Biographie
Christian Barbier, acteur français né le 28 juin 1924 à Saint-Ouen, est connu pour avoir incarné Joseph Durtol dans le feuilleton télévisé L'Homme du Picardie diffusé sur l'ORTF à partir de décembre 1968, ainsi que le Bison dans L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville en 1969.
Parcours
Formé au théâtre dès la première moitié des années 1950, Christian Barbier fait ses débuts sur scène en 1955 dans Le Troisième Jour de Ladislas Fodor, mis en scène par Victor Francen au théâtre des Ambassadeurs à Paris. L'année suivante, il joue dans Marie Stuart de Frédéric Schiller, mis en scène par Raymond Hermantier au théâtre Hébertot. Sa carrière théâtrale l'emmène également sur les scènes belges : en 1960, il interprète le docteur Korczak dans Korczak et les Enfants d'Erwin Sylvanus au théâtre de Poche de Bruxelles, pièce qui aborde la mémoire de la Shoah. Il s'oriente progressivement vers le cinéma à partir de 1956 avec Alerte au Deuxième Bureau de Jean Stelli. En 1964, il apparaît dans Lucky Jo de Michel Deville et Week-end à Zuydcoote d'Henri Verneuil, aux côtés de Jean-Paul Belmondo. L'année suivante, il joue dans La Vie de château de Jean-Paul Rappeneau. Son registre s'affirme résolument dramatique, loin de la comédie.
La notoriété télévisuelle de Christian Barbier s'impose en décembre 1968 avec L'Homme du Picardie, feuilleton en quarante épisodes réalisé par Jacques Ertaud, diffusé sur la première chaîne de l'ORTF. Il y incarne Joseph Durtol, artisan marinier à la tête de sa péniche, personnage auquel s'identifient de nombreux téléspectateurs. La série est rediffusée en 1973, en 1979 sur TF1, et diffusée au Québec à partir de 1970. Sur grand écran, son rôle le plus mémorable reste celui du Bison, Guillaume Vermersch, dans L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville (1969), aux côtés de Lino Ventura, Simone Signoret, Paul Meurisse et Serge Reggiani. Il tourne ensuite dans La Horse de Pierre Granier-Deferre (1970) avec Jean Gabin, Les Granges brûlées de Jean Chapot (1973) avec Alain Delon, Trois hommes à abattre de Jacques Deray (1980) et La Maison assassinée de Georges Lautner (1988). Au théâtre, il interprète Scapin dans Les Fourberies de Scapin de Molière au théâtre Montansier en 1971, et participe en 1994 au Tartuffe mis en scène par Jacques Weber au théâtre Antoine.
Repères chronologiques
1924 : naissance le 28 juin à Saint-Ouen (Seine)
1955 : débuts sur scène dans Le Troisième Jour de Ladislas Fodor, mis en scène par Victor Francen, théâtre des Ambassadeurs
1956 : premiers rôles au cinéma dans Alerte au Deuxième Bureau de Jean Stelli, et au théâtre dans Marie Stuart de Frédéric Schiller, théâtre Hébertot
1960 : joue le docteur Korczak dans Korczak et les Enfants au théâtre de Poche de Bruxelles
1964 : apparaît dans Week-end à Zuydcoote d'Henri Verneuil avec Jean-Paul Belmondo
1967 : joue sous la direction de Georges Wilson dans Dieu, Empereur et Paysan de Julius Hay au TNP, théâtre de Chaillot
1968 : diffusion de L'Homme du Picardie sur l'ORTF (réalisation Jacques Ertaud) à partir du 16 décembre
1969 : rôle du Bison dans L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville, avec Lino Ventura et Simone Signoret
1970 : tourne dans La Horse de Pierre Granier-Deferre avec Jean Gabin
1973 : joue dans Les Rois maudits de Claude Barma (TV) et Les Granges brûlées de Jean Chapot avec Alain Delon
1980 : apparaît dans La Fortune des Rougon (TV) et Trois hommes à abattre de Jacques Deray
1994 : interprète un rôle dans Le Tartuffe de Molière, mis en scène par Jacques Weber, théâtre Antoine
2001 : dernière apparition à l'écran dans le téléfilm Retour à Locmaria
2006 : dernière apparition sur scène dans Le Gardeur de silence de Fabrice Melquiot, mise en scène de Franck Berthier
2009 : décès le 3 novembre à Manosque (Alpes-de-Haute-Provence), à l'âge de 85 ans
Vie personnelle et engagements
Christian Barbier naît le 28 juin 1924 à Saint-Ouen, dans la Seine. Sa vie privée reste particulièrement discrète tout au long de sa carrière : ni conjoint, ni enfants ne sont documentés dans les sources publiques disponibles. Installé dans les Alpes-de-Haute-Provence à Manosque, il y passe les dernières décennies de sa vie à l'écart des projecteurs. Son patronyme a été régulièrement confondu avec celui de l'animateur radio homonyme, de son vrai nom Christian Espitalier, qui officiait sur Europe 1 de 1967 à 1998. Cette confusion conduit La Libre Belgique à publier, lors du décès de l'acteur en 2009, un article mélangeant les deux personnalités.
Au fil de sa carrière, Christian Barbier travaille avec des figures du théâtre public, notamment Georges Wilson au Théâtre national populaire en 1967, Gabriel Garran au théâtre de la Commune en 1969 pour Off limits d'Arthur Adamov, et Jacques Weber au théâtre Antoine en 1994 pour Le Tartuffe. Il poursuit son activité scénique jusqu'en 2006. Ses collaborations à l'écran l'associent à des réalisateurs tels que Jean-Pierre Melville, Pierre Granier-Deferre, Henri Verneuil et Édouard Molinaro, pour lequel il tourne à deux reprises dans Le Gang des otages (1973) et L'Homme pressé (1977).
Contexte du décès
Christian Barbier décède le 3 novembre 2009 à Manosque, dans les Alpes-de-Haute-Provence, des suites d'une longue maladie. La cause précise n'a pas été rendue publique par sa famille. L'annonce est faite par ses proches et relayée par la presse nationale et la RTBF. La cérémonie revêt un caractère discret. Son décès donne lieu à une confusion médiatique notable : La Libre Belgique publie un hommage amalgamant sa carrière avec celle de l'animateur radio homonyme Christian Barbier, de son vrai nom Christian Espitalier, qui officiait sur Europe 1.
Lieux de mémoire
Christian Barbier est crématisé à Manosque (Alpes-de-Haute-Provence) peu après son décès le 3 novembre 2009. Ses cendres sont dispersées à Pierrevert, commune voisine du département. Aucun monument public dédié à sa mémoire n'est documenté à ce jour. Il demeure associé dans la mémoire collective des téléspectateurs français au personnage de Joseph Durtol, marinier du feuilleton L'Homme du Picardie diffusé sur l'ORTF.
Anecdotes
1 - En 1960, Christian Barbier interprète au théâtre de Poche de Bruxelles le docteur Korczak dans Korczak et les Enfants, pièce d'Erwin Sylvanus, auteur allemand ayant évolué vers des positions humanistes après avoir été proche de l'idéologie nazie pendant la guerre.
2 - Dans L'Armée des ombres de Jean-Pierre Melville (1969), le personnage du Bison incarné par Christian Barbier, Guillaume Vermersch, est présenté dans le carton final du film comme ayant été décapité à la hache dans une prison allemande le 16 décembre 1943.
3 - Le feuilleton L'Homme du Picardie, tourné en grande partie à Conflans-Sainte-Honorine, est diffusé à partir du 16 décembre 1968 en quarante épisodes de treize minutes, puis rediffusé en couleurs dès 1973, soit cinq ans après sa création en noir et blanc.
4 - Sa filmographie complète a d'abord été établie par Jacques Noël dans la revue spécialisée Stars, numéro 11, selon le blog cinéphile Le coin du cinéphage, qui signale que l'acteur pose de multiples problèmes aux filmographes en raison des confusions avec son homonyme.
5 - Sa dernière apparition à l'écran en 2001 dans le téléfilm Retour à Locmaria de Williams Crépin intervient quarante-cinq ans après ses débuts au cinéma en 1956, soit l'une des carrières les plus longues du cinéma français de l'après-guerre.
Points clés
- Métier(s) : acteur de cinéma, de télévision et de théâtre
- Résidence principale : Manosque (Alpes-de-Haute-Provence)
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée
