Résumé biographique
Sœur Sourire, chanteuse belge et religieuse dominicaine, gagne une renommée mondiale en 1963 avec la chanson Dominique qui domine les charts internationaux.
Parcours
Jeanne-Paule Marie Deckers entre chez les dominicaines en 1959 sous le nom de sœur Luc-Gabriel. Elle compose des chansons pour le couvent. En 1963, elle enregistre un disque pour Philips sans apparaître sur la pochette. Son titre Dominique devient un hit en Europe et aux États-Unis, où il reste numéro un pendant un mois. L'album The Singing Nun occupe la première place du Billboard 200 pendant dix semaines. Elle sort un second album en 1964. Elle quitte les ordres en 1967 et poursuit sa carrière sous le pseudonyme Luc Dominique avec des chansons engagées comme La Pilule d'or. Elle enseigne la guitare et travaille avec des enfants autistes. Elle tente un retour en 1976 et sort un remix de Dominique en 1981. Son institut pour enfants autistes ferme en 1982.
Repères de carrière et discographie
1954 : Commence comme professeur de dessin.
1959 : Entre au couvent des dominicaines à Waterloo.
1963 : Sortie de Dominique, numéro un aux États-Unis.
1963 : Album The Singing Nun au top des charts.
1964 : Album Sa joie, ses chansons.
1964 : Apparition sur The Ed Sullivan Show.
1964 : Victoire aux Grammy Awards.
1966 : Film Dominique inspiré de sa vie.
1967 : Quitte le couvent et sort La Pilule d'or.
1969 : Autorisation d'utiliser à nouveau Sœur Sourire.
1976 : Tournée aux États-Unis.
1981 : Remix de Dominique.
1982 : Fermeture de l'institut Claire Joie.
Vie personnelle et engagements
Jeanne-Paule Marie Deckers naît à Bruxelles d'un père pâtissier et d'une mère autoritaire. Elle décrit une enfance morne. Après son départ du couvent en 1967, elle vit avec Annie Pécher, thérapeute pour enfants autistes. Elles fondent l'institut Claire Joie en 1982 pour aider ces enfants, mais il fait faillite. Elle suit des cours de théologie à Louvain en 1964. Elle s'engage dans une spiritualité influencée par Vatican II et Mai 1968, entre vie régulière et séculière. À partir de 1974, elle affronte des dettes fiscales sur les royalties de ses disques. Le couvent lui verse une part, mais Philips refuse. Elle sombre dans la dépression, aggravée par l'alcool et les médicaments. Elle refuse de se définir comme homosexuelle à l'époque.
Anecdotes
1- Le pseudonyme Sœur Sourire est choisi par un panel d'auditeurs de Philips en 1963, elle le trouve ridicule.
2- Après l'assassinat de Kennedy en 1963, les radios américaines diffusent beaucoup Dominique, boostant son succès.
3- Elle signe un contrat où les droits reviennent au couvent et à Philips en vertu de ses vœux de pauvreté.
4- En 1964, l'équipe de The Ed Sullivan Show se déplace au couvent pour son apparition.
5- Le jour de son suicide, la SABAM lui envoie un relevé de droits d'auteur substantiel.
Lieux de mémoire
Sœur Sourire naît à Bruxelles en 1933. Elle réside au couvent de Fichermont à Waterloo de 1959 à 1967, puis à Wavre. Elle fréquente l'université catholique de Louvain en 1964. Elle meurt à Wavre le 29 mars 1985. Enterrée au cimetière de Wavre avec Annie Pécher. Funérailles au monastère de Clerlande à Ottignies.
Contexte du décès
Le 29 mars 1985, Sœur Sourire et Annie Pécher se suicident à Wavre par ingestion de médicaments et alcool, dues à une dépression liée à des dettes fiscales, la faillite de leur institut et des problèmes personnels.
Points clés
• Métier(s) : chanteuse, religieuse, professeure de dessin, auteure-compositrice
• Résidence principale : Wavre, Belgique
• Relations : Annie Pécher, depuis 1967
• Enfants : aucun
• Distinctions : Grammy Award pour la meilleure chanson religieuse en 1964
