Coline Serreau

Coline Serreau est une réalisatrice, scénariste et auteure française née le 29 octobre 1947 à Paris, dont le film Trois hommes et un couffin (1985) a totalisé 12 millions d'entrées pour devenir le plus grand succès commercial du cinéma français des années 1980.

Parcours

Fille du metteur en scène de théâtre Jean-Marie Serreau et de l'écrivaine Geneviève Serreau, elle grandit dans un milieu où le théâtre, la littérature et l'engagement politique sont omniprésents. Elle suit des études de lettres puis intègre le Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, où elle étudie l'histoire de la musique avec Norbert Dufourcq et Marcel Beaufils, et travaille l'orgue avec Jean Langlais à la Schola Cantorum. Parallèlement, elle pratique le trapèze à l'École du cirque d'Annie Fratellini. En 1968, elle entre au Centre national de La Rue Blanche pour se former au théâtre, puis effectue un stage à la Comédie-Française. Elle débute comme actrice en 1970 au Théâtre du Vieux-Colombier. En 1974, elle co-signe le scénario du film de Jean-Louis Bertuccelli On s'est trompé d'histoire d'amour. En 1977, elle réalise Pourquoi pas!, comédie avec Sami Frey, récompensée au festival international de Valladolid. Son documentaire Mais qu'est-ce qu'elles veulent? (1978), compilant des témoignages de femmes de divers milieux, marque les débuts de son engagement féministe.

En 1985, Trois hommes et un couffin s'impose comme le film le plus populaire du cinéma français de la décennie : avec Michel Boujenah, Roland Giraud et André Dussolier, il cumule 12 millions d'entrées et remporte trois Césars. Suit Romuald et Juliette (1989), avec Daniel Auteuil et Firmine Richard, puis La Crise (1992), avec Vincent Lindon et Patrick Timsit, couronnée d'un César du meilleur scénario. La Belle verte (1996), avec Vincent Lindon et Marion Cotillard, et Chaos (2001), avec Catherine Frot et Rachida Brakni, prolongent ses thèmes sociaux récurrents. Serreau signe également des mises en scène lyriques à l'Opéra Bastille : Le Barbier de Séville de Rossini en 2001, avec Joyce di Donato dans le rôle de Rosine, est repris chaque année pendant neuf saisons consécutives. Son documentaire Solutions locales pour un désordre global (2010) examine des alternatives agricoles à l'échelle mondiale. Depuis 2023, elle présente en tournée un seul-en-scène, La belle histoire de Coline Serreau, encore à l'affiche en 2026.

Repères chronologiques

1947 : Naissance à Paris le 29 octobre, fille de Jean-Marie Serreau et de Geneviève Serreau
1968 : Formation au Centre national de La Rue Blanche ; stage à la Comédie-Française l'année suivante
1970 : Débuts sur scène au Théâtre du Vieux-Colombier
1977 : Réalisation de Pourquoi pas! avec Sami Frey ; Épi d'or au festival international de Valladolid
1978 : Sortie du documentaire Mais qu'est-ce qu'elles veulent?
1985 : Sortie de Trois hommes et un couffin ; 12 millions d'entrées, nomination aux Oscars (meilleur film étranger)
1986 : Trois Césars pour Trois hommes et un couffin : meilleur film, meilleur scénario et meilleur second rôle masculin pour Michel Boujenah
1992 : Sortie de La Crise, avec Vincent Lindon et Patrick Timsit
1993 : César du meilleur scénario pour La Crise
2001 : Mise en scène du Barbier de Séville de Rossini à l'Opéra Bastille, avec Joyce di Donato dans le rôle de Rosine
2004 : Élevée au grade de chevalier de la Légion d'honneur par Jacques Chirac
2010 : Sortie du documentaire Solutions locales pour un désordre global
2018 : Élection à l'Académie des beaux-arts au fauteuil de Pierre Schoendoerffer
2023 : Création de La belle histoire de Coline Serreau au Théâtre Michel, Paris
2026 : Rétrospective de son oeuvre au Taiwan Film and Audiovisual Institute (mai)

Vie personnelle et engagements

Coline Serreau est la fille de Jean-Marie Serreau, metteur en scène d'avant-garde ayant monté Brecht, Beckett et Ionesco, et de Geneviève Serreau, écrivaine et directrice littéraire de la revue Lettres Nouvelles. Pendant la guerre d'Algérie, Geneviève Serreau signe le Manifeste des 121 aux côtés de Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, et est inculpée pour trahison par l'État français. Coline Serreau épouse le metteur en scène suisse Benno Besson, avec qui elle collabore à de nombreuses créations théâtrales. De cette union naissent Madeleine Besson et Nathanaël Serreau. Benno Besson décède en 2006.

Engagée de longue date sur les questions environnementales, Coline Serreau milite pour une agriculture durable et participe aux mouvements alternatifs, en lien notamment avec le Mouvement Colibris. Depuis 2007, elle dirige le Choeur Delta, ensemble vocal spécialisé dans le répertoire baroque - Purcell, Haendel, Bach, Monteverdi -, qui donne chaque été une tournée d'une cinquantaine de concerts. Sa filmographie traverse les genres - comédie, drame social, fantaisie et documentaire - sans se cantonner à l'un d'eux. Coline Serreau est officier de la Légion d'honneur depuis 2016 et membre de l'Académie des beaux-arts depuis 2018, au fauteuil de Pierre Schoendoerffer.

Anecdotes

1 - Trois hommes et un couffin (1985) demeure le seul film réalisé par une femme à avoir dépassé les 10 millions d'entrées dans les salles françaises. Il totalise 12 millions de spectateurs, est nommé six fois aux César et en remporte trois.
2 - Pratiquant le trapèze en grand ballant depuis l'adolescence à l'École du cirque d'Annie Fratellini, Coline Serreau a confirmé lors d'une émission de France Musique avoir continué cette discipline jusqu'à l'âge de soixante ans.
3 - Lors de son installation à l'Académie des beaux-arts en 2019, Coline Serreau révèle que les trois femmes qui l'ont élevée sont reconnues au Panthéon comme Justes parmi les nations pour avoir sauvé des enfants juifs dans la Drôme.
4 - Le Barbier de Séville de Rossini que Coline Serreau monte à l'Opéra Bastille en 2001, avec Joyce di Donato dans le rôle de Rosine, est repris chaque année pendant neuf saisons consécutives.
5 - La pièce Lapin Lapin, créée en 1986 dans une mise en scène de Benno Besson, a donné lieu à plus de 250 productions distinctes en Allemagne, où elle est traduite et jouée. Elle est également représentée en Italie et en Scandinavie.

Points clés

- Métier(s) : réalisatrice, scénariste, auteure de théâtre, actrice, metteuse en scène d'opéra, chef de choeur
- Résidence principale : Paris, France
- Relations de couple : Benno Besson (époux, décédé en 2006)
- Enfants : Madeleine Besson, Nathanaël Serreau
- Distinctions : César du meilleur film et du meilleur scénario pour Trois hommes et un couffin (1986), César du meilleur scénario pour La Crise (1993), 5 Molières pour Quisaitout et Grobêta, officier de la Légion d'honneur (2016), membre de l'Académie des beaux-arts (2018)