Biographie
Actrice française au tempérament de feu, Annie Girardot s'est imposée comme la comédienne la plus populaire du cinéma hexagonal des années 1970. Lauréate de trois César, elle a marqué des générations de spectateurs par sa voix rauque et son immense talent dramatique.
Parcours
Née à Paris, Annie Girardot suit des études d'infirmière pour satisfaire sa mère avant de se tourner vers sa véritable passion : la comédie. Elle intègre le Conservatoire national supérieur d'art dramatique et rejoint la Comédie-Française en 1954, où Jean Cocteau la remarque et la surnomme le plus beau tempérament dramatique de l'après-guerre. Sa carrière cinématographique décolle véritablement en 1960 avec Rocco et ses frères de Luchino Visconti, un film qui lui apporte une reconnaissance internationale. Durant les deux décennies suivantes, elle devient l'actrice préférée des Français, enchaînant les succès populaires et dramatiques comme Vivre pour vivre, Mourir d'aimer et Docteur Françoise Gailland. Sa capacité à incarner des femmes modernes, indépendantes et passionnées, souvent confrontées à des dilemmes sociaux, fait d'elle une figure centrale de la société française en pleine mutation.
Après une période plus difficile dans les années 1980 marquée par des échecs commerciaux et des revers personnels, Annie Girardot connaît une résurrection artistique spectaculaire au milieu des années 1990. Sa performance bouleversante dans Les Misérables de Claude Lelouch lui vaut le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 1996, une cérémonie marquée par son discours de remerciement historique et larmoyant. Elle confirme son talent en 2002 avec un troisième César pour La Pianiste de Michael Haneke. Touchée par la maladie d'Alzheimer, elle accepte de se laisser filmer pour le documentaire Ainsi va la vie, afin de sensibiliser le public à cette pathologie. Jusqu'à sa disparition en 2011, elle demeure une personnalité chérie du public, laissant derrière elle une filmographie de plus de cent-vingt films et un héritage artistique empreint d'une humanité brute et d'une sincérité désarmante.
Repères chronologiques
1931 : Naissance le 25 octobre à Paris.
1954 : Entrée à la Comédie-Française après son premier prix au Conservatoire.
1960 : Succès international avec le film Rocco et ses frères.
1962 : Épouse l'acteur italien Renato Salvatori au mois de janvier.
1965 : Prix d'interprétation à la Mostra de Venise pour Trois chambres à Manhattan.
1971 : Triomphe au box-office avec le drame Mourir d'aimer.
1977 : Lauréate du César de la meilleure actrice pour Docteur Françoise Gailland.
1996 : Reçoit le César du meilleur second rôle pour Les Misérables.
2002 : Obtient son troisième César pour sa performance dans La Pianiste.
2002 : Remporte le Molière de la comédienne pour Madame Marguerite.
2006 : Annonce publique de sa maladie d'Alzheimer par sa famille.
2011 : Décès de l'actrice le 28 février à Paris à l'âge de 79 ans.
Vie personnelle et engagements
Fille d'une sage-femme, Annie Girardot a grandi sans connaître son père. En 1962, elle épouse l'acteur Renato Salvatori, rencontré sur le tournage de Rocco et ses frères, avec qui elle a une fille, Giulia, née la même année. Malgré une séparation de fait et les tumultes de leur union, elle reste légalement mariée à Salvatori jusqu'au décès de celui-ci en 1988. Elle partage ensuite la vie du musicien Bob Decout au cours des années 1980, une relation qui fera couler beaucoup d'encre dans la presse spécialisée. Très proche de sa fille et de ses petits-enfants, elle a fini ses jours entourée de l'affection des siens dans une résidence médicalisée de la capitale française.
Au-delà de son métier, Annie Girardot était connue pour sa générosité et son engagement envers les causes qui lui tenaient à cœur, notamment la recherche contre le cancer et, plus tard, le soutien aux malades d'Alzheimer. Elle entretenait des amitiés indéfectibles avec des réalisateurs comme Claude Lelouch et des acteurs tels que Philippe Noiret ou Mireille Darc. Passionnée par le théâtre, elle a souvent défendu des textes contemporains, le rôle de Madame Marguerite restant son plus grand triomphe sur les planches. Son courage face à la maladie a été salué par de nombreuses institutions de santé, faisant d'elle une ambassadrice involontaire mais puissante de la dignité humaine face au déclin cognitif lié à l'âge.
Contexte du décès
Annie Girardot s'est éteinte le 28 février 2011 à l'hôpital Lariboisière à Paris. Elle a succombé aux complications liées à la maladie d'Alzheimer à l'âge de 79 ans. Ses obsèques ont été célébrées en l'église Saint-Roch, la paroisse des artistes, en présence d'une foule immense et de nombreuses personnalités comme Alain Delon, Jean-Paul Belmondo et Catherine Deneuve. Claude Lelouch a prononcé un éloge funèbre vibrant, saluant la "femme de sa vie" cinématographique. Le ministère de la Culture a rendu hommage à une actrice "irremplaçable". Sa disparition a provoqué une vive émotion nationale, les chaînes de télévision bouleversant leurs programmes pour diffuser ses plus grands succès publics.
Lieux de mémoire
Annie Girardot repose au cimetière du Père-Lachaise à Paris, au sein de la 49e division. Sa sépulture, simple et fleurie par ses admirateurs, se trouve à proximité de celle de sa mère. Un espace vert a été nommé "Espace Annie-Girardot" dans le 13e arrondissement de Paris afin d'honorer sa mémoire et son attachement à la capitale française tout au long de sa vie.
Anecdotes
1 - Annie Girardot possédait une voix unique, légèrement voilée, qui était due à des nodules sur ses cordes vocales ; elle a toujours refusé de se faire opérer, craignant de perdre ce timbre qui faisait sa signature.
2 - En 1974, elle a accepté de raser entièrement ses cheveux pour les besoins du film Le Gitan, prouvant ainsi son dévouement total à l'authenticité de ses personnages, loin de toute vanité esthétique.
3 - Son discours aux César de 1996 est considéré comme l'un des moments les plus émouvants de la télévision française, lorsqu'elle a déclaré en pleurs : "Je ne sais pas si j'ai manqué au cinéma français, mais à moi, le cinéma français a manqué follement".
4 - Elle était une excellente cuisinière et aimait recevoir ses amis autour de grandes tablées de pâtes, un goût pour la gastronomie italienne hérité de ses années passées à Rome avec Renato Salvatori.
5 - D'une taille de 164 cm, elle compensait sa stature moyenne par une énergie électrique et une gestuelle nerveuse qui électrisaient les plateaux de tournage, lui permettant de dominer physiquement ses partenaires à l'écran.
Points clés
- Métier(s) : Actrice
- Résidence principale : Paris, France
- Relations de couple : Renato Salvatori (époux de 1962 à 1988)
- Enfants : Giulia Salvatori
- Distinctions : 3 César, 1 Molière, Prix d'interprétation à Venise
