Biographie
Gérard Klein, né le 29 octobre 1942 à Romilly-sur-Seine (Aube), est un acteur et animateur de radio français connu pour avoir incarné Victor Novak dans la série L'Instit, diffusée sur France 2 de 1993 à 2005, rôle qui lui a valu trois 7 d'or du meilleur comédien.
Parcours
Titulaire d'un baccalauréat, Gérard Klein souhaitait entamer des études de médecine, mais l'absence de bourse l'oriente vers la radio. Il rejoint France Inter en 1965 pour animer le point route dans l'émission conduite par Roland Dhordain, puis co-anime le hit-parade quotidien avec Jean-Marie Houdoux. Sa carrière d'animateur se poursuit sur RTL de 1968 à 1972, sur Europe 1 de 1972 à 1976, puis sur RMC en 1976-1977. Ces années lui permettent d'enregistrer plusieurs 45 tours, dont un duo avec Marie Laforêt en 1969. À quarante ans, il entame une carrière de comédien. En 1982, Jacques Rouffio lui confie le rôle de Maurice Bouillard dans La Passante du Sans-Souci, aux côtés de Romy Schneider et de Michel Piccoli, prestation qui lui vaut une nomination au César du meilleur second rôle masculin en 1983. En 1985, Roger Hanin lui propose dans Train d'enfer un personnage à contre-emploi de raciste cynique. En 1988, Roman Polanski le sollicite pour Frantic avec Harrison Ford et Emmanuelle Seigner.
En 1990, Gérard Klein envisage de se retirer dans une ferme en Auvergne avant que Pierre Grimblat ne lui propose le rôle de Victor Novak dans la série L'Instit, diffusée sur France 2 de 1993 à 2005. Ce personnage d'ancien juge pour enfants reconverti en instituteur remplaçant itinérant lui vaut trois 7 d'or du meilleur comédien, les palmes académiques remises par François Bayrou, et le grade de chevalier de la Légion d'honneur. Parallèlement, il présente l'émission éducative Va Savoir sur La Cinquième (1994-2004), parcourant la France rurale en autocar jaune avec l'explorateur Alain Bombard et le journaliste Frédérick Gersal. Entre 2010 et 2013, il anime L'Amérique dans tous ses états sur TV5 Monde. Il revient à la radio sur Sud Radio en 2023 pour Les Routes de l'été, parcourant les régions à bord d'une DS jaune de collection.
Controverse
Dans son autobiographie Mes vies de A à Z publiée en 2013, Pierre Grimblat, producteur et créateur de L'Instit, décrit Gérard Klein comme "le contraire du type généreux et ami des enfants qu'il incarnait". Ces déclarations ont été relayées par plusieurs organes de presse spécialisée en 2013 et rappelées lors des anniversaires de l'acteur en 2023 et 2024. Aucune réponse officielle de Gérard Klein ni aucune procédure judiciaire n'ont été documentées en réponse à ces propos.
Repères chronologiques
1942 : naissance le 29 octobre à Romilly-sur-Seine (Aube)
1965 : débuts à France Inter, animation du point route dans l'émission de Roland Dhordain
1966 : co-animation du hit-parade "17-19" avec Jean-Marie Houdoux sur France Inter
1968 : passage sur RTL
1972 : passage sur Europe 1
1982 : premier rôle cinématographique notable dans La Passante du Sans-Souci de Jacques Rouffio, avec Romy Schneider et Michel Piccoli
1983 : nomination au César du meilleur second rôle masculin
1985 : Train d'enfer de Roger Hanin ; Parking de Jacques Demy
1988 : Frantic de Roman Polanski, aux côtés de Harrison Ford
1993 : début de L'Instit sur France 2 (rôle de Victor Novak)
1994 : lancement de Va Savoir sur La Cinquième, avec Alain Bombard
2005 : fin de L'Instit après douze ans de diffusion
2010 : retour à la radio (Europe 1) ; lancement de L'Amérique dans tous ses états sur TV5 Monde
2022 : publication de l'autobiographie Gérard rêve encore...
2023 : animation des Routes de l'été sur Sud Radio
Vie personnelle et engagements
Les origines familiales de Gérard Klein ne sont pas documentées publiquement. Marié une première fois à Chantal Sadorge, dont il a eu une fille née en 1963, il contracte une seconde union brièvement en 1974 avec Véronique Troitsky, artiste proche du producteur Gérard Lebovici, retrouvée morte en octobre 1977 à Sanaa (Yémen). Il épouse ensuite Françoise Vallon, peintre et designeuse, dont il a deux filles, Mélie (née en 1980) et Ninon (née en 1983). Le couple réside depuis plus de trente ans dans une propriété aménagée dans une ancienne ferme à Houdan (Yvelines).
Gérard Klein a traversé une période d'alcoolisme pendant ses années radiophoniques, surmontée avec le soutien de Françoise Vallon. Passionné par la France rurale et l'Auvergne, il a tenu en parallèle de sa carrière d'acteur un restaurant et un élevage d'une cinquantaine de vaches Salers à Blesle (Haute-Loire), établissement vendu en 2002 puis racheté en 2012. Engagé dans des causes humanitaires, il a participé en 2006 à une campagne de l'Unicef pour la marque Volvic. Il a également co-présenté Mon incroyable marché sur M6 en 2014, aux côtés de Louise Ekland.
Anecdotes
1 - En 1990, Gérard Klein était sur le point de vendre tous ses biens pour se retirer définitivement dans une ferme en Auvergne lorsque Pierre Grimblat lui proposa le rôle de Victor Novak dans L'Instit.
2 - Un astéroïde porte le nom de Gérard Klein : le (22519) Gérardklein, découvert en 1998, a été officiellement dénommé ainsi en son honneur par le Centre des planètes mineures.
3 - Le rôle du raciste cynique dans Train d'enfer de Roger Hanin (1985) marqua à ce point son image que Gérard Klein refusa par la suite tout personnage à connotation négative.
4 - La DS jaune conduite par Gérard Klein lors des Routes de l'été sur Sud Radio en 2023 constituait un clin d'oeil délibéré au bus jaune de Va Savoir, l'émission éducative animée sur La Cinquième dans les années 1990.
5 - Gérard Klein a enregistré plusieurs 45 tours de variétés entre 1969 et 1983, dont un duo avec Marie Laforêt en 1969, adaptation française de Summer Wine de Lee Hazlewood, initialement interprétée par Nancy Sinatra.
6 - En 1979, Gérard Klein apparaît dans une publicité pour les montres Timex, trois ans avant de débuter sa carrière d'acteur au cinéma. Cette incursion publicitaire précède de peu son premier grand rôle dans La Passante du Sans-Souci.
Points clés
- Métier(s) : acteur, animateur de radio et de télévision, chanteur (variétés), auteur
- Résidence principale : Houdan (Yvelines)
- Relations de couple : Chantal Sadorge (1re épouse), Véronique Troitsky (2e épouse, 1974), Françoise Vallon (3e épouse)
- Enfants : une fille née en 1963 (avec Chantal Sadorge) ; Mélie (née en 1980) et Ninon (née en 1983) (avec Françoise Vallon)
- Distinctions : nomination au César du meilleur second rôle masculin (1983) ; 3 fois 7 d'or du meilleur comédien ; palmes académiques ; chevalier du Mérite agricole ; chevalier de la Légion d'honneur
Autres acteurs nés dans les années 1940
Citations
Cette maison m'a manqué pendant mes années de tournage et aujourd'hui j'en profite égoïstement.
— Côté Maison, 2014 (relayé par Purepeople, octobre 2024)
80 ans ça inquiète mais en fait tout dépend de la vie qu'on a eu, ce qu'on a dans la tête, de ce qu'on a envie de faire... Aujourd'hui, j'ai cet âge là mais 'demain' m'intéresse toujours.
— Interview Purepeople, juillet 2023
Depuis que j'ai arrêté 'L'Instit' en 2004, je n'ai plus aucune nouvelle des chaînes de télé. Et comme je ne sais pas trop comment m'y prendre pour séduire ces gens-là, rien d'important ne se passe.
— Télé Star, 2013 (relayé par Ozap, 29 octobre 2013)
La lâcheté commence là ou cesse la puissance.
L'inspiration et l'admiration sont les mamelles éternelles de la plume.
Dieu a décidé de faire taire ce bordel de guerre qui l'empêche de dormir.
Une théorie fondée sur un nombre infini d'axiomes contient toujours sa propre contradiction.
Faites ce que vous voulez, a décidé le dieu, mais faites taire ce vacarme de guerre qui m'empêche de rêver.
Nous nous sommes souvent demandé pour quelle raison nous nous battions, mais jamais, ou pas assez souvent, ou pas assez longtemps, pourquoi nous faisons la guerre.