Ali Khamenei

Ali Khamenei, ayatollah et homme d'État iranien né le 19 avril 1939 à Machhad et tué le 28 février 2026 à Téhéran lors d'une frappe israélo-américaine, a été président de la République islamique de 1981 à 1989 puis Guide suprême de la Révolution islamique de 1989 jusqu'à sa mort.

Parcours

Né dans une famille religieuse modeste de Machhad, Ali Khamenei commence ses études théologiques sous la direction d'Hashem Qazwini et de l'ayatollah Milani, avant de rejoindre le séminaire de Qom où il suit les enseignements de Hossein Tabatabai Boroujerdi et de Rouhollah Khomeini, dont il devient un disciple proche. Dans les années 1970, il prêche les idées de Khomeini dans plusieurs villes iraniennes, ce qui lui vaut six arrestations par la police politique du Chah, la SAVAK, et un exil interne à Iranshahr en 1977. Après la révolution iranienne de 1979 et la chute de Mohammad Reza Pahlavi, il intègre le Conseil révolutionnaire et devient vice-ministre de la Défense dans le gouvernement provisoire de Mehdi Bazargan. Hachemi Rafsandjani et Hassan Rohani facilitent son ascension dans le cercle des proches de Khomeini, qui le nomme imam de la prière du vendredi à Téhéran.

Le 27 juin 1981, une bombe placée dans un magnétophone explose à la mosquée d'Abouzar à Téhéran et lui fait perdre l'usage de son bras droit. Élu président de la République islamique en octobre 1981 après l'assassinat de Mohammad Ali Radjaï, il devient le premier ayatollah à occuper cette fonction et est réélu en 1985. Pendant la guerre Iran-Irak, il développe des liens étroits avec les Gardiens de la Révolution. À la mort de Khomeini en juin 1989, l'Assemblée des experts l'élit Guide suprême sur proposition de Rafsandjani, malgré une stature religieuse contestée par ses pairs. Pendant trente-six ans, il contrôle la politique étrangère, la défense, la justice et les médias, freine la politique d'ouverture du président réformateur Mohammad Khatami et soutient Mahmoud Ahmadinejad lors de la contestation de 2009.

Controverse

En 1992, Khamenei est mis en cause par la justice allemande, avec Rafsandjani, dans l'affaire de l'attentat du restaurant Mykonos à Berlin, qui visait des opposants kurdes iraniens. En 2000, le Comité pour la protection des journalistes le classe parmi les dix principaux ennemis de la presse dans le monde. Le Trésor américain et l'Union européenne le placent sous sanctions personnelles pour violations des droits humains après la répression du mouvement consécutif à la mort de Mahsa Jina Amini en 2022. Selon une enquête de Reuters publiée en 2013, il aurait constitué un empire économique évalué à 95 milliards de dollars via la fondation Setad, placée sous contrôle direct du Guide suprême.

Repères chronologiques

1939 : naissance le 19 avril à Machhad, dans l'État impérial d'Iran
1964 : mariage avec Mansoureh Khojasteh Bagherzadeh
1977 : exil interne à Iranshahr décidé par le régime du Chah
1979 : entrée au gouvernement provisoire de Mehdi Bazargan comme vice-ministre de la Défense
1981 : attentat à la mosquée d'Abouzar le 27 juin, perte de l'usage du bras droit
1981 : élection à la présidence de la République islamique d'Iran le 13 octobre
1985 : réélection à la présidence
1989 : élection comme Guide suprême par l'Assemblée des experts le 4 juin, à la mort de Rouhollah Khomeini
1995 : tentative manquée d'obtention du titre de marja suprême du chiisme
2009 : soutien à la réélection contestée de Mahmoud Ahmadinejad
2014 : déclarations négationnistes sur la Shoah lors d'un discours du 21 mars
2022 : sanctions américaines et européennes après la répression des manifestations consécutives à la mort de Mahsa Amini
2024 : suspension de ses comptes Facebook et Instagram par Meta
2026 : assassinat le 28 février à Téhéran lors d'une frappe aérienne israélo-américaine

Vie personnelle et engagements

Ali Hossaini Khamenei est le deuxième fils de huit enfants nés du mariage de Sayyid Javad Khamenei, clerc azéri originaire de Khameneh, et de Khadijeh Mirdamadi, descendante du théologien safavide Mir Damad. Il grandit dans une maison modeste de Machhad et débute sa formation religieuse à l'école Dianati de la ville. Deux de ses frères, Mohammad et Hadi Khamenei, deviennent également religieux ; une de ses sœurs, Badri Khamenei, épouse le dignitaire dissident Ali Tehrani. En 1964, il épouse Mansoureh Khojasteh Bagherzadeh, avec laquelle il a six enfants : Mostafa, Mojtaba, Masoud, Meysam, Boshra et Hoda. Plusieurs de ses fils, dont Mojtaba, entrent dans la hiérarchie religieuse.

Polyglotte, il parle couramment le persan, l'arabe et l'azéri. Il revendique une amitié intellectuelle avec le poète irakien Muhammad Mahdi al-Jawahiri et a traduit en persan plusieurs ouvrages du théoricien égyptien des Frères musulmans Sayyid Qutb. Sur le plan diplomatique, il choisit dès 1989 Hassan Nasrallah pour représenter ses intérêts à Beyrouth à la tête du Hezbollah, et soutient publiquement les attaques du Hamas dirigées par Yahya Sinwar contre Israël en octobre 2023. Il a écrit deux lettres ouvertes Aux jeunes d'Europe et d'Amérique du Nord en janvier et novembre 2015, et une troisième aux étudiants américains propalestiniens le 30 mai 2024.

Contexte du décès

Ali Khamenei est tué le samedi 28 février 2026 à Téhéran lors d'une frappe aérienne conjointe menée par l'Israeli Air Force avec un appui américain, à 9 h 40, dans sa résidence officielle dite « maison de la Direction ». L'opération, planifiée par le Mossad et la CIA, marque le déclenchement de la guerre d'Iran de 2026. Son épouse Mansoureh Khojasteh Bagherzadeh, blessée dans la même frappe, décède le 2 mars 2026. Sa mort est confirmée par la télévision d'État iranienne (IRIB) le 1er mars 2026. Le président Massoud Pezeshkian dénonce un « grand crime », tandis que Vladimir Poutine, Recep Tayyip Erdogan et le secrétaire général du Hezbollah Naïm Qassem présentent leurs condoléances ; la Chine et la Corée du Nord condamnent l'opération. L'Iran décrète quarante jours de deuil national.

Lieux de mémoire

La dépouille est exposée à la grande mosquée Imam Khomeini de Téhéran à partir du 4 mars 2026 avant un rassemblement au Mosalla, esplanade religieuse de la capitale. Ali Khamenei est ensuite inhumé dans sa ville natale de Machhad, deuxième ville d'Iran et haut lieu du chiisme.

Anecdotes

1 - Grand lecteur de littérature occidentale, Ali Khamenei tenait Les Misérables de Victor Hugo pour son roman préféré, qu'il qualifiait dans un entretien public de « miracle dans le monde de l'écriture des romans » et recommandait ouvertement à ses interlocuteurs.
2 - Dans sa jeunesse, il écrivait des poèmes sous le pseudonyme « Amin » et participait à des concours littéraires, une pratique rare chez les hauts dignitaires religieux iraniens.
3 - Il revendiquait avoir admiré dans sa jeunesse les philosophes Jean-Paul Sartre et Bertrand Russell, ainsi que les écrivains Mikhaïl Cholokhov, Alexis Tolstoï, Honoré de Balzac et Michel Zévaco.
4 - En 2017, il a édicté une fatwa interdisant aux femmes la pratique du vélo en public, qu'il jugeait incompatible avec la décence islamique.
5 - Bien que Guide suprême, il a continué à officier en arabe et en azéri en plus du persan, langue qui lui permettait de s'adresser directement à ses partisans d'Azerbaïdjan iranien.
6 - Il avait été opéré d'un cancer de la prostate en 2014, et plusieurs sources de presse française avaient alors évoqué un pronostic vital engagé à deux ans, finalement démenti par les douze années suivantes de gouvernement.

Points clés

- Métier(s) : ayatollah, homme d'État, Guide suprême de la Révolution islamique
- Résidence principale : Téhéran, Iran
- Relations de couple : Mansoureh Khojasteh Bagherzadeh (mariés en 1964, jusqu'au décès en 2026)
- Enfants : Mostafa, Mojtaba, Masoud, Meysam, Boshra, Hoda
- Distinctions : titre d'ayatollah, fonction de Guide suprême (1989-2026), chef constitutionnel des forces armées iraniennes