Bernard Ménez

Bernard Ménez, comédien et chanteur français né le 8 août 1944 à Mailly-le-Château dans l'Yonne, a construit une carrière atypique en cumulant plus de soixante-dix films depuis 1969, une vingtaine de disques et une présence régulière au théâtre de boulevard.

Parcours

Bernard Ménez débute au cinéma en 1969 dans Du côté d'Orouët de Jacques Rozier, un film tourné en 1969 mais sorti en 1973, où il développe un personnage de timide empêtré qui lui vaudra de nombreux rôles similaires. La même année 1973, François Truffaut l'engage dans La Nuit américaine pour un rôle de technicien maladroit, film qui obtient l'Oscar du meilleur film étranger en 1974. Il participe également à La Grande Bouffe de Marco Ferreri, et à Pleure pas la bouche pleine de Pascal Thomas, réalisateur avec lequel il noue une collaboration durable. Tout au long des années 1970, Pascal Thomas lui confie un rôle dans chacun de ses films : Le Chaud Lapin (1974), Un oursin dans la poche (1977), Confidences pour confidences (1978) ou encore Celles qu'on n'a pas eues (1980). C'est sur le tournage du Chaud Lapin que Bernard Ménez rencontre Maribel, d'origine espagnole, femme de ménage dans l'hôtel où il loge, qui deviendra son épouse.

En 1976, Édouard Molinaro lui offre un rôle dans Dracula père et fils aux côtés de Christopher Lee. En 1980, Louis de Funès lui confie le rôle de La Flèche dans L'Avare, adaptation de la pièce de Molière. Deux ans plus tard, Bernard Ménez passe à la réalisation avec Les P'tites Têtes (1982), son unique long-métrage en tant que réalisateur et scénariste. Il retrouve Jacques Rozier en 1986 pour Maine Océan, puis Jean-Pierre Mocky pour Les Saisons du plaisir (1987) et La Bête de miséricorde (2000). Il entre à la Comédie-Française en 1991, dans le cadre d'une production de On purge bébé de Georges Feydeau mise en scène par Jean-Christophe Averty, mais en démissionne rapidement. En 2013, il reçoit le prix du jury du meilleur second rôle masculin au festival Jean-Carmet de Moulins pour Tonnerre de Guillaume Brac, dans lequel il interprète le père de Vincent Macaigne. En 2025, il incarne Charles III dans God Save the Tuche de Jean-Paul Rouve, aux côtés d'Isabelle Nanty et de Claire Nadeau.

Repères chronologiques

1944 : naissance le 8 août à Mailly-le-Château (Yonne)
1960 : obtention du baccalauréat ; entrée en classe préparatoire scientifique au lycée Charlemagne
1963 : obtention du certificat MGP (mathématiques générales et physique)
1964 : reçu au concours de l'École normale supérieure de l'enseignement technique, qu'il décide de ne pas intégrer
1966 : devient professeur de mathématiques, physique et chimie dans le secondaire
1969 : tournage de Du côté d'Orouët de Jacques Rozier, premier film
1970 : cofondation avec Jean-Pierre Fontaine de la Compagnie Sganarelle, dédiée aux auteurs classiques pour lycées et collèges
1973 : sortie de La Nuit américaine de François Truffaut et de Pleure pas la bouche pleine de Pascal Thomas
1977 : premier single musical, J'aime pas les filles qui fument
1982 : réalisation et scénario de Les P'tites Têtes, son unique film en tant que metteur en scène
1983 : succès du single Jolie poupée, certifié disque d'or
1988 : début de la série télévisée Vivement lundi ! sur TF1 (jusqu'en 1991)
2002 : candidature aux élections législatives à Paris sous l'étiquette de son mouvement DIVERS
2014 : prix du jury du meilleur second rôle masculin au festival Jean-Carmet de Moulins pour Tonnerre
2025 : rôle de Charles III dans God Save the Tuche de Jean-Paul Rouve

Vie personnelle et engagements

Bernard Ménez est le troisième enfant de Jean Ménez, agent des PTT à Asnières-sur-Seine dont le propre père était postier à Saint-Pol-de-Léon dans le Finistère, et de Germaine Plettener, secrétaire de mairie puis femme au foyer. Il grandit à La Garenne-Colombes en banlieue parisienne et suit ses études secondaires à l'Institution Notre-Dame de Sainte-Croix de Neuilly-sur-Seine. Ses trois frères deviennent ingénieurs. Bernard Ménez épouse Maribel, d'origine espagnole, rencontrée sur le tournage du Chaud Lapin de Pascal Thomas. De cette union naissent trois enfants : Olivier, William et Élisa Ménez, devenue comédienne, qui travaille à la production du jeu télévisé Les Douze Coups de midi présenté par Jean-Luc Reichmann sur TF1.

Bernard Ménez s'est engagé dans la vie civique et associative à plusieurs reprises. En 2002, il fonde le mouvement DIVERS et se présente aux élections législatives dans la douzième circonscription de Paris, où il obtient 996 voix. Il participe aux élections européennes de 2004 sur la liste La France en action, mouvement rassemblant des citoyens « ne se reconnaissant plus dans le clivage gauche/droite ». À partir de janvier 2003, il est élu administrateur de l'Adami, société de répartition des droits des artistes interprètes, et entre en décembre 2003 au comité de suivi sur le problème des intermittents à l'Assemblée nationale. Depuis 2017, il est membre de l'académie Alphonse-Allais.

Anecdotes

1 - Reçu en 1964 au concours de l'École normale supérieure de l'enseignement technique, Bernard Ménez renonce à y entrer, estimant ne pas pouvoir s'engager dans dix ans d'enseignement, et résilie son sursis d'étude pour accomplir son service militaire comme élève officier de réserve.
2 - Le single Jolie poupée, sorti en 1983 sur un air de biguine, est certifié disque d'or. Bernard Ménez reconnaît que cette chanson reste la chose pour laquelle les Français le connaissent le mieux, devant ses rôles au cinéma.
3 - En 1970, Bernard Ménez cofonde avec Jean-Pierre Fontaine la Compagnie Sganarelle, troupe consacrée aux auteurs classiques pour les lycées et collèges de la région parisienne, qu'il dirige jusqu'en 1972.
4 - Entre 1977 et 2000, Bernard Ménez enregistre une dizaine de singles et deux albums, dont Sacré soleil en 1993 ; en 2002, il s'engage en politique en se présentant aux élections législatives, une activité qu'il juge lui-même ne pas être prise au sérieux.
5 - En 1991, Bernard Ménez intègre la Comédie-Française pour jouer dans On purge bébé de Georges Feydeau mis en scène par Jean-Christophe Averty, mais en démissionne rapidement en raison de l'accueil réservé de certains sociétaires.

Points clés

- Métier(s) : comédien, chanteur, réalisateur
- Résidence principale : France
- Relations de couple : Maribel (épouse, rencontrée lors du tournage du Chaud Lapin en 1974)
- Enfants : Olivier, William et Élisa Ménez
- Distinctions : prix du jury du meilleur second rôle masculin au festival Jean-Carmet de Moulins (2014) pour Tonnerre