Cécile de France

Née le 17 juillet 1975 à Namur, Cécile de France est une actrice belge doublement récompensée aux César en 2003 et 2006, notamment pour L'Auberge espagnole et Les Poupées russes, et présente en Séance spéciale au Festival de Cannes 2026 avec L'Affaire Marie-Claire.

Parcours

Née à Namur le 17 juillet 1975 de parents tenanciers du café Le Vieux Clocher, un lieu de rencontre pour artistes et intellectuels locaux, Cécile de France découvre le jeu dès l'enfance. À 15 ans, elle suit des cours de comédie avec Jean-Michel Frère, puis en 1992 des cours d'art dramatique avec Jean-Paul Denizon, acteur et assistant du metteur en scène britannique Peter Brook. Reçue au concours de l'École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre (ENSATT) de Lyon, elle y effectue une formation de 1995 à 1998. À l'issue de ses études, elle est repérée par l'agent Dominique Besnehard. Richard Berry lui offre son premier rôle féminin marquant dans la comédie L'Art (délicat) de la séduction en 2001, avec Patrick Timsit. Elle enchaîne avec L'Auberge espagnole de Cédric Klapisch, où elle donne la réplique à Romain Duris et Audrey Tautou, film qui lui vaut le César du meilleur espoir féminin en 2003. Le film d'horreur Haute Tension d'Alexandre Aja lui ouvre les portes du marché international.

Fort de son double succès critique, Cécile de France retrouve Cédric Klapisch pour Les Poupées russes en 2005, qui lui vaut le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 2006. Elle multiplie les projets : elle donne la réplique à Gérard Depardieu dans Quand j'étais chanteur de Xavier Giannoli, puis à Patrick Bruel dans Un secret de Claude Miller. En 2008, elle tient le rôle de Jeanne Schneider dans L'Instinct de mort de Jean-François Richet, face à Vincent Cassel. Clint Eastwood la choisit ensuite pour Au-delà en 2011, face à Matt Damon, puis les frères Jean-Pierre et Luc Dardenne la dirigent dans Le Gamin au vélo, qui lui vaut le Prix du cinéma européen de la meilleure actrice. À la télévision, elle rejoint la série The Young Pope de Paolo Sorrentino aux côtés de Jude Law et Diane Keaton. En 2023, elle incarne Marthe de Méligny dans Bonnard, Pierre et Marthe de Martin Provost.

Repères chronologiques

1975 : naissance le 17 juillet à Namur, Belgique
1990 : début des cours de comédie avec Jean-Michel Frère à Namur
1992 : formation d'art dramatique avec Jean-Paul Denizon, assistant de Peter Brook
1995 : admission à l'ENSATT de Lyon ; formation jusqu'en 1998
2001 : premier rôle important au cinéma dans L'Art (délicat) de la séduction de Richard Berry
2002 : rôle d'Isabelle dans L'Auberge espagnole de Cédric Klapisch
2003 : César du meilleur espoir féminin pour L'Auberge espagnole ; reconnaissance internationale grâce à Haute Tension d'Alexandre Aja
2005 : maîtresse de cérémonie du 58e Festival de Cannes ; rôle dans Les Poupées russes de Cédric Klapisch
2006 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Les Poupées russes ; mariage avec Guillaume Siron
2007 : naissance de son fils Lino
2011 : Au-delà de Clint Eastwood face à Matt Damon ; Le Gamin au vélo des frères Dardenne — Prix du cinéma européen de la meilleure actrice
2012 : naissance de sa fille Joy
2016 : The Young Pope de Paolo Sorrentino avec Jude Law
2018 : Mademoiselle de Joncquières d'Emmanuel Mouret ; membre du jury de la Berlinale ; tribune climatique dans Le Monde cosignée avec Juliette Binoche
2024 : nommée membre de la classe des Arts de l'Académie royale de Belgique
2025 : Dalloway de Yann Gozlan, présenté en Séance de minuit au Festival de Cannes 2025
2026 : L'Affaire Marie-Claire de Lauriane Escaffre et Yvo Muller, présenté en Séance spéciale au Festival de Cannes 2026 ; sortie prévue le 4 novembre 2026

Vie personnelle et engagements

Cécile de France a grandi à Namur dans un milieu bohème : ses parents tenaient le café Le Vieux Clocher, fréquenté par des artistes dont Rémy Belvaux et Benoît Poelvoorde. Adolescente, elle a fréquenté une école catholique namuroise avant de quitter la Belgique pour Paris à 17 ans. À l'ENSATT de Lyon, elle rencontre en 1997 Guillaume Siron, musicien alors étudiant en section son. Le couple se marie en 2006 et a deux enfants : Lino, né en 2007, et Joy, née en 2012. La famille réside dans un village du nord de la France, à proximité de la frontière belge.

Cécile de France cultive une grande discrétion sur sa vie personnelle. En septembre 2018, elle cosigne avec Juliette Binoche et quelque 200 personnalités une tribune parue à la une du Monde intitulée « Le plus grand défi de l'histoire de l'humanité », appelant à l'action face au réchauffement climatique, à la suite de la démission de Nicolas Hulot du gouvernement français. Sur le plan écologique, elle a décrit publiquement ses pratiques : tri des déchets, compost, installation de panneaux solaires et construction de sa maison avec des matériaux écologiques. Elle a été membre du jury de la Berlinale 2018, présidé par le réalisateur allemand Tom Tykwer.

Anecdotes

1 - À l'ENSATT, Cécile de France a suivi un enseignement pratique incluant l'escrime, la danse, le chant et le travail du masque, disciplines qui distinguaient la formation lyonnaise des conservatoires classiques.
2 - En 2000, avant sa percée au cinéma, elle apparaît comme caissière de McDonald's dans le clip J'pète les plombs du rappeur Disiz, tournage réalisé au cours de ses premières années parisiennes.
3 - Cécile de France prête sa voix à Sally Carrera dans la version française de la trilogie Cars des studios Pixar de John Lasseter, un rôle qu'elle reprend dans Cars en 2006, Cars 2 en 2011 et Cars 3 en 2017.
4 - Elle a présidé la 39e cérémonie des César en 2014 depuis le Théâtre du Châtelet à Paris, devenant l'une des rares actrices à avoir occupé ce rôle de maîtresse de cérémonie nationale.
5 - En 2005, Gilles Jacob l'invite à présenter la cérémonie d'ouverture du 58e Festival de Cannes, fonction qui la propulse sur le devant de la scène internationale avant même son premier grand rôle américain.
6 - En 2024, elle est nommée membre de la classe des Arts de l'Académie royale de Belgique, institution fondée en 1772, consacrant ainsi sa place dans le patrimoine culturel de son pays natal.

Points clés

- Métier(s) : actrice de cinéma, de télévision et de théâtre
- Résidence principale : nord de la France (village non précisé)
- Relations de couple : Guillaume Siron (marié en 2006)
- Enfants : Lino (né en 2007), Joy (née en 2012)
- Distinctions : César du meilleur espoir féminin (2003), César de la meilleure actrice dans un second rôle (2006), Prix Romy-Schneider (2005), Prix du cinéma européen de la meilleure actrice (2011), Commandeure du Mérite wallon (2018), membre de l'Académie royale de Belgique (2024)