Patrick Timsit

Né le 15 juillet 1959 à Alger, Patrick Timsit est un acteur, réalisateur, humoriste et scénariste français d'origine juive séfarade, connu pour ses trois César remportés entre 1993 et 1998 et pour son humour noir corrosif sur scène comme à l'écran.

Parcours

Contraint de quitter l'Algérie en 1961 en raison de la guerre d'indépendance — une bombe avait explosé près de la maroquinerie familiale, rue du Temple à Paris —, Patrick Timsit grandit dans l'atelier de ses parents. Renvoyé de cinq lycées, il obtient son baccalauréat D en candidat libre, puis ouvre une agence immobilière en 1983 : c'est cette expérience qui lui inspire le sketch Les Petites Annonces. Attiré par les cours du soir de théâtre, il écrit son premier one-man-show, Les Femmes et les Enfants à mort, qu'il présente au festival d'Avignon. Il se fait remarquer à la télévision au début des années 1990, notamment lors de passages chez Christophe Dechavanne, avant que Gérard Jugnot ne lui confie ses premiers rôles au cinéma : Sans peur et sans reproche en 1988, puis Une époque formidable en 1991.

Le tournant décisif intervient avec La Crise de Coline Serreau en 1992, dans lequel il incarne Michou face à Vincent Lindon : le film lui vaut le César du meilleur acteur dans un second rôle en 1993. Suivent Un Indien dans la ville de Hervé Palud en 1994, puis Pédale douce de Gabriel Aghion en 1996, coécrit avec Pierre Palmade, qui lui rapporte deux César en 1997. Dans le polar Le Cousin d'Alain Corneau, face à Alain Chabat, il obtient un troisième César du meilleur acteur en 1998. Il passe à la réalisation avec Quasimodo d'El Paris en 1999, aux côtés de Richard Berry. Après un retrait progressif, il retrouve le succès au théâtre dans L'Emmerdeur de Francis Veber en 2005 avec Richard Berry, puis au cinéma avec Sur la piste du Marsupilami d'Alain Chabat en 2012. Il poursuit une carrière régulière entre cinéma et théâtre, avec Frère et Soeur d'Arnaud Desplechin en 2022 et La Famille de Samuel Benchetrit en 2024-2026.

Controverse

Au début des années 1990, un sketch de Patrick Timsit dans lequel son personnage de chirurgien comparait les personnes trisomiques à des voitures dont on prélève des pièces détachées a donné lieu à une procédure judiciaire. La famille Fauré, parents d'un enfant atteint de trisomie 21 et soutenus par le comédien belge Pascal Duquenne, a porté l'affaire devant le tribunal de Paris. Patrick Timsit a expliqué que le personnage qu'il incarnait exprimait précisément la mentalité dénoncée par le sketch, déclarant lors de l'audience : « Je ne revendique absolument pas ces propos, ils furent dits par quelqu'un d'autre que moi. » Le président du tribunal ayant suggéré une conciliation, les deux parties ont abouti à un accord amiable et ont envisagé ensemble la création d'une association de sensibilisation au handicap mental. L'affaire a été rapportée par Libération le 7 janvier 1999 et par Le Soir le 6 janvier 1999.

Repères chronologiques

1959 : naissance le 15 juillet à Alger (Algérie française)
1961 : départ de l'Algérie avec sa famille, installation à Paris
1983 : ouverture d'une agence immobilière, abandonnée pour le théâtre
1983 : premier one-man-show, Les Femmes et les Enfants à mort, au festival d'Avignon
1988 : premier rôle au cinéma dans Sans peur et sans reproche de Gérard Jugnot
1992 : rôle de Michou dans La Crise de Coline Serreau
1993 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour La Crise
1994 : succès populaire avec Un Indien dans la ville de Hervé Palud
1997 : double César (meilleur acteur et meilleur scénario) pour Pédale douce
1998 : César du meilleur acteur pour Le Cousin d'Alain Corneau
1999 : première réalisation avec Quasimodo d'El Paris
2005 : retour sur scène dans L'Emmerdeur de Francis Veber, théâtre de la Porte-Saint-Martin
2019 : annonce de la fin de sa carrière de one-man-show, le 4 juin
2023 : création et direction artistique du festival Uzès Seul en Scène, dans le Gard
2025 : sortie du film Aimons-nous vivants de Jean-Pierre Améris

Vie personnelle et engagements

Patrick Timsit est né de parents juifs séfarades : son père tenait une boutique de maroquinerie, d'abord à Alger puis au 158 rue du Temple, dans le quartier du Marais à Paris. Sa vie privée est restée constamment à l'écart des médias. Il est père de deux fils reconnus publiquement : Lazare, né en 1994, et Lucien, né en 2010. Son fils aîné Lazare l'a accompagné lors de l'émission Tous en cuisine animée par Cyril Lignac sur M6 pendant le confinement de 2020, occasion pour Patrick Timsit d'évoquer publiquement leur relation.

Installé depuis plusieurs années à Uzès dans le Gard, Patrick Timsit a fondé en 2023 le festival Uzès Seul en Scène dont il assure la direction artistique à l'Ombrière du Pays d'Uzès. Ce festival pluridisciplinaire, consacré aux spectacles de seul en scène — humour, danse, théâtre —, se tient chaque année autour du pont du 8 mai. Le comédien a par ailleurs adapté au Théâtre de l'Atelier en 2017 Le Livre de ma mère d'Albert Cohen, mis en scène par Dominique Pitoiset, témoignant d'un intérêt durable pour le répertoire dramatique exigeant.

Anecdotes

1 - Patrick Timsit et Vincent Lindon partagent exactement la même date et la même heure de naissance, le 15 juillet 1959 : une coïncidence relevée par IMDb et régulièrement évoquée entre les deux acteurs, qui se connaissent depuis de nombreuses années.
2 - Avant de se tourner vers le spectacle, Patrick Timsit a géré sa propre agence immobilière à Paris à partir de 1983. C'est cette expérience professionnelle qui lui a fourni la matière de son célèbre sketch Les Petites Annonces.
3 - En 1997, Patrick Timsit prête sa voix au satyre Philoctète, entraîneur d'Hercule, dans la version française du film d'animation Disney Hercule : une participation aux côtés de personnalités populaires françaises alors sollicitées par le studio américain pour les doublages francophones.
4 - L'adaptation en comédie musicale des Aventures de Rabbi Jacob qu'il met en scène au Palais des congrès de Paris en 2008 est mal reçue par la critique et boudée par le public, constituant l'un des échecs commerciaux les plus notables de sa carrière après L'Américain en 2004.
5 - Patrick Timsit possède une maison dans un village proche d'Uzès depuis une trentaine d'années, bien avant d'en faire le foyer du festival Uzès Seul en Scène qu'il crée en 2023 : c'est un ami musicien qui lui avait fait découvrir cette commune du Gard.
6 - Dans Frère et Soeur d'Arnaud Desplechin en 2022, il interprète un rôle dans un registre dramatique, aux côtés de Melvil Poupaud et Marion Cotillard, s'éloignant délibérément des comédies populaires qui ont fondé sa notoriété.

Points clés

- Métier(s) : acteur, humoriste, réalisateur, scénariste
- Résidence principale : Uzès (Gard)
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : Lazare (né en 1994), Lucien (né en 2010)
- Distinctions : César du meilleur acteur dans un second rôle (1993, La Crise) ; César du meilleur acteur (1997, Pédale douce) ; César du meilleur scénario (1997, Pédale douce) ; César du meilleur acteur (1998, Le Cousin)