Jacques Rivette

Cinéaste visionnaire et pilier de la Nouvelle Vague, Jacques Rivette, né le 1er mars 1928 à Rouen, a redéfini les structures narratives du septième art. Son œuvre exigeante, explorant les frontières entre théâtre et réalité, marque l'histoire du cinéma mondial par sa liberté formelle.

Parcours

Jacques Rivette s'installe à Paris à la fin des années 1940 et devient une figure centrale de la cinéphilie d'après-guerre en fréquentant la Cinémathèque française. Aux côtés de François Truffaut, Jean-Luc Godard et Eric Rohmer, il écrit pour la Gazette du Cinéma puis pour les Cahiers du Cinéma, dont il devient le rédacteur en chef en 1963. Ses critiques acérées et sa défense d'un cinéma d'auteur rigoureux préparent le terrain pour ses propres créations. Son premier long-métrage, Paris nous appartient, tourné avec des moyens précaires, capte l'angoisse d'une époque et impose d'emblée son goût pour le complot et l'errance urbaine. En 1966, il connaît un scandale retentissant avec La Religieuse, d'après Diderot, dont l'interdiction par la censure déclenche un débat national sur la liberté de création, renforçant paradoxalement son statut de cinéaste majeur et engagé.

Sa carrière est caractérisée par une recherche constante sur la durée et l'improvisation, illustrée par le monumental L'Amour fou en 1969, puis par le mythique Out 1 : Noli me tangere, d'une durée initiale de treize heures. Rivette privilégie la collaboration étroite avec ses acteurs, notamment Bulle Ogier et Juliet Berto, leur laissant une liberté totale au sein de structures ludiques. Dans les années 1970, Céline et Julie vont en bateau devient un film culte, mêlant fantastique et jeux de miroirs cinématographiques. Son œuvre tardive continue de surprendre avec des succès comme La Belle Noiseuse en 1991, Grand Prix au Festival de Cannes, qui explore les tourments de la création picturale. Jusqu'à son dernier film en 2009, 36 vues du pic Saint-Loup, il reste fidèle à une esthétique du secret et de la mise en scène comme jeu de vérité, s'imposant comme le théoricien le plus rigoureux de sa génération.

Repères chronologiques

1928 : Naissance le 1er mars à Rouen
1950 : Réalisation du court-métrage Le Quadrille produit par Jean-Luc Godard
1958 : Début du tournage de Paris nous appartient (sorti en 1961)
1963 : Devient rédacteur en chef des Cahiers du Cinéma
1966 : Scandale et interdiction du film La Religieuse
1969 : Sortie de L'Amour fou, exploration des rapports théâtre-vie
1971 : Réalisation de Out 1, fresque fleuve de treize heures
1974 : Sortie de Céline et Julie vont en bateau
1981 : Réalisation de Le Pont du Nord avec Bulle et Pascale Ogier
1985 : Sortie de L'Amour par terre avec Jane Birkin
1991 : Grand Prix du Jury à Cannes pour La Belle Noiseuse
1994 : Réalisation du diptyque Jeanne la Pucelle avec Sandrine Bonnaire
2001 : Succès critique de Va savoir présenté à Cannes
2009 : Sortie de son ultime long-métrage 36 vues du pic Saint-Loup
2016 : Décès le 29 janvier à Paris à l'âge de 87 ans

Vie personnelle et engagements

Jacques Pierre Louis Rivette est le fils d'un pharmacien rouennais. Son éducation provinciale et classique nourrit son goût pour la littérature française, mais c'est la découverte du cinéma qui provoque une rupture avec son milieu d'origine. Personnage secret et solitaire, il consacre l'intégralité de sa vie à sa passion pour l'image et le texte, vivant dans une certaine ascèse intellectuelle à Paris. Il se marie tardivement, en 1980, avec Véronique Rivette (née Manniez), qui sera son soutien indéfectible jusqu'à la fin. Son rapport au monde est médiatisé par le travail collectif de la troupe et de la rédaction, formant une famille artistique autour de figures comme Jean Gruault ou ses comédiennes fétiches.

Ses engagements sont indissociables de la politique du cinéma. Il participe activement aux événements de Mai 68 au sein des États Généraux du Cinéma et soutient la libération d'Henri Langlois lors de l'affaire de la Cinémathèque. Mentor intellectuel pour de nombreux réalisateurs, dont Olivier Assayas, il défend une éthique de la mise en scène comme une question de morale. Passionné par le théâtre, la peinture et la musique, il refuse les mondanités et les honneurs institutionnels, préférant l'anonymat des salles de quartier. Sa lutte contre la censure lors de l'affaire de La Religieuse reste un moment clé de son engagement pour la liberté d'expression. Il résidait dans le 6e arrondissement de Paris.

Contexte du décès

Jacques Rivette est décédé le 29 janvier 2016 à son domicile parisien du 6e arrondissement. Il meurt à l'âge de 87 ans des suites de la maladie d'Alzheimer, affection dont il souffrait depuis plusieurs années et qui l'avait contraint à se retirer de la vie publique après son dernier film. Son décès a été annoncé par sa productrice Martine Marignac. Ses obsèques se sont déroulées dans l'intimité au cimetière de Montmartre, en présence de ses proches et de figures du cinéma comme Sandrine Bonnaire et Bulle Ogier. La ministre de la Culture, Audrey Azoulay, a salué la disparition de l'un des plus grands inventeurs de formes du cinéma français, un "maître de l'errance et de l'enchantement".

Lieux de référence

Jacques Rivette repose au cimetière de Montmartre (21e division) à Paris. Sa sépulture, sobre, est située à proximité de celle de François Truffaut, réunissant symboliquement deux des piliers de la Nouvelle Vague. La Cinémathèque française à Paris demeure le lieu mémorial privilégié où son œuvre est régulièrement projetée et étudiée, perpétuant son héritage théorique et esthétique auprès des nouvelles générations.

Anecdotes

1 - Jacques Rivette était célèbre pour son refus de couper ses films, estimant que le temps du spectateur devait coïncider avec celui de l'action, d'où les durées hors normes de plusieurs de ses œuvres majeures.
2 - Le réalisateur était un grand amateur de jeux de société et de puzzles, une passion qui se reflète dans la structure complexe de ses scénarios, souvent construits comme des labyrinthes ou des jeux de piste.
3 - Lors du tournage de La Belle Noiseuse, il a exigé que les mains que l'on voit peindre à l'écran soient celles du peintre Bernard Dufour, pour garantir une vérité absolue au geste artistique filmé.
4 - Bien qu'il ait été l'un des critiques les plus redoutés de France, il détestait parler de son propre travail en public, préférant laisser les spectateurs déchiffrer eux-mêmes les secrets de ses mises en scène.

Points clés

- Métier(s) : Réalisateur, scénariste, critique de cinéma
- Résidence principale : Paris (6e arrondissement)
- Relations de couple : Véronique Rivette (épouse)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Grand Prix du Jury au Festival de Cannes (1991), Prix Jean-Vigo (1991)