Biographie
Grande dame du théâtre et du cinéma français, Suzanne Flon a marqué plus de six décennies de création artistique par sa voix grave et sa présence lumineuse. Lauréate de prestigieuses distinctions, elle a incarné avec une humanité rare des rôles majeurs sous la direction des plus grands metteurs en scène.
Parcours
Née en 1918 au Kremlin-Bicêtre, Suzanne Flon grandit dans un milieu modeste, sa mère étant couturière. Après avoir travaillé comme secrétaire de rédaction puis interprète pour la chanteuse Édith Piaf, elle s'oriente vers l'art dramatique en suivant les cours de Charles Dullin. Elle débute sur les planches en 1943 dans Le Survivant et accède rapidement à la reconnaissance théâtrale, notamment avec L'Alouette de Jean Anouilh où son interprétation de Jeanne d'Arc devient une référence. Sa carrière au théâtre est jalonnée de succès, travaillant avec André Barsacq ou Jean Vilar. Elle s'illustre dans le répertoire classique comme contemporain, devenant l'une des actrices fétiches de la scène parisienne, capable de passer de l'émotion pure à la comédie fine avec une égale maîtrise technique, ce qui lui vaut le respect unanime de ses pairs et du public durant toute sa vie.
Au cinéma, sa filmographie est impressionnante par sa diversité et la qualité des collaborations. Elle tourne pour John Huston dans Moulin Rouge, Orson Welles dans Le Procès et multiplie les rôles marquants sous la direction de Jean Becker ou Claude Chabrol. Sa performance dans L'Été meurtrier en 1983, où elle incarne Nine, lui permet de remporter un César de la meilleure actrice dans un second rôle, distinction qu'elle recevra de nouveau pour La Vouivre en 1990. Sa voix singulière, légèrement voilée, en fait également une lectrice recherchée pour la radio et les enregistrements littéraires. Active jusqu'à ses derniers jours, elle termine sa carrière avec des œuvres telles que Joyeux Noël ou La Fleur du mal. Fidèle à ses principes d'exigence et de discrétion, elle a laissé derrière elle l'image d'une comédienne complète, dont la rigueur et la générosité ont influencé plusieurs générations de comédiens français.
Repères chronologiques
1943 : Débute au théâtre dans la pièce Le Survivant de Raymond Rouleau.
1947 : Interprète son premier rôle important au cinéma dans Capitaine Blomet.
1952 : Collaboration internationale avec John Huston pour le film Moulin Rouge.
1953 : Triomphe au théâtre dans L'Alouette de Jean Anouilh au Théâtre Montparnasse.
1961 : Reçoit la Coupe Volpi de la meilleure actrice à Venise pour Tu ne tueras point.
1962 : Dirigée par Orson Welles dans l'adaptation cinématographique du Procès de Kafka.
1969 : Nommée directrice de scène pour plusieurs représentations au Festival d'Avignon.
1981 : Reçoit le Prix du Syndicat de la critique pour son rôle dans Le Cœur sur la main.
1984 : Remporte le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L'Été meurtrier.
1987 : Lauréate du premier Molière de la comédienne pour la pièce Léopold le bien-aimé.
1990 : Nouveau César pour son interprétation dans La Vouivre de Georges Wilson.
1999 : Succès populaire majeur avec le film Les Enfants du marais de Jean Becker.
2002 : Ultime nomination aux Molières pour son rôle dans L'Amante anglaise.
2005 : Décès de la comédienne à Paris après une carrière de soixante-deux ans.
Vie personnelle et engagements
Suzanne Flon, de son nom complet Suzanne Anne Berthe Flon, est la fille d'une famille ouvrière du Val-de-Marne. Elle préserve farouchement sa vie privée tout au long de sa carrière, ne s'étant jamais mariée et n'ayant pas eu d'enfants. Elle a vécu une longue amitié amoureuse avec le réalisateur John Huston, rencontré sur le tournage de Moulin Rouge, une relation qui est restée empreinte d'une grande discrétion médiatique. Elle a suivi sa scolarité primaire au Kremlin-Bicêtre avant de se former au métier d'interprète, une compétence qui lui a permis de côtoyer de grandes figures internationales de la musique et du cinéma dès sa jeunesse.
Socialement, elle appartenait au cercle restreint des proches de Jean Vilar et de la troupe du Théâtre National Populaire. Engagée dans la défense du service public de la culture, elle a soutenu de nombreuses initiatives pour l'accès du théâtre aux milieux défavorisés. Passionnée de littérature, elle consacrait son temps libre à la lecture et à l'étude des textes de poésie contemporaine. Ses amis célèbres comptaient notamment Jean Marais et Juliette Gréco, avec qui elle partageait une vision exigeante de l'art. Elle a également soutenu activement des associations venant en aide aux comédiens en fin de carrière, mettant sa notoriété au service de la solidarité au sein de sa profession.
Contexte du décès
Suzanne Flon s'est éteinte le 15 juin 2005 à l'âge de 87 ans. Elle est décédée à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine des suites d'une gastro-entérite infectieuse ayant entraîné des complications respiratoires. Ses obsèques ont été célébrées en l'église Saint-Roch à Paris, la paroisse des artistes, lors d'une cérémonie publique. De nombreuses personnalités étaient présentes pour lui rendre un dernier hommage, notamment Jean-Pierre Marielle, Line Renaud et le ministre de la Culture de l'époque, Renaud Donnedieu de Vabres. Le Premier ministre Dominique de Villepin a salué la mémoire d'une "immense actrice qui savait tout jouer avec la même vérité".
Lieux de mémoire
Suzanne Flon a été incinérée au crématorium du cimetière du Père-Lachaise à Paris. Ses cendres ont ensuite été dispersées dans l'intimité, conformément à ses dernières volontés. Un square portant son nom a été inauguré dans le 11e arrondissement de Paris, près du Boulevard Richard-Lenoir, afin d'honorer sa mémoire et son attachement à la vie de quartier parisienne qu'elle affectionnait tant.
Anecdotes
1 - Avant de devenir actrice, elle a été la secrétaire personnelle d'Édith Piaf, une expérience qui lui a permis d'apprendre la rigueur du travail de scène et d'observer les exigences de la célébrité de très près.
2 - Orson Welles disait d'elle qu'elle était l'une des meilleures actrices au monde, une reconnaissance internationale rare pour une comédienne française n'ayant pas fait carrière à Hollywood de manière permanente.
3 - Elle était dotée d'un humour fin et appréciait particulièrement les calembours, utilisant souvent ses talents de traductrice pour adapter des jeux de mots anglais en français lors des répétitions de théâtre.
4 - Lors du tournage de L'Été meurtrier, elle a insisté pour porter ses propres vêtements afin d'apporter une authenticité supplémentaire à son personnage, refusant les costumes trop neufs fournis par la production.
Points clés
- Métier(s) : Actrice, comédienne.
- Résidence principale : Paris.
- Relations de couple : Célibataire (liaison documentée avec John Huston).
- Enfants : Aucun.
- Distinctions : 2 César, 1 Molière, Coupe Volpi à la Mostra de Venise.
