Claude Zidi

Claude Zidi, réalisateur et scénariste français né le 25 juillet 1934 à Paris, est l'auteur de vingt-cinq longs-métrages comiques qui ont totalisé plus de 80 millions d'entrées en France entre 1971 et 2003, dont Les Ripoux, César du meilleur film en 1985.

Parcours

Claude Raymond Djemil Zidi naît le 25 juillet 1934 dans le 14e arrondissement de Paris, de Mohand Tayeb Zidi (1905-1991), originaire de Tifra en Kabylie, et de Marguerite Georgette Krug (1910-1971), née à Ostwald en Alsace. De 1953 à 1955, il suit une formation de directeur de la photographie à l'École nationale de photographie et de cinématographie (ENPC) de Paris, dite Vaugirard, qui deviendra l'ENS Louis-Lumière en 2012. Incorporé en décembre 1955, il est envoyé en Algérie en 1956 et affecté au service cinématographique des Armées à Alger, où il tourne un court-métrage de propagande intitulé Les Zibans, pays des palmes. Démobilisé en décembre 1957, il gravit ensuite les échelons de la technique cinématographique pendant une quinzaine d'années, travaillant comme assistant opérateur, cadreur puis directeur de la photographie sur une cinquantaine de films. Il collabore avec Claude Autant-Lara, Georges Franju, René Clément, Jean-Pierre Mocky et surtout Claude Chabrol, avec lequel il travaille sur dix productions entre 1963 et 1969.

En 1971, le producteur Michel Ardan engage Claude Zidi sur Les Bidasses en folie, premier film comique des Charlots, qui dépasse les 7 millions d'entrées. Il enchaîne des comédies avec Pierre Richard et Jane Birkin (La Moutarde me monte au nez, 1974), Louis de Funès et Coluche (L'Aile ou la Cuisse, 1976), Annie Girardot (La Zizanie, 1978). Il produit lui-même Les Sous-doués (1980), qui révèle Daniel Auteuil, et réunit Coluche et Gérard Depardieu dans Inspecteur la Bavure (1980). Sa consécration critique arrive avec Les Ripoux (1984), portés par Philippe Noiret et Thierry Lhermitte : plus de 5 millions d'entrées et premier César du meilleur film décerné à une comédie. En 1999, Claude Berri le choisit pour Astérix et Obélix contre César, avec Christian Clavier et Gérard Depardieu, qui attire plus de 9 millions de spectateurs en France et dépasse 20 millions en Europe. Zidi met fin à sa carrière en 2003 après l'insuccès de Ripoux 3, son vingt-cinquième long-métrage.

Controverse

En 2000, le scénariste Lucien Lambert attaque en justice Claude Zidi et le réalisateur américain James Cameron pour contrefaçon, affirmant que La Totale ! (1991) et son adaptation hollywoodienne True Lies (1994) plagient son propre scénario intitulé Emilie, achevé en 1981 et adapté au théâtre. En 2001, le tribunal de grande instance rejette ses demandes, jugeant insuffisante la preuve de l'antériorité du travail. Lambert fait appel en apportant de nouveaux témoignages. En juin 2004, la cour d'appel de Paris condamne Claude Zidi pour contrefaçon, relevant des similitudes entre les trois oeuvres. Zidi est condamné à verser à Lambert une part des 15 millions de dollars qu'il avait perçus de la vente des droits du film à Hollywood, et à rembourser en outre James Cameron des sommes que ce dernier devrait verser au scénariste. La procédure aura duré plus de trois ans.

Repères chronologiques

1934 : naissance le 25 juillet dans le 14e arrondissement de Paris
1953 : entrée à l'École nationale de photographie et de cinématographie (ENPC Vaugirard) à Paris
1955 : obtention du diplôme ; premier emploi comme stagiaire sur le film de Marc Allégret L'Amant de Lady Chatterley
1956 : incorporation et affectation au service cinématographique des Armées à Alger
1959 : début de carrière civile comme assistant opérateur sur La Tête contre les murs de Georges Franju
1963 : premières collaborations avec Claude Chabrol (Landru)
1971 : premier film en tant que réalisateur, Les Bidasses en folie (plus de 7 millions d'entrées)
1976 : réalisation de L'Aile ou la Cuisse avec Louis de Funès et Coluche
1980 : production et réalisation des Sous-doués avec Daniel Auteuil (premier rôle au cinéma)
1984 : sortie des Ripoux avec Philippe Noiret et Thierry Lhermitte
1985 : César du meilleur réalisateur et César du meilleur film pour Les Ripoux
1991 : réalisation de La Totale !, adapté trois ans plus tard par James Cameron sous le titre True Lies
1999 : sortie d'Astérix et Obélix contre César (9 millions d'entrées en France, plus de 20 millions en Europe)
2003 : dernier long-métrage, Ripoux 3 ; fin de carrière
2011 : coréalisation avec son fils Julien Zidi du téléfilm Les Ripoux anonymes

Vie personnelle et engagements

Fils d'un père kabyle et d'une mère alsacienne, Claude Zidi grandit à Paris dans un milieu franco-algérien. Il se marie trois fois : avec Nicole Ruby de 1958 à 1982, avec Marie-Dominique Girodet de 1983 à 2004, puis avec Mireille Berthereau depuis le 30 juillet 2007. Il est père de six enfants : Hélène Zidi-Cheruy (née en 1960), comédienne et metteur en scène, Claudine Zidi (née en 1961), scripte, Julien Zidi (1973-2021), assistant réalisateur décédé le 9 mai 2021, Marie Zidi (née en 1978), comédienne de doublage, Claude Zidi Jr. (né en 1980), réalisateur, et Zoltan Zidi (né en 1989), assistant réalisateur.

Claude Zidi entretient des liens professionnels durables avec ses collaborateurs les plus fidèles : le compositeur Vladimir Cosma signe la musique de dix de ses films, tandis que ses scénaristes habituels Michel Fabre, Didier Kaminka et Simon Michaël co-écrivent plusieurs de ses comédies phares. Son producteur Christian Fechner collabore avec lui sur plusieurs titres des années 1970. Discret médiatiquement, Zidi s'exprime rarement devant les caméras, comme le souligne le documentaire Claude Zidi, juste une mise au point réalisé par Sébastien Labadie en 2020 et diffusé sur OCS. Il déclare préférer les brasseries et petits restaurants aux tables étoilées, goût qu'il transpose dans le scénario de L'Aile ou la Cuisse.

Anecdotes

1 - L'idée des Sous-doués (1980) nait d'un déjeuner familial : deux amies de ses filles lui racontent comment elles ont triché au baccalauréat. Zidi comprend immédiatement qu'il tient un sujet de film.
2 - Pour L'Aile ou la Cuisse (1976), Zidi avait initialement imaginé un duo Louis de Funès - Pierre Richard. Les deux acteurs ne purent être réunis et c'est finalement Coluche qui fut choisi pour donner la réplique à de Funès.
3 - La Totale ! (1991) parvint à Hollywood via une cassette VHS sous-titrée en anglais que Zidi avait apportée au marché du film américain en 1992. Elle atterrit entre les mains du beau-frère d'Arnold Schwarzenegger, qui en parla aussitôt à l'acteur.
4 - Pour convaincre Gérard Depardieu d'accepter le rôle d'Obélix dans Astérix et Obélix contre César, Claude Berri et Zidi tournèrent cinq minutes de rushes avec costumes, décors et musique afin que l'acteur puisse se voir à l'écran.

Points clés

- Métier(s) : réalisateur, scénariste, producteur
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Nicole Ruby (1958-1982), Marie-Dominique Girodet (1983-2004), Mireille Berthereau (depuis 2007)
- Enfants : Hélène (1960), Claudine (1961), Julien (1973-2021), Marie (1978), Claude Jr. (1980), Zoltan (1989)
- Distinctions : César du meilleur réalisateur 1985, César du meilleur film 1985 (pour Les Ripoux)