Résumé biographique
Jean-Louis Barrault, acteur et metteur en scène français, révolutionne le théâtre avec ses mises en scène novatrices et son rôle dans Les Enfants du paradis.
Parcours
Jean-Louis Barrault débute au théâtre en 1931 sous la direction de Charles Dullin à l’Atelier. En 1935, il rejoint la Comédie-Française, où il joue des pièces de Shakespeare et Molière. Il fonde sa propre compagnie en 1940 avec Madeleine Renaud, sa future épouse. Leur théâtre, la Compagnie Renaud-Barrault, devient une référence, montant des œuvres de Claudel, Genet et Beckett. Il excelle dans le mime, influencé par Étienne Decroux. Au cinéma, il marque les esprits avec son rôle de Baptiste dans Les Enfants du paradis (1945). Directeur du Théâtre de l’Odéon de 1959 à 1968, il modernise la scène française. Il continue à jouer et diriger jusqu’aux années 1980, laissant un héritage dans le théâtre d’avant-garde.
Repères de carrière et rôles principaux
1910 : Naissance à Le Vésinet, France.
1931 : Débuts au Théâtre de l’Atelier avec Charles Dullin.
1935 : Intègre la Comédie-Française.
1940 : Fonde la Compagnie Renaud-Barrault.
1943 : Rôle de Baptiste dans le film Les Enfants du paradis.
1946 : Met en scène Le Soulier de satin de Paul Claudel.
1952 : Mise en scène de Phèdre de Racine.
1959 : Nommé directeur du Théâtre de l’Odéon.
1960 : Met en scène Le Mariage de Figaro de Beaumarchais.
1966 : Crée Les Paravents de Jean Genet.
1968 : Quitte l’Odéon après des controverses liées à Mai 68.
1974 : Mise en scène de En attendant Godot de Beckett.
1981 : Publie ses mémoires, Souvenirs pour demain.
1988 : Dernière mise en scène, Le Soulier de satin.
1994 : Décès à Paris.
Vie personnelle et engagements
Jean-Louis Barrault naît au Vésinet, fils d’un pharmacien. Il épouse l’actrice Madeleine Renaud en 1940, avec qui il collabore toute sa vie, sans avoir d’enfants. Installé à Paris, il fréquente les cercles artistiques, côtoyant Cocteau, Gide et Sartre. Passionné de mime et de poésie, il promeut un théâtre physique et poétique. Il s’engage pour la décentralisation théâtrale, soutenant les jeunes compagnies. Pendant Mai 68, il ouvre l’Odéon aux étudiants, ce qui lui coûte son poste. Il soutient aussi des causes humanitaires, comme l’accès à la culture pour tous, et reste actif dans l’enseignement théâtral jusqu’à sa mort.
Où se recueillir ?
Jean-Louis Barrault décède le 22 janvier 1994 à Paris, France. Les lieux de mémoire incluent le Théâtre de l’Odéon et le Théâtre du Rond-Point à Paris, ainsi que le cimetière de Passy, où il repose.
Anecdotes
1- Il crée le rôle de Baptiste, mime inspiré de Jean-Gaspard Deburau.
2- Il est renvoyé de l’Odéon après avoir soutenu les étudiants en 1968.
3- Il maîtrise le mime après des années d’entraînement avec Decroux.
4- Il joue dans le film La Ronde de Max Ophüls en 1950.
5- Il refuse des rôles au cinéma pour se consacrer au théâtre.
Contexte du décès
Jean-Louis Barrault décède le 22 janvier 1994 à Paris, à 83 ans, d’une crise cardiaque, après une carrière dédiée au théâtre.
Points clés
• Métier(s) : Acteur, metteur en scène, mime
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Madeleine Renaud (1940-1994)
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Grand officier de la Légion d’honneur, Médaille de la Résistance
