Annie Girardot

Annie Girardot, actrice française née le 25 octobre 1931 à Paris et décédée le 28 février 2011 dans la même ville, est l'une des comédiennes les plus populaires du cinéma hexagonal des années 1970, lauréate de trois César et figure nationale de la lutte contre la maladie d'Alzheimer.

Parcours

Née dans le 10e arrondissement de Paris d'une mère sage-femme, Raymonde-Noëlle-Félicie Girardot, et d'un père inconnu décédé alors qu'elle n'avait pas deux ans, Annie Girardot passe une partie de son enfance à Caen, où elle entame des études d'infirmière pour suivre les traces maternelles. Revenue à Paris en 1949, elle intègre le conservatoire de la rue Blanche, dont elle sort en 1954 avec deux prix d'art dramatique. Elle rejoint la Comédie-Française, où elle est pensionnaire de 1954 à 1957 aux côtés de Robert Dhéry, parallèlement à des engagements à la radio et à la télévision. Son premier film, Treize à table, réalisé par André Hunebelle, date de 1955. En 1956, elle obtient le Prix Suzanne Bianchetti récompensant les jeunes espoirs féminins. La rupture avec la Comédie-Française intervient en 1957, après laquelle elle se consacre pleinement au cinéma. C'est Luchino Visconti qui lui offre un rôle décisif dans Rocco et ses frères en 1960, film dans lequel elle interprète Nadia face à Alain Delon et Renato Salvatori. Le réalisateur l'avait déjà dirigée sur scène dans Duo sur une balançoire avec Jean Marais. La même année, elle tourne Maigret tend un piège de Gilles Grangier aux côtés de Jean Gabin.

Dans les années 1960, Annie Girardot enchaîne plus d'une trentaine de films entre la France et l'Italie, travaillant notamment avec Marco Ferreri sur La Femme singe (1964) et Roger Vadim sur Le vice et la vertu (1963). C'est Claude Lelouch qui lui restitue une visibilité en France : il lui confie le rôle de la femme d'Yves Montand dans Vivre pour vivre (1967), puis d'autres films jusqu'au début des années 1990. Les succès commerciaux d'Érotissimo de Gérard Pirès (1969) et d'Un homme qui me plaît de Claude Lelouch (1969) la placent au sommet du box-office. Les années 1970 la confirment dans des rôles de femmes actives et indépendantes : Mourir d'aimer d'André Cayatte (1971), La Vieille Fille de Jean-Pierre Blanc (1972), La Gifle de Claude Pinoteau (1974) avec Lino Ventura et Isabelle Adjani. En 1977, elle remporte le César de la meilleure actrice pour Docteur Françoise Gailland de Jean-Louis Bertucelli, où elle incarne un médecin luttant contre un cancer des poumons. Après une traversée du désert dans les années 1980, Claude Lelouch lui offre un retour remarqué dans Les Misérables (1995), qui lui vaut un second César. En 2001, Michael Haneke la dirige dans La Pianiste aux côtés d'Isabelle Huppert et Benoît Magimel, rôle de mère autoritaire qui lui vaut son troisième César en 2002. Elle réapparaît encore dans Caché (2005) de Michael Haneke et continue de tourner malgré la maladie d'Alzheimer, diagnostiquée vers 2003, jusqu'à Christian en 2007.

Repères chronologiques

1931 : naissance le 25 octobre à Paris, dans le 10e arrondissement
1949 : entrée au conservatoire de la rue Blanche à Paris
1954 : obtention de deux prix d'art dramatique ; engagement à la Comédie-Française
1955 : premier film, Treize à table, réalisé par André Hunebelle
1956 : Prix Suzanne Bianchetti récompensant les jeunes espoirs féminins
1957 : quitte la Comédie-Française pour se consacrer au cinéma
1960 : rôle de Nadia dans Rocco et ses frères de Luchino Visconti
1962 : mariage avec l'acteur italien Renato Salvatori, rencontré sur le tournage de Rocco et ses frères ; naissance de leur fille Giulia
1965 : Coupe Volpi de la meilleure actrice à la Mostra de Venise pour Trois chambres à Manhattan d'André Cayatte
1971 : triomphe au box-office avec Mourir d'aimer d'André Cayatte
1977 : César de la meilleure actrice pour Docteur Françoise Gailland de Jean-Louis Bertucelli
1988 : décès de Renato Salvatori ; fin du lien juridique conjugal
1989 : publication de son autobiographie Vivre d'aimer
1995 : retour au premier plan dans Les Misérables de Claude Lelouch
1996 : César de la meilleure actrice dans un second rôle pour Les Misérables
1999 : chevalier de la Légion d'honneur
2001 : rôle dans La Pianiste de Michael Haneke aux côtés d'Isabelle Huppert
2002 : troisième César (meilleure actrice dans un second rôle pour La Pianiste) ; Molière de la comédienne et Molière d'honneur
2006 : annonce publique de la maladie d'Alzheimer
2008 : diffusion sur TF1 du documentaire Annie Girardot, ainsi va la vie de Nicolas Baulieu
2011 : décès le 28 février à l'hôpital Lariboisière à Paris, à 79 ans

Vie personnelle et engagements

Annie Girardot est la fille de Raymonde-Noëlle-Félicie Girardot, sage-femme, et d'un père non identifié officiellement, décédé alors que l'enfant n'avait pas deux ans. Elle passe ses premières années éloignée de sa mère, hébergée dans une famille d'accueil pendant que celle-ci achevait sa formation. Elle a un frère aîné prénommé Jean, qui sera également atteint de la maladie d'Alzheimer. En 1960, sur le tournage de Rocco et ses frères, elle rencontre l'acteur italien Renato Salvatori, dont le personnage s'oppose violemment au sien à l'écran. Ils se marient le 6 janvier 1962. Leur fille unique, Giulia Salvatori, naît à Rome le 4 juillet 1962. Séparés de fait mais jamais divorcés, Annie Girardot et Renato Salvatori restent liés jusqu'au décès de ce dernier en 1988. Annie Girardot vit ensuite à Paris, notamment dans un appartement proche de la place des Vosges.

Au cours de sa vie, Annie Girardot a également entretenu des relations avec le chanteur Jacques Brel, l'acteur Bernard Fresson et le réalisateur Claude Lelouch, qui confirme en 2024 avoir vécu avec elle une liaison discrète au tournant des années 1967-1968. Sa fille Giulia Salvatori a publié en 2007 le livre Annie Girardot, la mémoire de ma mère aux éditions Michel Lafon, témoignage sur la progression de la maladie d'Alzheimer. Annie Girardot s'est engagée publiquement en acceptant d'être filmée par Nicolas Baulieu pour sensibiliser le grand public à cette pathologie. Sa petite-fille Lola Vogel et son petit-fils Renato, qui porte le prénom de son grand-père paternel, étaient présents à ses côtés lors de ses dernières années.

Contexte du décès

Annie Girardot est décédée le 28 février 2011 à 14h25 à l'hôpital Lariboisière à Paris, des suites de complications liées à la maladie d'Alzheimer. Diagnostiquée vers 2003, elle avait rendu publique sa maladie en septembre 2006. Elle avait accepté, avec l'accord de sa famille, d'être filmée pendant huit mois par le réalisateur Nicolas Baulieu pour le documentaire diffusé sur TF1 en 2008. Ses obsèques se sont tenues le 4 mars 2011 en l'église Saint-Roch, paroisse parisienne des artistes, en présence d'Alain Delon, Jean-Paul Belmondo, Mireille Darc et de nombreux anonymes. Le président Nicolas Sarkozy a rendu hommage à son engagement en faveur de la cause Alzheimer. L'actrice Michel Galabru, son partenaire de nombreuses comédies, a exprimé publiquement sa tristesse à l'AFP, soulignant que son décès représentait une délivrance compte tenu de la cruauté de la maladie.

Lieux de mémoire

Annie Girardot repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris, dans la 49e division, à proximité de la sépulture de sa mère. Un espace vert dénommé Espace Annie-Girardot a été inauguré dans le 13e arrondissement de Paris en sa mémoire. La pierre tombale porte une épitaphe liée au public : "Le pays d'où je viens, c'est le public."

Anecdotes

1 - Sur le tournage de Rocco et ses frères (1960) de Luchino Visconti, Alain Delon et Romy Schneider vivaient leurs premières semaines ensemble. Annie Girardot, elle, tomba amoureuse de Renato Salvatori, l'acteur dont le personnage la poignardait à l'écran.
2 - Son discours aux César de 1996, prononcé en larmes devant Antoine de Caunes, est considéré comme l'un des moments les plus marquants de l'histoire de la cérémonie. Elle avait déclaré : "Je ne sais pas si j'ai manqué au cinéma français, mais à moi, le cinéma français a manqué... follement... éperdument, douloureusement."
3 - Ignorée par les cinéastes de la Nouvelle Vague, Annie Girardot a trouvé sa consécration dans le cinéma populaire et de genre, travaillant avec des réalisateurs comme André Cayatte ou Gilles Grangier alors qu'elle était tenue à l'écart des cercles intellectuels de l'époque.
4 - Son frère aîné Jean a lui aussi développé la maladie d'Alzheimer, ce qui a conduit certains médias à évoquer une possible composante familiale dans son cas, bien que la maladie ne soit pas considérée comme héréditaire dans sa forme courante.
5 - Malgré la progression de la maladie d'Alzheimer, Annie Girardot a continué à tourner jusqu'en 2007, notamment en jouant dans Je préfère qu'on reste amis (2005) un personnage atteint de la même pathologie dont elle souffrait elle-même.

Points clés

- Métier(s) : Actrice (cinéma, théâtre, télévision)
- Résidence principale : Paris, France
- Relations de couple : Renato Salvatori (époux, 1962-1988, décédé), Claude Lelouch (liaison), Jacques Brel (liaison), Bernard Fresson (liaison)
- Enfants : Giulia Salvatori (née en 1962)
- Distinctions : César de la meilleure actrice (1977, pour Docteur Françoise Gailland), César de la meilleure actrice dans un second rôle (1996, pour Les Misérables ; 2002, pour La Pianiste), Molière de la comédienne (2002), Molière d'honneur (2002), Coupe Volpi de la meilleure actrice à Venise (1965), Prix Suzanne Bianchetti (1956), chevalier de la Légion d'honneur (1999)

Postérité

42 voies portent son nom en France.

Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.

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