Bernard Dhéran

Bernard Dhéran, de son vrai nom Bernard Poulain, est un acteur et metteur en scène français né le 17 juin 1926 à Dieppe et mort le 27 janvier 2013 à Marrakech, connu pour avoir été le 437e sociétaire de la Comédie-Française et la voix française de Christopher Plummer, Anthony Hopkins et Ian McKellen dans le rôle de Magnéto.

Parcours

Bernard Poulain naît à Dieppe le 17 juin 1926. Il débute ses études d'art dramatique à Rouen avant de rejoindre le Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris, où il suit les classes de Georges Le Roy et de Béatrix Dussane. En 1947, il remporte un premier prix de Comédie. Dès 1947, il intègre la Compagnie Renaud-Barrault dirigée par Jean-Louis Barrault, au théâtre Marigny, et participe aux créations du Procès d'après Franz Kafka (1947), de L'État de siège d'Albert Camus (1948) et de La Répétition ou l'Amour puni de Jean Anouilh (1950). C'est au sein de cette compagnie qu'il adopte le pseudonyme de Bernard Dhéran. Il apparaît également en 1951 dans Les Fourberies de Scapin de Molière, mis en scène par Louis Jouvet au théâtre des Célestins. En 1952, il est pour la première fois au cinéma dans Les Belles de nuit de René Clair, puis dans plusieurs films de Sacha Guitry : Si Versailles m'était conté (1954), Napoléon (1955) et Si Paris nous était conté (1956), où il incarne Voltaire jeune.

En 1953, Bernard Dhéran entre à la Comédie-Française comme pensionnaire ; il en devient le 437e sociétaire en 1961, puis le doyen en 1988, avant de prendre sa retraite en 1989. En trente-cinq ans, il y joue une centaine de rôles dans le répertoire classique et contemporain : Tartuffe et Le Bourgeois gentilhomme de Molière, La Trilogie de la villégiature de Carlo Goldoni mis en scène par Giorgio Strehler (1978-1979), Macbeth de William Shakespeare au Festival d'Avignon sous la direction de Jean-Pierre Vincent (1985), ou encore des pièces de Jacques Charon et de Jean Piat. Hors de la Comédie-Française, il tourne dans des films historiques signés Claude Autant-Lara (Le Comte de Monte-Cristo, 1961), Pierre Gaspard-Huit (Le Capitaine Fracasse, 1961), et Patrice Leconte (Ridicule, 1996). À partir des années 1960, il s'illustre dans le doublage, prêtant sa voix à Christopher Plummer, David Niven, Anthony Hopkins, Michael Caine et Ian McKellen (Magnéto dans la trilogie X-Men), ainsi qu'à Christopher Lee pour le rôle du comte Dooku dans Star Wars, épisode II - L'Attaque des Clones (2002) et Star Wars, épisode III - La Revanche des Sith (2005), puis dans la série d'animation Star Wars: The Clone Wars. Il est également la voix de l'Empereur de Chine dans Mulan (Walt Disney Pictures, 1998) et d'Absolem la Chenille dans Alice au pays des merveilles de Tim Burton (2010). En 2007, il participe au film Ensemble, c'est tout de Claude Berri, l'une de ses dernières apparitions au cinéma. La même année, il publie ses mémoires aux éditions Scali sous le titre fleuve Je vais avoir l'honneur et l'ineffable jouissance, chers vieux abonnés de la Comédie-Française, chers lecteurs, d'aiguiser ma plume d'oie et de vous asséner avec tendresse quelques truculentes histoires vécues au cours des tribulations d'un comédien ordinaire du roy et de la République. En 2010, il monte encore sur scène au théâtre des Variétés dans Personne n'est parfait de Simon Williams, mis en scène par Alain Sachs.

Repères chronologiques

1926 : naissance le 17 juin à Dieppe (Seine-Maritime) sous le nom de Bernard Poulain.
1947 : premier prix de Comédie au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris ; intègre la Compagnie Renaud-Barrault.
1948 : joue dans L'État de siège d'Albert Camus, mis en scène par Jean-Louis Barrault au théâtre Marigny.
1950 : participe à La Répétition ou l'Amour puni de Jean Anouilh, mise en scène Jean-Louis Barrault, théâtre Marigny.
1952 : premier rôle au cinéma dans Les Belles de nuit de René Clair.
1953 : entre à la Comédie-Française comme pensionnaire.
1961 : devient le 437e sociétaire de la Comédie-Française ; joue dans Le Comte de Monte-Cristo de Claude Autant-Lara.
1978 : participe à La Trilogie de la villégiature de Carlo Goldoni, mis en scène par Giorgio Strehler au Théâtre national de l'Odéon.
1985 : joue dans Macbeth de Shakespeare au Festival d'Avignon, mis en scène par Jean-Pierre Vincent.
1988 : nommé doyen de la Comédie-Française ; prend sa retraite de l'institution l'année suivante.
1996 : apparaît dans Ridicule de Patrice Leconte.
2002 : double Christopher Lee dans le rôle du comte Dooku dans Star Wars, épisode II - L'Attaque des Clones.
2007 : joue dans Ensemble, c'est tout de Claude Berri ; publie ses mémoires aux éditions Scali.
2010 : dernière apparition sur scène dans Personne n'est parfait au théâtre des Variétés.
2013 : décède le 27 janvier à Marrakech à l'âge de 86 ans.

Vie personnelle et engagements

Bernard Dhéran épouse en 1949 la comédienne Madeleine Delavaivre, issue comme lui du Conservatoire national supérieur d'art dramatique. Le couple divorce, et Madeleine Delavaivre épousera ensuite l'acteur et metteur en scène Jacques François. Dhéran se remarie avec Chantal des Lions, devenant ainsi le gendre de la comtesse de La Tour de Geay, ce qui lui donne accès au château d'Ecoyeux. Devenu veuf, il épouse en troisièmes noces Nicole Gervais, ancienne mannequin et dentiste, décédée le 13 juin 2023. La présence d'enfants issus de ces unions n'est pas documentée dans les sources consultées. Ses dernières années, il réside à Marrakech, au Maroc, où il possède une maison.

Bernard Dhéran entretient des liens d'amitié avec de nombreux comédiens de sa génération, parmi lesquels Claude Rich, présent à ses obsèques le 5 février 2013 en l'église Saint-Roch à Paris. Acteur de second plan revendiqué, il refuse l'étiquette de vedette, préférant une polyvalence entre le théâtre classique, le cinéma, la télévision et le doublage. Il fut nominé deux fois aux Molières : pour la meilleure pièce de théâtre du secteur privé en 1992 (Lundi 8 heures, mise en scène de Régis Santon) et pour le meilleur second rôle en 1995-1997 (Les Affaires sont les affaires, d'Octave Mirbeau, également mise en scène par Régis Santon).

Contexte du décès

Bernard Dhéran meurt le dimanche 27 janvier 2013 à son domicile de Marrakech, au Maroc. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Il est décédé à l'âge de 86 ans. Ses obsèques sont célébrées le 5 février 2013 en l'église Saint-Roch, dans le 1er arrondissement de Paris, en présence de nombreux proches et confrères du monde du théâtre, dont le comédien Claude Rich et son épouse Catherine. L'annonce de sa disparition est relayée par Le Parisien et Le Figaro, ce dernier saluant dans un article intitulé "L'élégance du comédien" son parcours exceptionnel entre la Comédie-Française, le cinéma, la télévision et le doublage.

Lieux de mémoire

Bernard Dhéran est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, à Paris, dans la division 63. Ses obsèques religieuses se sont tenues en l'église Saint-Roch, lieu lié à la tradition funèbre des comédiens français, dans le 1er arrondissement de Paris.

Anecdotes

1 - Formé d'abord à Rouen avant de rejoindre Paris, Bernard Dhéran débute ses études dramatiques en province, un parcours atypique pour un futur pensionnaire du Conservatoire national supérieur d'art dramatique, où il suit notamment les classes de Georges Le Roy et de Béatrix Dussane.
2 - Son mariage avec Chantal des Lions, fille de la comtesse de La Tour de Geay, lui permet de séjourner dans le château d'Ecoyeux, en Charente-Maritime, introduisant ce fils de Normandie dans les milieux aristocratiques.
3 - Le titre de ses mémoires publiées en 2007 aux éditions Scali est l'une des plus longues intitulations de l'édition théâtrale française : il compte à lui seul plus de quarante mots.
4 - Dans le doublage, il prête sa voix à Christopher Lee pour le rôle du comte Dooku dans les épisodes II et III de Star Wars, puis reprend ce même personnage dans la série animée Star Wars: The Clone Wars, une continuité rare entre version cinéma et adaptation animée pour un même comédien de doublage.
5 - Il interprète Voltaire jeune dans Si Paris nous était conté de Sacha Guitry (1956) et Beaumarchais dans Si Versailles m'était conté (1954) : deux figures emblématiques du siècle des Lumières confiées au même acteur par le même réalisateur à deux ans d'intervalle.
6 - Lors de ses représentations avec la Compagnie Renaud-Barrault, Bernard Dhéran joue en 1951 sous la direction de Louis Jouvet dans Les Fourberies de Scapin, au théâtre des Célestins à Lyon, soit l'un des derniers spectacles montés par Jouvet avant sa mort en août de la même année.

Points clés

- Métier(s) : acteur, metteur en scène, comédien de doublage
- Résidence principale : Marrakech (Maroc), dernières années
- Relations de couple : Madeleine Delavaivre (m. 1949, div.), Chantal des Lions (m. puis veuf), Nicole Gervais (m., décédée le 13 juin 2023)
- Enfants : non documentés dans les sources consultées
- Distinctions : 437e sociétaire de la Comédie-Française (1961) ; doyen de la Comédie-Française (1988) ; deux nominations aux Molières (1992, meilleure pièce secteur privé ; 1995-1997, meilleur second rôle)