Bernardo Bertolucci

Réalisateur et scénariste italien, figure du cinéma d’auteur et du film historique, Bernardo Bertolucci s’impose à l’international avec des œuvres comme Le Conformiste, Le Dernier Tango à Paris, 1900 ou Le Dernier Empereur, devenant une référence du cinéma italien contemporain et des coproductions européennes.

Parcours

Né le 16 mars 1941 à Casarola, près de Parme, Bernardo Bertolucci grandit dans un milieu littéraire, son père Attilio étant poète, critique et historien de l’art. Il commence par la poésie, récompensée très tôt par des prix littéraires, avant de s’orienter vers le cinéma. Installé à Rome, il étudie la littérature moderne à l’université tout en devenant assistant de Pier Paolo Pasolini sur Accattone en 1961. En 1962, il réalise son premier long métrage, La commare secca, suivi de Prima della rivoluzione en 1964. Les années 1970 confirment sa place avec Le Conformiste, Le Dernier Tango à Paris et la fresque rurale 1900. En 1987, Le Dernier Empereur lui apporte une reconnaissance mondiale et de nombreux prix. Il poursuit ensuite avec Un thé au Sahara, Little Buddha, Beauté volée, The Dreamers et Moi et toi.

Repères de carrière

16 mars 1941 : Naissance à Casarola, près de Parme, en Émilie-Romagne (Italie).
1956 : Réalise les courts métrages amateurs La teleferica et La morte del maiale en 16 mm.
1961 : Assistant réalisateur de Pier Paolo Pasolini sur Accattone.
1962 : Premier long métrage, La commare secca.
1964 : Sortie de Prima della rivoluzione.
1970 : Le Conformiste contribue à son installation sur la scène internationale.
1972 : Controverse et succès mondial avec Le Dernier Tango à Paris.
1976 : Fresque historique 1900 avec un casting international.
1979 : La Luna approfondit ses thématiques familiales et psychologiques.
1981 : La Tragédie d’un homme ridicule est présenté à Cannes.
1987 : Le Dernier Empereur remporte neuf Oscars, dont meilleur réalisateur et meilleur film.
1990 : Adaptation de Paul Bowles avec Un thé au Sahara (The Sheltering Sky).
1993 : Sortie de Little Buddha.
2003 : The Dreamers, drame situé dans le Paris de 1968.
2012 : Moi et toi constitue son dernier long métrage de fiction.

Vie personnelle et engagements

Bernardo Bertolucci grandit entre la campagne de Baccanelli et la ville, avant que sa famille ne s’installe à Rome. Sa mère Ninetta Giovanardi est professeure, son père Attilio, poète et critique de cinéma, l’initie très tôt à la littérature et aux salles obscures. Son frère Giuseppe devient metteur en scène et réalisateur, et son cousin Giovanni producteur. Il partage d’abord la vie de l’actrice Adriana Asti, protagoniste de Prima della rivoluzione. Il épouse ensuite Maria Paola Maino en 1967, puis divorce en 1972. En 1978, il se marie avec la réalisatrice britannique Clare Peploe, avec laquelle il reste jusqu’à sa mort, le couple n’ayant pas d’enfants. Proche des milieux intellectuels de gauche, il revendique des positions marxistes, s’intéresse au bouddhisme et pratique la méditation transcendantale. À partir des années 2000, confronté à des problèmes de dos et à l’usage du fauteuil roulant, il s’implique publiquement pour l’accessibilité des personnes handicapées à Rome.

Anecdotes

1 – Avant de se consacrer au cinéma, il est reconnu comme poète et reçoit jeune un prix littéraire important, le Premio Viareggio, pour un premier recueil de poésie.
2 – Il fait partie de l’équipe de scénaristes de Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone, aux côtés notamment de Dario Argento.
3 – Une opération du dos ratée au début des années 2000 le contraint durablement à se déplacer en fauteuil roulant, ce qui influence ses prises de position publiques sur le handicap en ville.
4 – La sortie de Le Dernier Tango à Paris suscite de longues controverses, notamment après les déclarations de l’actrice Maria Schneider sur les conditions de tournage d’une scène de viol.
5 – En 2012, il lance une campagne pour dénoncer l’inaccessibilité de nombreux lieux publics romains aux personnes à mobilité réduite.
6 – Avec Le Dernier Empereur, il devient le premier réalisateur italien à obtenir l’Oscar du meilleur réalisateur, film également récompensé par neuf statuettes au total.
7 – En 2009, il signe un appel demandant aux autorités suisses la libération du cinéaste Roman Polanski, alors détenu en vue d’extradition vers les États-Unis.
8 – Il décrit la méditation transcendantale comme une pratique qu’il rapproche de l’expérience de spectateur de cinéma, insistant sur la dimension contemplative du film.

Lieux de mémoire

Les lieux de référence associés à Bernardo Bertolucci incluent Casarola et Baccanelli, près de Parme, où il passe son enfance, puis le quartier de Monteverde Vecchio à Rome, où sa famille s’installe. Il travaille régulièrement entre Rome, Paris et divers lieux de tournage internationaux. Il meurt à Rome le 26 novembre 2018, ses cendres étant dispersées après crémation.

Contexte du décès

Bernardo Bertolucci meurt le 26 novembre 2018 à Rome, à l’âge de 77 ans, des suites d’un cancer du poumon, après une période de maladie faisant suite à de longs problèmes de dos et de mobilité. Déjà très affaibli et se déplaçant en fauteuil roulant, il est pris en charge à Rome où il s’éteint. Selon les informations disponibles, il est incinéré et ses cendres sont dispersées, sans sépulture individuelle identifiée. Le décès suscite de nombreux hommages de la part de cinéastes, d’institutions culturelles et de festivals, qui saluent l’ampleur de sa filmographie et son rôle dans l’histoire du cinéma italien et international.

Points clés

• Métier(s) : Réalisateur, scénariste, producteur de cinéma
• Résidence principale : Rome, Italie
• Relations : Adriana Asti (années 1960), Maria Paola Maino (mariage 1967–1972), Clare Peploe (mariage 1978–2018)
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Oscar du meilleur réalisateur et de la meilleure adaptation pour Le Dernier Empereur (1988), César du meilleur film étranger pour Le Dernier Empereur, Lion d’or pour l’ensemble de la carrière à Venise (2007), Palme d’or d’honneur à Cannes (2011), Grand-officier de l’Ordre du Mérite de la République italienne et médaille d’or des mérites de la culture et de l’art