John Lennon

John Lennon (1940-1980), né John Winston Lennon le 9 octobre 1940 à Liverpool, est un auteur-compositeur-interprète et guitariste britannique, cofondateur des Beatles. Après la séparation du groupe en 1970, il poursuit une carrière solo marquée par des albums tels que Imagine (1971) et Double Fantasy (1980). Il est assassiné à New York le 8 décembre 1980.

Parcours

John Lennon grandit à Liverpool, principalement chez sa tante Mimi Smith à Menlove Avenue. En 1957, il fonde le groupe skiffle The Quarrymen et rencontre Paul McCartney lors d'une fête paroissiale à Woolton. Le groupe adopte le nom The Beatles en 1960 et effectue de longues résidences dans les clubs de Hambourg avant de revenir à Liverpool. Sous la direction artistique du producteur George Martin et avec la gestion de Brian Epstein, les Beatles publient leur premier album, Please Please Me, en 1963, déclenchant un phénomène médiatique désigné sous le terme Beatlemania. Lennon co-écrit, avec Paul McCartney, la majorité des chansons des albums suivants, dont A Hard Day's Night (1964), Rubber Soul (1965), Revolver (1966) et Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). En 1965, les Beatles reçoivent la distinction de Member of the Order of the British Empire. En 1966, une déclaration de Lennon selon laquelle les Beatles étaient devenus plus populaires que Jésus provoque un mouvement de boycott aux États-Unis. Le groupe cesse ses tournées la même année. Les Beatles se séparent officiellement en 1970.

Installé à New York avec l'artiste Yoko Ono, qu'il épouse en 1969, Lennon publie John Lennon/Plastic Ono Band (1970), puis Imagine (1971). Il signe ensuite les albums Some Time in New York City (1972), Mind Games (1973) et Walls and Bridges (1974). Ses prises de position contre la guerre du Vietnam et son soutien à des mouvements pacifistes entraînent une procédure d'expulsion entamée par le gouvernement Nixon, qui prend fin en 1976 avec l'obtention de sa carte de résident permanent. Après la naissance de son fils Sean en 1975, il se retire de la vie publique pendant plusieurs années. En 1980, il revient en studio avec Double Fantasy, album partagé avec Yoko Ono. Il est assassiné le 8 décembre 1980 devant le Dakota, son immeuble new-yorkais, par Mark David Chapman. L'album Double Fantasy obtient le Grammy Award de l'album de l'année en 1982. Il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 1988 en tant que membre des Beatles, et à titre individuel en 1994.

Controverse

En 1966, une interview accordée au London Evening Standard est reprise aux États-Unis avec la phrase de Lennon affirmant que les Beatles étaient devenus plus populaires que Jésus. Dans le contexte culturel et religieux du Sud des États-Unis, cette déclaration entraîne des appels au boycott, des destructions publiques de disques et des menaces lors de la tournée américaine. Lennon présente des excuses lors d'une conférence de presse, précisant qu'il décrivait un état de fait sociologique et non une comparaison personnelle avec le Christ. Cette déclaration est citée des années plus tard parmi les éléments qui auraient obsédé son assassin Mark David Chapman, bien que le lien de causalité direct reste discuté.

Repères de carrière

1940 : Naissance le 9 octobre à Liverpool
1957 : Fondation des Quarrymen ; rencontre avec Paul McCartney
1960 : Le groupe prend le nom The Beatles, résidences à Hambourg
1963 : Album Please Please Me ; Beatlemania au Royaume-Uni
1965 : Remise du titre de Member of the Order of the British Empire à Buckingham Palace
1966 : Polémique sur la popularité des Beatles et arrêt des tournées
1969 : Mariage avec Yoko Ono à Gibraltar
1970 : Séparation des Beatles ; album solo John Lennon/Plastic Ono Band
1971 : Album Imagine
1973 : Album Mind Games
1974 : Album Walls and Bridges
1975 : Naissance de Sean Ono Lennon ; retrait de la vie publique
1980 : Album Double Fantasy ; assassinat le 8 décembre à New York
1982 : Grammy Award de l'album de l'année pour Double Fantasy
1994 : Intronisation individuelle au Rock and Roll Hall of Fame

Vie personnelle et engagements

John Lennon est le fils d'Alfred Lennon, marin marchand, et de Julia Stanley. Il grandit principalement chez sa tante Mimi Smith à Menlove Avenue, Liverpool. En 1962, il épouse Cynthia Powell, étudiante en art rencontrée au Liverpool College of Art ; leur fils Julian naît en 1963. Le couple se sépare en 1968. Lennon rencontre l'artiste Yoko Ono dans le milieu de l'art conceptuel à Londres ; il l'épouse en 1969 lors d'une cérémonie à Gibraltar. Le couple réside ensuite à New York, dans l'appartement du Dakota. Leur fils Sean naît en 1975. Lennon et Ono mènent plusieurs actions militantes en faveur de la paix, dont deux Bed-Ins for Peace, à Amsterdam et à Montréal en 1969, au cours desquels ils reçoivent des journalistes. À Montréal, ils enregistrent en direct Give Peace a Chance. Lennon fait également don de fonds à diverses causes humanitaires et anti-guerre. En 1969, il renvoie sa médaille MBE à la reine, invoquant la guerre du Biafra, le Vietnam et la politique britannique.

Contexte du décès

Le 8 décembre 1980, John Lennon est abattu par balle devant l'entrée du Dakota par Mark David Chapman, alors qu'il rentrait d'une séance d'enregistrement. Transporté d'urgence au Roosevelt Hospital, il est déclaré mort à son arrivée. Son corps est incinéré à Ferncliff Cemetery, à Hartsdale (New York). Yoko Ono renonce à une cérémonie funéraire publique et demande une minute de silence mondiale, observée par des rassemblements spontanés dans de nombreuses villes.

Anecdotes

1 - Enfant, Lennon jouait dans les jardins de Strawberry Field, foyer d'enfants géré par l'Armée du Salut à Liverpool, qui a directement inspiré la chanson Strawberry Fields Forever (1967).
2 - En 1969, il renvoie sa médaille MBE à Buckingham Palace, invoquant l'implication britannique dans la guerre du Biafra et au Vietnam.
3 - Lors du Bed-In de Montréal en mai 1969, l'hymne Give Peace a Chance est enregistré en direct dans la chambre d'hôtel avec plusieurs personnalités présentes.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, guitariste
- Résidence principale : New York (États-Unis), après une enfance à Liverpool (Royaume-Uni)
- Relations : Cynthia Powell (1962-1968), Yoko Ono (1969-1980)
- Enfants : Julian Lennon (né en 1963), Sean Ono Lennon (né en 1975)
- Distinctions : MBE avec les Beatles (1965, renvoyée en 1969), Grammy Award de l'album de l'année pour Double Fantasy (1982), intronisation au Rock and Roll Hall of Fame (1988 avec les Beatles, 1994 à titre individuel)