Jacques Perrin

Acteur, réalisateur de documentaires et producteur français né le 13 juillet 1941 à Paris et mort le 21 avril 2022 dans la même ville, Jacques Perrin a marqué le cinéma français par ses rôles chez Jacques Demy et Pierre Schoendoerffer, sa production de Z de Costa-Gavras et ses documentaires nature Microcosmos, Le Peuple migrateur et Océans.

Parcours

Né Jacques André Simonet, fils de la comédienne Marie Perrin et du régisseur Alexandre Simonet, il adopte le nom de sa mère comme nom de scène. Figurant dès 1946 dans Les Portes de la nuit de Marcel Carné, il entre à quinze ans au Conservatoire national d'art dramatique dans la classe de Jean Yonnel. Valerio Zurlini le révèle en 1960 dans La Fille à la valise face à Claudia Cardinale. Suivent La Vérité d'Henri-Georges Clouzot la même année, Journal intime de Valerio Zurlini en 1962 où il donne la réplique à Marcello Mastroianni, puis La 317e Section de Pierre Schoendoerffer en 1965. En 1966, il reçoit la coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine à la Mostra de Venise pour Un homme à moitié de Vittorio De Seta. Jacques Demy lui confie les rôles du marin Maxence dans Les Demoiselles de Rochefort en 1967, aux côtés de Catherine Deneuve et Françoise Dorléac, puis du Prince dans Peau d'âne en 1970.

En 1968, à vingt-sept ans, il fonde sa société Reggane Films, devenue par la suite Galatée Films, pour produire Z de Costa-Gavras, aucun producteur ne voulant assumer le film. Le long-métrage obtient l'Oscar du meilleur film étranger et l'Oscar du meilleur montage en 1970. Il poursuit sa collaboration avec Costa-Gavras sur État de siège en 1973 et Section spéciale en 1975, produit Le Désert des Tartares de Valerio Zurlini en 1976, La Victoire en chantant de Jean-Jacques Annaud, puis retrouve Pierre Schoendoerffer devant la caméra dans Le Crabe-tambour en 1977 et L'Honneur d'un capitaine en 1982. Il joue également dans Cinema Paradiso de Giuseppe Tornatore en 1988. À partir des années 1990, il se consacre au documentaire nature et produit Microcosmos de Claude Nuridsany et Marie Pérennou.

Repères chronologiques

1941 : naissance à Paris sous le nom de Jacques André Simonet
1946 : première apparition comme figurant dans Les Portes de la nuit de Marcel Carné
1960 : premier grand rôle dans La Fille à la valise de Valerio Zurlini
1966 : coupe Volpi à la Mostra de Venise pour Un homme à moitié
1967 : Les Demoiselles de Rochefort de Jacques Demy
1968 : fondation de Reggane Films et production de Z de Costa-Gavras
1970 : Peau d'âne de Jacques Demy ; Oscar du meilleur film étranger pour Z
1977 : Le Crabe-tambour de Pierre Schoendoerffer
1988 : Cinema Paradiso de Giuseppe Tornatore
1997 : César du meilleur producteur pour Microcosmos
2001 : Le Peuple migrateur qu'il coréalise avec Jacques Cluzaud et Michel Debats
2004 : production des Choristes de Christophe Barratier, son neveu
2010 : Océans, coréalisé avec Jacques Cluzaud
2019 : intronisation à l'Académie des beaux-arts, fauteuil 5
2022 : sortie de Goliath de Frédéric Tellier, son dernier rôle ; mort à Paris le 21 avril

Vie personnelle et engagements

Jacques Perrin est le fils d'Alexandre Simonet, régisseur à la Comédie-Française puis souffleur au TNP dirigé par Jean Vilar, et de la comédienne Marie Perrin. Placé en pension jusqu'à onze ans, il obtient son certificat d'études à quatorze ans, exerce divers petits métiers dont télétypiste à Air France et commis d'épicerie avant de rejoindre, avec sa sœur Pierrette dite Eva Simonet, la classe de Jean Yonnel au Conservatoire. Il est le neveu de l'acteur Antoine Balpêtré et l'oncle du réalisateur Christophe Barratier, fils de sa sœur Eva. D'une première union naît son fils Mathieu Simonet en 1975, devenu lui-même comédien.

Il épouse la réalisatrice et productrice Valentine Perrin, avec laquelle il a deux fils : Maxence, né en 1995, et Lancelot, né en 1999. À la fin des années 1950, il est mousse sur un chalutier en Méditerranée, expérience qui nourrit son attachement à la mer. Officier de la réserve citoyenne de la Marine nationale avec le grade de capitaine de frégate, il est nommé peintre officiel de la Marine en mars 2015, premier artiste d'images animées à intégrer ce corps. Il est élu à l'Académie des beaux-arts le 7 décembre 2016 et intronisé le 6 février 2019. La cause écologique est l'engagement central de la seconde partie de sa vie, à travers ses productions de documentaires nature avec Galatée Films.

Contexte du décès

Jacques Perrin s'éteint le 21 avril 2022 à Paris 17e, à l'âge de quatre-vingts ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille, qui indique dans un communiqué transmis par son fils Mathieu Simonet qu'il est mort « paisiblement ». En raison de son grade de capitaine de frégate dans la réserve citoyenne de la Marine nationale, un hommage funèbre officiel lui est rendu le 29 avril à l'hôtel des Invalides, dans l'intimité, en présence de la ministre des Armées Florence Parly et de Brigitte Macron. Costa-Gavras, Gérard Jugnot, Macha Méril, François-Xavier Demaison, Anthony Delon et l'océanographe François Sarano assistent à la cérémonie. Costa-Gavras salue publiquement « l'un des producteurs français les plus subtils ».

Lieux de mémoire

Ses cendres sont inhumées dans la 44e division du cimetière du Père-Lachaise, à proximité des sépultures d'Yves Montand et de Michel Legrand, deux artistes avec lesquels il a collaboré. Le cinéma Jacques-Perrin de Tarare, dans le Rhône, porte son nom. Une rue Jacques-Perrin est inaugurée à Paris en 2025 en son hommage.

Anecdotes

1 - Dans Les Demoiselles de Rochefort et Peau d'âne, il ne chante pas lui-même : ses parties chantées sont interprétées par le compositeur Jacques Revaux, sa voix de comédien étant jugée inadaptée aux lignes mélodiques écrites par Michel Legrand.
2 - En septembre 1961, sur le tournage du Soleil dans l'œil, il entame une liaison avec sa partenaire Anna Karina, alors mariée à Jean-Luc Godard ; alertée par le scandale, celle-ci tente de se suicider aux barbituriques et c'est Jacques Perrin qui la découvre et appelle les secours.
3 - Avant sa carrière d'acteur, à la fin des années 1950, il embarque comme mousse sur un chalutier en Méditerranée, expérience maritime qu'il invoque plus tard pour expliquer son attachement à la mer et la genèse du projet Océans.
4 - Pour produire Z en 1968, faute de trouver un lieu de tournage acceptant le sujet politique, il obtient l'accord des autorités algériennes grâce au réalisateur Mohammed Lakhdar-Hamina, qui met à disposition Alger et ses décors.
5 - Christophe Barratier, réalisateur des Choristes produit par Jacques Perrin en 2004, est son neveu, fils de sa sœur Eva Simonet ; le film totalise 8,6 millions d'entrées en France.

Points clés

- Métier(s) : acteur, producteur, réalisateur de documentaires
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Valentine Perrin (épouse), union précédente non détaillée publiquement
- Enfants : Mathieu Simonet (1975), Maxence Perrin (1995), Lancelot Perrin (1999)
- Distinctions : coupe Volpi à Venise 1966, César du meilleur producteur 1997 pour Microcosmos, César du meilleur documentaire 2011 pour Océans, commandeur de la Légion d'honneur (27 mars 2016), membre de l'Académie des beaux-arts (2019)