Jean-Claude Bouillon

Jean-Claude Bouillon, acteur français né le 27 décembre 1941 à Épinay-sur-Seine, doit sa notoriété au rôle du commissaire Paul Valentin dans Les Brigades du Tigre, série diffusée de 1974 à 1983, après une carrière de cinquante ans au théâtre, au cinéma et à la télévision.

Parcours

Né à Épinay-sur-Seine en 1941, Jean-Claude André Bouillon passe son enfance à Gaillon, en Normandie, où il effectue sa scolarité. Après son service militaire et plusieurs petits métiers, il rejoint brièvement le cours de René Simon avant d'être engagé au Théâtre National Populaire, où il fait ses débuts en 1966 dans Chant public devant deux chaises électriques d'Armand Gatti, mis en scène par l'auteur lui-même. La même année, Jean-Luc Godard le dirige dans Made in USA, première expérience cinématographique. En 1969, Philippe Labro le choisit pour le rôle principal de Tout peut arriver, film qui voit également les débuts de Fabrice Luchini. Il tourne ensuite sous la direction de Marc Simenon dans Le Champignon (1969), aux côtés de Mylène Demongeot, puis pour José Giovanni dans Un aller simple (1971) et pour Roger Vadim dans Hellé (1972), s'imposant comme un acteur de composition polyvalent aux profils variés, du policier élégant au personnage de second rang ambigu.

En 1972, Jean-Claude Bouillon tourne en Allemagne la série Alexandre bis, réalisée par Franz Peter Wirth, dans laquelle il incarne deux frères jumeaux. C'est par ce biais que le réalisateur Victor Vicas le repère pour Les Brigades du Tigre, dont le tournage débute au printemps 1973. De 1974 à 1983, Jean-Claude Bouillon donne vie au commissaire Paul Valentin sur six saisons et 36 épisodes, aux côtés de Jean-Paul Tribout et de Pierre Maguelon. Parallèlement, il apparaît dans L'Insoutenable Légèreté de l'être de Philip Kaufman (1988), dans Arlette de Claude Zidi (1997) et dans L'Immortel de Richard Berry (2010), aux côtés de Jean Reno et Kad Merad. À la télévision, il joue dans le feuilleton Cap des Pins (1998-2000) et dans la série Sous le soleil (2003-2007). Au théâtre, il tient plus de 27 rôles, notamment dans Huis clos de Jean-Paul Sartre, mis en scène par Daniel Colas, et dans des pièces de Marivaux et Sacha Guitry, fréquemment en collaboration avec le metteur en scène Christophe Lidon.

Repères chronologiques

1941 : naissance le 27 décembre à Épinay-sur-Seine (Seine-Saint-Denis)
1966 : débuts au Théâtre National Populaire dans Chant public devant deux chaises électriques d'Armand Gatti ; première apparition au cinéma dans Made in USA de Jean-Luc Godard
1969 : rôle principal dans Tout peut arriver de Philippe Labro
1972 : tourne la série franco-allemande Alexandre bis pour la chaîne ARD
1973 : sélectionné par Victor Vicas pour le rôle du commissaire Valentin dans Les Brigades du Tigre
1974 : première diffusion des Brigades du Tigre sur la deuxième chaîne de l'ORTF
1983 : fin de la diffusion des Brigades du Tigre après six saisons et 36 épisodes
1988 : apparition dans L'Insoutenable Légèreté de l'être de Philip Kaufman
1998 : rôle de Serge Létan dans le feuilleton Cap des Pins, diffusé jusqu'en 2000
2003 : débuts dans la série Sous le soleil dans le rôle de Xavier Mondino
2010 : apparition dans L'Immortel de Richard Berry
2011 : dernier rôle au théâtre dans L'Intrus d'Antoine Rault à la Comédie des Champs-Élysées
2017 : décès le 31 juillet à Marseille, à l'âge de 75 ans

Vie personnelle et engagements

Jean-Claude Bouillon passe son enfance à Gaillon, en Normandie, où il effectue sa scolarité, puis rejoint Paris pour débuter sa carrière de comédien. Il épouse en 1969 la comédienne Dominique Delpierre, avec qui il a un fils, Alexandre, né en 1970. Bérénice naît en 1981. En 1987, il se marie avec l'actrice Ghislaine Valence, qui demeure à ses côtés jusqu'à sa mort. Le couple s'installe à Marseille, où Jean-Claude Bouillon travaille régulièrement au théâtre, notamment à La Criée, tout en poursuivant ses activités télévisuelles jusqu'au début des années 2010.

Jean-Claude Bouillon entretient des liens professionnels étroits avec Jean-Paul Tribout et Pierre Maguelon, ses partenaires dans Les Brigades du Tigre, avec qui il collabore également au théâtre après la fin de la série. Il travaille à plusieurs reprises avec le metteur en scène Christophe Lidon, notamment pour La Mouette d'Anton Tchekhov à La Criée en 1998, pour La trilogie de la villégiature de Carlo Goldoni en 2001 et pour L'Intrus d'Antoine Rault à la Comédie des Champs-Élysées en 2011. Aucun engagement associatif ou politique durable n'est documenté dans les sources consultées.

Contexte du décès

Jean-Claude Bouillon décède d'un cancer du côlon le 31 juillet 2017 à Marseille, ville où il résidait depuis plusieurs années. Son décès est annoncé à l'Agence France-Presse par son épouse, Ghislaine Valence. Le Figaro publie l'information dans la journée. Les obsèques se tiennent dans un cadre privé selon les informations disponibles. Le comédien Stéphane Hénon, son partenaire dans Plus belle la vie, lui rend hommage publiquement sur les réseaux sociaux dès le 31 juillet 2017. Aucune cérémonie nationale ni hommage institutionnel officiel n'est documenté dans les sources consultées.

Lieux de mémoire

Le lieu d'inhumation de Jean-Claude Bouillon n'a pas été rendu public par sa famille. Marseille, ville où il résidait depuis plusieurs années et où il exerçait au Théâtre de la Criée, reste la cité la plus associée à ses dernières années d'activité. Épinay-sur-Seine, commune de naissance, et Gaillon, en Normandie, où il a grandi, constituent ses deux autres attaches géographiques documentées.

Anecdotes

1 - Victor Vicas repère Jean-Claude Bouillon grâce à sa femme Li Erben, immobilisée dans une clinique après une fracture de ski en 1973 : c'est en regardant Alexandre bis à la télévision qu'elle suggère son nom pour le commissaire Valentin.
2 - Jean-Claude Bouillon quitte le cours de René Simon au bout d'un seul mois de formation : il est recruté directement par le Théâtre National Populaire avant d'avoir achevé son apprentissage de comédien.
3 - En 2016, dans un entretien accordé à la revue Schnock, Jean-Claude Bouillon déclare que l'adaptation cinématographique des Brigades du Tigre sortie en 2006 est "mal faite" et refuse toute promotion commune avec Clovis Cornillac, qui reprend son rôle de commissaire Valentin sur grand écran.
4 - En 1969, Tout peut arriver de Philippe Labro constitue le film de débuts de Fabrice Luchini : Jean-Claude Bouillon y tient le rôle principal et partage ainsi l'affiche avec le futur comédien lors de sa toute première apparition à l'écran.

Points clés

- Métier(s) : acteur (théâtre, cinéma, télévision)
- Résidence principale : Marseille (dernières années)
- Relations de couple : Dominique Delpierre (1969, div.), Ghislaine Valence (1987, jusqu'au décès)
- Enfants : Alexandre (né en 1970), Bérénice (née en 1981)
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées