Kathy Bates

Kathy Bates est une actrice américaine née le 28 juin 1948 à Memphis, dans le Tennessee. Issue du théâtre, elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice en 1991 pour Misery et incarne depuis 2024 le personnage-titre de la série Matlock sur CBS.

Parcours

Née Kathleen Doyle Bates le 28 juin 1948 à Memphis, dans le Tennessee, Kathy Bates est la cadette de trois filles de Langdon Doyle Bates, ingénieur mécanicien, et de Bertye Kathleen Talbot, femme au foyer. Elle découvre la scène lors de représentations au lycée White Station de Memphis, puis étudie le théâtre à la Southern Methodist University de Dallas, dont elle sort diplômée en 1969. Munie de cinq cents dollars remis par son père, elle s'installe à New York en 1970 pour poursuivre une carrière d'actrice. Pour payer ses factures, elle travaille successivement comme caissière au Museum of Modern Art de Manhattan et comme serveuse-chanteuse dans les Catskills. Sa percée au théâtre intervient en 1976 avec la pièce Off-Broadway Vanities de John Heifner, qui lui vaut des critiques élogieuses. En 1970, une première apparition au cinéma dans Taking Off de Milos Forman, où elle interprète une chanson de sa propre composition, reste sans suite immédiate : elle ne perçoit que cinq dollars pour cette journée de tournage.

Tout au long des années 1980, Kathy Bates alterne petits rôles cinématographiques et engagements théâtraux. Elle crée le rôle-titre de 'night, Mother de Marsha Norman à l'American Repertory Theatre en 1982, puis à Broadway en 1983, nomination aux Tony Awards à la clé. En 1987, Terrence McNally écrit Frankie and Johnny in the Clair de Lune pour elle : 533 représentations Off-Broadway et un Obie Award. En 1990, Rob Reiner l'engage pour Misery d'après Stephen King : Oscar et Golden Globe en 1991. Les rôles d'envergure se succèdent : Dolores Claiborne de Taylor Hackford (1995), Titanic de James Cameron avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet (1997), Primary Colors de Mike Nichols (1998), Minuit à Paris de Woody Allen (2011). À partir de 2013, elle intègre American Horror Story sur FX. En 2019, Clint Eastwood lui confie le rôle de Bobi Jewell dans Le Cas Richard Jewell avec Sam Rockwell. En 2024, elle incarne Madeline Matlock dans la série CBS de Jennie Snyder Urman, renouvelée pour une deuxième saison en 2025.

Repères chronologiques

1948 : naissance le 28 juin à Memphis, Tennessee, troisième fille de Langdon Doyle Bates et Bertye Kathleen Talbot
1969 : obtention du Bachelor of Fine Arts en théâtre à la Southern Methodist University de Dallas
1970 : installation à New York ; première apparition cinématographique dans Taking Off de Milos Forman
1976 : percée Off-Broadway dans Vanities de John Heifner
1983 : nomination aux Tony Awards pour 'night, Mother de Marsha Norman à Broadway
1987 : Obie Award pour Frankie and Johnny in the Clair de Lune de Terrence McNally, 533 représentations Off-Broadway
1991 : Oscar de la meilleure actrice et Golden Globe pour Misery de Rob Reiner
1997 : rôle de Margaret Brown dite Molly Brown dans Titanic de James Cameron
1999 : nomination aux Oscars (meilleure actrice dans un second rôle) et SAG Award pour Primary Colors de Mike Nichols
2003 : diagnostic d'un cancer des ovaires, traité avec succès
2012 : double mastectomie à la suite d'un cancer du sein ; annonce publique et développement d'un lymphoedème aux deux bras
2013 : intégration de la distribution d'American Horror Story sur FX ; Emmy Award en 2014 pour la saison Coven
2016 : remise d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame le 20 septembre
2019 : troisième nomination aux Oscars (meilleure actrice dans un second rôle) pour Le Cas Richard Jewell de Clint Eastwood
2024 : rôle-titre dans la série Matlock sur CBS ; nomination au Emmy Award 2025 pour meilleure actrice dans une série dramatique, record de la doyenne des nommées dans cette catégorie

Vie personnelle et engagements

Kathy Bates est la cadette de trois filles de Langdon Doyle Bates, ingénieur mécanicien, et de Bertye Kathleen Talbot, femme au foyer, tous deux de Memphis. Elle déclare en 2025 que le souvenir de sa mère a guidé son interprétation dans Matlock. Elle a été mariée à l'acteur Tony Campisi : rencontrés en 1977 par des amis communs, ils se marient en 1991 peu après l'Oscar de Misery, puis divorcent en 1997. Kathy Bates n'a pas eu d'enfants. Elle entretient une relation étroite avec sa nièce Linda, qui travaille à ses côtés depuis 1994 et l'a convaincue d'accepter son rôle dans Waterboy (1998).

Diagnostiquée d'un cancer des ovaires en 2003, Kathy Bates en parle publiquement pour la première fois en 2008 lors d'un entretien à la Ovarian Cancer National Alliance. En 2012, elle annonce sur Twitter avoir subi une double mastectomie pour un cancer du sein. Ces traitements entraînent un lymphoedème aux deux bras, dont elle devient porte-parole du Lymphatic Education & Research Network. Elle a perdu environ vingt-sept kilogrammes, ce qui a contribué à atténuer ses symptômes. Parmi ses passions privées, elle joue de la guitare depuis l'adolescence et aspire à rédiger et illustrer un livre pour enfants.

Anecdotes

1 - En 1971, pour son premier rôle au cinéma dans Taking Off de Milos Forman, Kathy Bates a perçu cinq dollars pour une journée de tournage. Elle y interprète une chanson de sa composition et y est créditée « Bobo Bates », son surnom de jeunesse.
2 - Terrence McNally a écrit Frankie and Johnny in the Clair de Lune (1987) pour Kathy Bates, qui y joue 533 représentations Off-Broadway. Lors de l'adaptation cinéma en 1991 par Garry Marshall, le studio impose Michelle Pfeiffer dans le rôle qu'elle avait créé.
3 - Avant d'obtenir sa carte de l'Actors' Equity en 1973, Kathy Bates a successivement travaillé comme caissière au Museum of Modern Art de Manhattan, serveuse-chanteuse dans les Catskills, puis actrice dans un spectacle pour enfants en Virginie où elle incarnait un canard.
4 - La série Matlock (2024) comporte une ironie biographique : son ex-mari Tony Campisi avait tenu un petit rôle dans la version originale de Matlock dans les années 1990, soit plusieurs décennies avant que Kathy Bates en devienne l'héroïne du reboot sur CBS.
5 - Jean-Pierre Jeunet rapporte que le cancer du sein de Kathy Bates, détecté en 2012, l'a été lors d'un bilan passé alors qu'elle était pressentie pour T. S. Spivet. Le rôle lui a échappé, mais le diagnostic précoce lui aurait, selon Jeunet, sauvé la vie.

Points clés

- Métier(s) : actrice, réalisatrice, productrice
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : mariée à Tony Campisi (1991-1997) ; célibataire depuis
- Enfants : aucun
- Distinctions : Oscar de la meilleure actrice (1991, Misery) ; deux Emmy Awards (2012, 2014) ; deux Golden Globes ; étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2016)