Samuel Benchetrit

Samuel Benchetrit, réalisateur, scénariste, écrivain et auteur de théâtre français né le 26 juin 1973 à Champigny-sur-Marne, signe une oeuvre polymorphe entre cinéma et littérature, couronnée par le prix du meilleur scénario au Festival de Sundance 2008.

Parcours

Né en 1973 dans une cité HLM de Champigny-sur-Marne, Samuel Benchetrit quitte l'école à quinze ans et accumule les petits emplois : serrurier comme son père, livreur, assistant photographe, ouvreur de cinéma. Ce milieu ouvrier nourrit toute son oeuvre. En 1995, il tourne un premier court métrage, Saint Valentin. En 2000, il signe Nouvelle de la tour L, neuf minutes avec Sami Bouajila, et publie son premier roman, Récit d'un branleur. Il passe au long métrage avec Janis et John (2003), comédie qu'il coécrit et tourne avec sa compagne de l'époque Marie Trintignant, et dans laquelle il dirige aussi Jean-Louis Trintignant au théâtre. En 2008, J'ai toujours rêvé d'être un gangster lui vaut le prix du meilleur scénario au Festival de Sundance et le Prix Lumières du scénario la même année. Son quatrième long métrage, Chez Gino (2011), réunit José Garcia dans le rôle-titre.

La reconnaissance critique arrive avec Asphalte (2015), adaptation de nouvelles issues de ses Chroniques de l'asphalte, sélectionné en séance spéciale au Festival de Cannes. Il y dirige Isabelle Huppert, Michael Pitt, Valeria Bruni Tedeschi et Gustave Kervern, ainsi que son fils Jules Benchetrit. Nominé au César de la meilleure adaptation, Benchetrit enchaîne avec Chien (2018), primé au Festival de Namur (Bayard d'or du meilleur film et Bayard du meilleur scénario). Cette musique ne joue pour personne (2021) est sélectionné au Festival de Cannes. En parallèle, il s'impose au théâtre : après Comédie sur un quai de gare (2001) et Moins deux (2005) avec Jean-Louis Trintignant, il signe Maman (2021) pour Vanessa Paradis au Théâtre Edouard VII, puis Lapin (2023) avec Muriel Robin et Pierre Arditi. En 2026, Deuxième partie, mise en scène par Ladislas Chollat, est jouée avec Patrick Bruel, Stéphane Freiss et Marine Delterme.

Repères chronologiques

1973 : naissance le 26 juin à Champigny-sur-Marne (Val-de-Marne)
1995 : premier court métrage, Saint Valentin
2000 : publication de Récit d'un branleur (roman) et réalisation de Nouvelle de la tour L (court métrage)
2001 : Comédie sur un quai de gare au théâtre, avec Jean-Louis Trintignant et Marie Trintignant ; nomination au Molière de l'auteur francophone vivant
2003 : premier long métrage, Janis et John
2005 : publication du tome I des Chroniques de l'asphalte (autobiographie)
2007 : nommé chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres ; naissance de sa fille Saül (avec Anna Mouglalis)
2008 : J'ai toujours rêvé d'être un gangster - prix du meilleur scénario au Festival de Sundance et Prix Lumières du scénario
2009 : Le Coeur en dehors (roman) - prix Eugène-Dabit du roman populiste
2015 : Asphalte sélectionné au Festival de Cannes (séance spéciale) ; nomination au César de la meilleure adaptation
2016 : publication de La Nuit avec ma femme (Plon), hommage à Marie Trintignant
2018 : mariage avec Vanessa Paradis le 30 juin à Saint-Siméon ; Chien reçoit le Bayard d'or du meilleur film et le Bayard du meilleur scénario au Festival de Namur
2021 : Cette musique ne joue pour personne sélectionné au Festival de Cannes ; Maman au Théâtre Edouard VII (avec Vanessa Paradis)
2023 : Lapin au Théâtre Edouard VII (avec Muriel Robin et Pierre Arditi) ; tome IV des Chroniques de l'asphalte
2026 : Deuxième partie au Théâtre Edouard VII (texte de Benchetrit, mise en scène Ladislas Chollat, avec Patrick Bruel, Stéphane Freiss, Marine Delterme)

Vie personnelle et engagements

Samuel Benchetrit est le fils d'un père serrurier d'origine juive marocaine et d'une mère coiffeuse d'origine gitane. Il grandit dans une cité HLM de Champigny-sur-Marne. Il rencontre Marie Trintignant en 1993 et l'épouse en 1998 ; leur fils Jules Benchetrit, né la même année, devient acteur. Le couple divorce en 2003. Samuel Benchetrit a ensuite une relation avec l'actrice Anna Mouglalis, dont il a une fille prénommée Saül, née le 7 mars 2007. En novembre 2016, il se met en couple avec Vanessa Paradis, qu'il épouse le 30 juin 2018 à Saint-Siméon.

Benchetrit entretient des liens artistiques durables avec plusieurs personnalités. Il a mis en scène Jean-Louis Trintignant à deux reprises au théâtre et rendu hommage à Marie Trintignant dans l'essai La Nuit avec ma femme (Plon, 2016). Il se dit profondément marqué par le cinéma d'Aki Kaurismäki et les films de Claude Sautet. Sa judaïcité, héritée de son père, est un axe revendiqué : il a déclaré à Actualité Juive que l'appartenance juive représente pour lui une responsabilité et une fierté. Il est par ailleurs peintre, activité mentionnée par des sources spécialisées, peu documentée dans la presse générale.

Anecdotes

1 - À quinze ans, Samuel Benchetrit travaille comme ouvreur de cinéma, ce petit emploi lui permettant de regarder des films gratuitement et d'aiguiser sa passion pour le septième art avant de quitter toute formation scolaire.
2 - Le scénario d'Asphalte a été écrit quatre ans avant le début du tournage : deux premiers producteurs, persuadés d'obtenir cinq millions d'euros sur son seul nom, ont échoué, forçant Benchetrit à auto-produire Un voyage avant de trouver de nouveaux financements.
3 - L'idée du titre Cette musique ne joue pour personne est née lors d'un déjeuner où Benchetrit, s'ennuyant, se réfugie aux toilettes d'un restaurant et y entend un Impromptu de Schubert joué sans personne pour l'écouter.
4 - Jules Benchetrit a obtenu le rôle principal d'Asphalte après une audition classique suggérée par les producteurs, qui ignoraient initialement son lien de parenté avec le réalisateur.
5 - Pour Asphalte, Benchetrit intègre des objets des années 1980 (télévision Grundig, walkman jaune) aux côtés d'éléments contemporains, refusant de situer précisément l'action afin de traduire la persistance de l'atmosphère des cités HLM de son enfance.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, scénariste, écrivain, auteur de théâtre, acteur
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Marie Trintignant (1998-2003, divorcé) ; Anna Mouglalis (relation non mariée) ; Vanessa Paradis (mariés le 30 juin 2018)
- Enfants : Jules Benchetrit (né en 1998, avec Marie Trintignant) ; Saül Benchetrit (née le 7 mars 2007, avec Anna Mouglalis)
- Distinctions : prix du meilleur scénario au Festival de Sundance (2008) ; Prix Lumières du scénario (2008) ; prix Eugène-Dabit du roman populiste (2009) ; Bayard d'or du meilleur film au Festival de Namur (2017) ; Bayard du meilleur scénario au Festival de Namur (2017) ; chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (2007)