise
2007 : apparition hommage dans le film Hostel, chapitre II
2015 : rôle principal dans la série télévisée È arrivata la felicità
2023 : retour au cinéma dans le film de Pupi Avati
2025 : célébration de ses 77 ans et poursuite de ses activités de production

Vie personnelle et engagements

Edwige Fenech a partagé sa vie durant onze ans avec le producteur italien Luciano Martino, qui a lancé sa carrière. Elle a ensuite entretenu une relation médiatisée de dix-huit ans avec l'homme d'affaires Luca di Montezemolo, ancien président de Ferrari. Elle est la mère d'un fils unique, Edwin, né en 1971, dont l'identité du père est longtemps restée un sujet de spéculation dans la presse italienne. Grand-mère comblée, elle vit désormais entre Rome, Lisbonne et New York, où elle suit de près la carrière de son fils et de ses petits-enfants, tout en restant une figure respectée de la jet-set européenne.
Sur le plan des engagements, l'actrice s'est investie dans la promotion du cinéma italien à l'étranger et soutient diverses fondations culturelles. Elle participe activement à la défense du patrimoine cinématographique en finançant la restauration de films classiques italiens via sa société de production. Membre de plusieurs jurys de festivals internationaux, elle milite pour une meilleure reconnaissance du travail des femmes productrices dans une industrie historiquement masculine. Elle soutient également des œuvres caritatives dédiées à l'enfance vulnérable en Italie et participe ponctuellement à des galas de bienfaisance pour la recherche médicale. Sa discrétion sur sa vie privée actuelle n'empêche pas son implication régulière dans le mécénat artistique, affirmant que sa réussite de productrice lui impose un devoir de transmission envers les jeunes créateurs européens.

Où la croiser ?

Edwige Fenech réside principalement à Rome, dans le quartier historique du centre, mais elle séjourne régulièrement à New York. On peut l'apercevoir lors des premières de films à la Mostra de Venise ou au Festival de Cannes. Elle fréquente également les ventes aux enchères d'art contemporain et les vernissages prestigieux en Italie, restant une ambassadrice fidèle de l'élégance et de la culture italienne à travers le monde.

Anecdotes

1 - Elle a avoué n'avoir jamais été à l'aise avec les scènes de nudité au début de sa carrière, les considérant comme une étape technique nécessaire pour s'imposer dans l'industrie cinématographique italienne de l'époque.
2 - Quentin Tarantino a nommé le personnage de Bridget von Hammersmark dans Inglourious Basterds en hommage indirect à son style, et a insisté pour qu'elle sorte de sa retraite pour jouer dans Hostel.
3 - Bien que considérée comme l'Italienne parfaite, elle n'a appris l'italien couramment qu'après son arrivée à Rome, étant de culture et de langue maternelle française, ce qui obligeait les réalisateurs à la doubler systématiquement au début.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, productrice de cinéma, animatrice
- Résidence principale : Rome (Italie)
- Relations : Luca di Montezemolo (ex-compagnon), Sergio Martino (réalisateur fétiche)
- Enfants : Edwin Fenech (né en 1971)
- Distinctions : Prix pour l'ensemble de sa carrière au Festival de Locarno