Vladimir Cosma

Vladimir Cosma, compositeur, violoniste et chef d'orchestre franco-roumain né le 13 avril 1940 à Bucarest, est l'auteur de plus de trois cents bandes originales pour le cinéma français, dont La Boum, Les Aventures de Rabbi Jacob et Diva, deux fois récompensé aux César.

Parcours

Vladimir Cosma naît le 13 avril 1940 à Bucarest, dans une famille entièrement vouée à la musique. Il obtient deux premiers prix — violon et composition — au Conservatoire national de musique de Bucarest, avant de quitter la Roumanie à l'âge de vingt-deux ans pour s'installer à Paris en 1963. Il y poursuit sa formation à l'École normale de musique et au Conservatoire national supérieur de musique, où il travaille notamment sous la direction de Nadia Boulanger. Parallèlement à sa carrière de violoniste concertiste, il commence à composer des œuvres pour orchestre et des musiques de scène, dont une partition pour la Comédie-Française. C'est une rencontre déterminante avec Michel Legrand qui le fait basculer vers le cinéma : en 1966, Legrand lui confie les arrangements de Les Demoiselles de Rochefort, puis lui cède en 1967 la composition de la musique d'Alexandre le Bienheureux d'Yves Robert, film porté par Philippe Noiret, dont Legrand ne peut honorer la commande.

Fort de ce premier succès, Cosma enchaîne les collaborations avec les réalisateurs les plus demandés du cinéma populaire français. Avec Yves Robert, il signe quatorze partitions, de Clérambard à Le Château de ma mère. Gérard Oury lui confie Les Aventures de Rabbi Jacob en 1973, partition qui lui permet d'explorer des palettes instrumentales allant des sonorités jazzy new-yorkaises à la danse yiddish. Avec Claude Pinoteau, qu'il considère comme un « chapitre primordial » de sa vie de compositeur, il compose notamment les bandes originales de La Boum (1980), de La Boum 2 et de L'Étudiante. Deux César viennent couronner ses partitions pour Diva de Jean-Jacques Beineix en 1982 et pour Le Bal d'Ettore Scola en 1984. Francis Veber est un autre partenaire régulier : Cosma signe les musiques de La Chèvre, Les Compères, Les Fugitifs et Le Dîner de cons. À partir des années 2000, il réduit son activité cinématographique au profit de la direction d'orchestre et de l'écriture de musique de concert, produisant sa dernière bande originale en 2018 pour Comme des garçons.

Repères chronologiques

1940 : naissance le 13 avril à Bucarest, Roumanie, dans une famille de musiciens.
1963 : installation à Paris ; formation à l'École normale de musique et au Conservatoire national supérieur sous la direction de Nadia Boulanger.
1966 : premier travail avec Michel Legrand comme arrangeur sur Les Demoiselles de Rochefort.
1967 : première musique de film créditée à son nom, Alexandre le Bienheureux d'Yves Robert.
1972 : bande originale du Grand Blond avec une chaussure noire d'Yves Robert — thème à la flûte de Pan devenu emblématique.
1973 : musique des Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury.
1980 : composition de la bande originale de La Boum de Claude Pinoteau, dont le slow Reality (chanté par Richard Sanderson) connaît un succès mondial dans vingt-sept pays.
1982 : César de la meilleure musique pour Diva de Jean-Jacques Beineix.
1984 : César de la meilleure musique pour Le Bal d'Ettore Scola.
1998 : musique de Le Dîner de cons de Francis Veber.
2004 : nommé Chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur.
2006 : création mondiale de Eh bien ! Dansez maintenant, divertissement d'après les Fables de La Fontaine, au Victoria Hall de Genève avec l'Orchestre de la Suisse romande et Lambert Wilson comme récitant.
2007 : création de l'opéra Marius et Fanny d'après Pagnol à l'Opéra de Marseille, avec Roberto Alagna, Angela Gheorghiu et Jean-Philippe Lafont.
2008 : comédie musicale Les Aventures de Rabbi Jacob créée au Palais des congrès de Paris.
2011 : retour en Roumanie après cinquante ans d'absence pour deux concerts avec la Filarmonica « George Enescu » de Bucarest à l'Athénée roumain.
2018 : dernière bande originale pour Comme des garçons de Julien Hallard.

Vie personnelle et engagements

Vladimir Cosma est le fils de Teodor Cosma, dit « Teddy », pianiste et chef d'orchestre, et de Carola Pimper, compositrice et championne d'Europe de natation. Sa grand-mère paternelle Clémence était une pianiste concertiste formée par Ferruccio Busoni, et son oncle Edgar Cosma un compositeur et chef d'orchestre reconnu. Cosma apprend le violon dès l'âge de quatre ans et donne son premier concert public à huit ans. En 1963, il s'installe à Paris avec sa famille. Il est marié ; le nom de son épouse n'est pas documenté dans les sources publiques. Les informations relatives à d'éventuels enfants ne sont pas documentées dans les sources consultées.

Vladimir Cosma entretient une proximité documentée avec la scène musicale classique internationale, ayant dirigé des orchestres à Genève, Saint-Pétersbourg et Bucarest. Il exprime publiquement une affection particulière pour Louis de Funès, avec lequel il a travaillé sur Les Aventures de Rabbi Jacob et dont il a conservé une lettre personnelle placée en préface de ses mémoires. Parmi ses collaborateurs proches figurent également le violoniste Renaud Capuçon, dont il a fréquenté les concerts à Paris, et le comédien Lambert Wilson, qui a narré son œuvre pour La Fontaine. Cosma a décrit son appartement-studio parisien comme sa « chambre de torture », lieu de travail nocturne autant que diurne.

Anecdotes

1 - Selon son biographe Vincent Perrot, le père de Vladimir Cosma « tapotait » sur le ventre de sa mère enceinte pour lui transmettre le sens du rythme « dès le stade intra-utérin » — anecdote que le compositeur rapporte lui-même dans ses entretiens publiés.
2 - Ses parents l'ont prénommé Vladimir en hommage à ce qu'ils croyaient être la culture française incarnée par Wladimir d'Ormesson — qu'ils confondaient en réalité avec son frère André, diplomate en poste à Bucarest.
3 - C'est Michel Polnareff qui devait initialement composer la musique de La Boum ; son départ aux États-Unis contraint la production à contacter Cosma en urgence, qui envoie le thème principal depuis ses vacances à Saint-Jean-Cap-Ferrat où il travaillait simultanément sur deux autres partitions.
4 - Pour préparer la danse yiddish des Aventures de Rabbi Jacob, Louis de Funès se rend deux fois par semaine chez Cosma pendant plus d'un mois pour travailler le morceau avec un chorégraphe — Cosma ayant lui-même appris les pas au préalable.
5 - Vladimir Cosma est l'auteur des génériques de début et de fin d'antenne de la première chaîne française dans les années 1970, séquences diffusées quotidiennement mais rarement associées à son nom dans les biographies standard.
6 - La chanson Destinée, composée pour Les Sous-doués en vacances, a été récupérée en catastrophe pour le film Le Père Noël est une ordure après que la production n'a pu obtenir les droits d'une chanson de Julio Iglesias souhaitée initialement par le réalisateur Jean-Marie Poiré.

Points clés

- Métier(s) : compositeur de musiques de film, violoniste, chef d'orchestre
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : marié
- Enfants : non documentés 
- Distinctions : César de la meilleure musique (1982, Diva ; 1984, Le Bal), deux 7 d'Or, Prix Henri Langlois de la Cinémathèque française, Grand Prix du Disque de la musique de films SACEM, Chevalier de la Légion d'honneur (2004), disques d'or et de platine dans plusieurs pays