Françoise Fabian

Actrice et chanteuse française née le 10 mai 1933 à Alger, Françoise Fabian, de son vrai nom Michelle Cortès, s'est imposée dans le cinéma européen grâce à son rôle de Maud dans Ma nuit chez Maud d'Éric Rohmer en 1969. Elle a mené en parallèle une carrière de chanteuse, signant un second album en 2024.

Parcours

Issue du Conservatoire de musique d'Alger où elle apprend le piano et l'harmonie, Françoise Fabian poursuit sa formation au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris au début des années 1950. Elle y côtoie Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle et Jean Rochefort, intégrant ce que l'on appellera la Bande du Conservatoire. Ses premiers pas sur scène se font sous la direction de Jean Meyer, metteur en scène de la Comédie-Française, dans la pièce Le Pirate en 1954. Le cinéma suit rapidement : en 1956, elle apparaît dans six films, dont Mémoires d'un flic de Pierre Foucaud et Michel Strogoff de Carmine Gallone. Au cours des années 1960, elle tourne avec Gilles Grangier dans Maigret voit rouge en 1963, Louis Malle pour Le Voleur en 1966, puis Luis Buñuel dans Belle de jour aux côtés de Catherine Deneuve.

La consécration intervient en 1969 avec Ma nuit chez Maud, où Éric Rohmer lui confie le rôle-titre face à Jean-Louis Trintignant. La décennie 1970 la voit enchaîner les tournages avec Michel Deville, Jacques Rivette, Mauro Bolognini, Claude Lelouch, qui lui offre La Bonne Année en 1973, et Just Jaeckin pour Madame Claude en 1977. Elle travaille ensuite avec Jacques Demy, Jerry Schatzberg, André Delvaux, Manoel de Oliveira et François Ozon, qui la dirige dans 5x2 en 2004. Au théâtre, elle collabore avec Jean Marais, Pierre Mondy, Marcel Maréchal, Jacques Weber et Yasmina Reza. Plus récemment, elle tient le rôle-titre de Rose d'Aurélie Saada en 2021 et retrouve Claude Lelouch dans Finalement en 2024.

Repères chronologiques

1933 : naissance à Alger sous le nom de Michelle Cortès
1954 : débuts au théâtre dans Le Pirate au théâtre de la Madeleine
1958 : mariage avec le cinéaste Jacques Becker à Autheuil dans l'Eure
1959 : naissance de sa fille Marie
1960 : décès de Jacques Becker
1967 : rôle de Charlotte dans Belle de jour de Luis Buñuel
1969 : Ma nuit chez Maud d'Éric Rohmer
1971 : signature du Manifeste des 343
1973 : Coquille d'argent de la meilleure actrice au Festival de Saint-Sébastien pour La Bonne Année
1977 : rôle-titre dans Madame Claude de Just Jaeckin
1986 : mariage avec Marcel Bozzuffi à Paris
2006 : publication de son autobiographie Le Temps et rien d'autre chez Fayard
2018 : sortie de son premier album, Françoise Fabian
2021 : rôle principal dans Rose d'Aurélie Saada
2024 : sortie de son second album L'heure d'un rendez-vous

Vie personnelle et engagements

Françoise Fabian naît à Alger en 1933 dans une famille modeste. Son père, Marcel Cortès, est instituteur originaire de Perpignan ; sa mère, Henriette Sautes, vient de Maureillas-las-Illas dans les Pyrénées-Orientales. Elle revendique des origines catalanes et polonaises, ainsi qu'une ascendance juive. Le 2 août 1958, à Autheuil dans l'Eure, elle épouse le cinéaste Jacques Becker, son aîné de près de vingt-six ans, dont elle a une fille, Marie, en 1959. Becker meurt prématurément en 1960. Elle rencontre ensuite l'acteur Marcel Bozzuffi en 1963 ; ils s'unissent civilement le 25 septembre 1986 dans le 7e arrondissement de Paris, jusqu'au décès de l'acteur en 1988.

Engagée dans plusieurs combats publics, elle figure parmi les signataires du Manifeste des 343 paru le 5 avril 1971 dans Le Nouvel Observateur, rédigé par Simone de Beauvoir en faveur de la dépénalisation de l'avortement. Elle milite également pour ce qu'elle appelle « l'euthanasie choisie », après avoir aidé son père à mourir le 26 août 1974. Proche de Dominique Besnehard et de Line Renaud, elle entretient des amitiés durables dans le milieu cinématographique français, notamment avec Claude Lelouch et Alex Beaupain, qui produira son premier album musical en 2018.

Anecdotes

1 - La célèbre mèche blanche qui orne sa chevelure est apparue après le décès de son père en 1974, qu'elle a aidé à mourir en arrêtant ses médicaments. Elle a longtemps teint cette mèche avant de l'assumer publiquement.
2 - Adolescente à Alger, elle apprend le piano et l'harmonie au Conservatoire de musique. Une fracture à la main l'a empêchée de poursuivre sérieusement la pratique du piano, ce qu'elle décrit comme un sacrifice durable.
3 - À ses débuts à Paris, elle vivait dans des hôtels non chauffés, notamment rue Saint-André-des-Arts. Elle récupérait des cageots de bois au marché Buci pour alimenter la cheminée de sa chambre.
4 - Elle a longtemps doublé l'actrice Barbara Bain dans la version française de la série Mission impossible, prêtant sa voix au personnage de Cinnamon Carter en alternance avec Paule Emanuele.
5 - Pour son premier album en 2018, le clip de Tant de choses que j'aime réunissait Clara Luciani, Claude Lelouch, Dominique Besnehard, Alex Beaupain et Natacha Régnier, sous la direction de Nicolas Capus.
6 - À l'origine, son nom de scène a été inventé par des journalistes sous la forme « Cortès de Leon y Fabianera ». Elle a par la suite démenti publiquement cette identité, sur France 2, confirmant que son nom de naissance est simplement Cortès.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : mariée à Jacques Becker (1958-1960, décès), puis à Marcel Bozzuffi (1986-1988, décès)
- Enfants : une fille, Marie, née en 1959
- Distinctions : Coquille d'argent de la meilleure actrice (1973), Grande officière de la Légion d'honneur (2023), Commandeure de l'ordre des Arts et des Lettres, Officière de l'ordre national du Mérite, Swann d'honneur du Festival de Cabourg (2022)