Marie-Hélène Breillat

Marie-Hélène Breillat est une actrice, peintre et écrivaine française, née le 2 juin 1947 à Talence (Gironde). Sœur cadette de la cinéaste Catherine Breillat, elle est connue du grand public pour avoir incarné le personnage de Claudine dans une série de quatre téléfilms réalisés par Édouard Molinaro en 1978, adaptés des romans de Colette.

Parcours

Marie-Hélène Breillat débute devant la caméra à la télévision, repérée par le réalisateur Marcel Bluwal alors qu'elle effectue de la figuration. Ce dernier lui confie le rôle de Bernadette Soubirous dans le téléfilm L'Affaire Lourdes en 1967, amorçant une carrière qui s'étend entre le petit écran, le cinéma et la scène. Dès 1970, elle apparaît dans Mourir d'aimer d'André Cayatte, puis dans Bof... Anatomie d'un livreur de Claude Faraldo en 1971. En 1972, elle participe au tournage du Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci, aux côtés de Marlon Brando et Maria Schneider, dans lequel elle tient le rôle de Mouchette, sa sœur Catherine Breillat figurant également au générique. La même année, elle épouse le réalisateur Édouard Molinaro, avec lequel elle travaille à plusieurs reprises : La Mandarine (1972), L'Ironie du sort (1974), Dracula père et fils (1976) comptent parmi leurs collaborations cinématographiques communes.

La notoriété de Marie-Hélène Breillat s'affirme sur le petit écran à la fin des années 1970. En 1978, Édouard Molinaro la dirige dans quatre téléfilms adaptés de l'œuvre de Colette : Claudine à l'école, Claudine à Paris, Claudine en ménage et Claudine s'en va. Ces productions lui apportent une large audience. Elle continue parallèlement une carrière au théâtre, interprétant Nina dans La Mouette de Tchekhov au Théâtre de l'Atelier en 1978, puis Le Chandelier d'Alfred de Musset aux Célestins en 1979, sous la direction de Jean Meyer. Au cinéma, elle apparaît dans Le Portrait de Dorian Gray de Pierre Boutron en 1977, dans Tapage nocturne de sa sœur Catherine Breillat en 1979, puis dans Fanny et Alexandre d'Ingmar Bergman en 1982. Cette participation marque l'un des derniers tournages de sa carrière d'actrice, une grave maladie l'éloignant définitivement des plateaux peu après. En 1986, elle publie chez Plon L'Objet de l'amour, un récit en prose qu'elle décrit elle-même comme l'expression directe de ses passions. Elle se consacre ensuite à la peinture.

Repères chronologiques

1947 : Naissance le 2 juin à Talence (Gironde).
1967 : Rôle de Bernadette Soubirous dans le téléfilm L'Affaire Lourdes de Marcel Bluwal.
1970 : Apparition dans Mourir d'aimer d'André Cayatte.
1972 : Participe au Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci (rôle de Mouchette). Mariage avec le réalisateur Édouard Molinaro.
1974 : L'Ironie du sort d'Édouard Molinaro, et Les Suspects de Michel Wyn.
1976 : Dracula père et fils d'Édouard Molinaro et Le Chasseur de chez Maxim's de Claude Vital.
1977 : Le Portrait de Dorian Gray de Pierre Boutron (rôle de Sybil).
1978 : Interprète Claudine dans la série de quatre téléfilms de Colette mis en scène par Édouard Molinaro. Joue Nina dans La Mouette de Tchekhov au Théâtre de l'Atelier.
1979 : Tapage nocturne de Catherine Breillat (rôle d'Emmanuelle). Le Chandelier de Musset aux Célestins, mis en scène par Jean Meyer.
1981 : Divorce d'Édouard Molinaro.
1982 : Fanny et Alexandre d'Ingmar Bergman. Le Docteur Faustus de Franz Seitz (rôle de Marie Godeau).
1985 : Les Femmes savantes de Molière aux Célestins, mise en scène Jean Meyer.
1986 : Publication de L'Objet de l'amour aux éditions Plon.

Vie personnelle et engagements

Fille de Marcel Breillat, médecin originaire d'Auzay (Vendée), né le 20 juillet 1918 et décédé à Nîmes le 30 mars 1989, et de Marie-Jeanne Meillan, Marie-Hélène Breillat est l'aînée de la famille. Sa sœur cadette, Catherine Breillat, est devenue réalisatrice et romancière. Les deux sœurs ont toutes deux fréquenté les cours de théâtre du Studio d'Entraînement de l'Acteur d'Yves Furet à Paris, et ont tourné ensemble dans plusieurs productions, dont Le Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci en 1972, Une vraie jeune fille en 1975 et Tapage nocturne en 1979. Marie-Hélène Breillat a été mariée au réalisateur Édouard Molinaro de 1972 à 1981.

Après son retrait des écrans consécutif à une grave maladie, Marie-Hélène Breillat se tourne vers l'écriture et les arts plastiques. Son livre L'Objet de l'amour (Plon, 1986) témoigne de cette reconversion littéraire. Selon la romancière et scénariste Isabel Ellsen, qui l'évoque dans son ouvrage Toi, ma sœur paru aux éditions La Martinière en 1998, Marie-Hélène Breillat partage sa vie entre l'Inde et l'Égypte. Sa sœur Catherine Breillat a également déclaré que Marie-Hélène ne souhaitait plus exercer le métier d'actrice.

Anecdotes

1 - En 1967, c'est lors d'une scène de figuration pour une émission télévisée que le réalisateur Marcel Bluwal remarque Marie-Hélène Breillat et lui propose d'emblée le premier rôle du téléfilm L'Affaire Lourdes, celui de Bernadette Soubirous.
2 - Dans Le Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci (1972), Marie-Hélène et Catherine Breillat figurent toutes deux au générique, les deux sœurs tenant des rôles distincts dans le même film tourné à Paris.
3 - En 1975, Marie-Hélène Breillat est choisie comme marraine du chasseur bombardier Mirage F1 lors du baptême de l'appareil sur la base aérienne d'Orange, distinguo notable pour une actrice de cinéma et de télévision.
4 - L'Objet de l'amour, publié chez Plon en 1986, est décrit par Marie-Hélène Breillat elle-même comme un texte écrit sans pudeur, traversé par ses propres expériences amoureuses, à rebours des conventions du roman autobiographique de l'époque.
5 - En 1978, la revue professionnelle Ciné-Revue titre un article la concernant : "Les femmes ne doivent pas se réfugier dans l'ombre de leur mari", une position qu'elle affiche publiquement alors même qu'elle tourne principalement sous la direction de son époux Édouard Molinaro.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, peintre, écrivaine
- Résidence principale : partagée entre l'Inde et l'Égypte (selon source de 1998)
- Relations de couple : Édouard Molinaro (mariage 1972-1981)
- Enfants : non documentés
- Distinctions : aucune récompense officielle documentée