Kimi Räikkönen

Kimi Räikkönen est un pilote automobile finlandais, surnommé "Iceman", champion du monde de Formule 1 en 2007 avec Ferrari et détenteur, à sa retraite fin 2021, du record du plus grand nombre de départs en Grand Prix de l'histoire.

Parcours

Initié au karting dès l'âge de sept ans par son père, Kimi Räikkönen enchaîne les titres nationaux et nordiques en Finlande avant de rejoindre les monoplaces en 1999. Repéré lors d'essais au Mugello, il convainc Peter Sauber de lui offrir un volant pour la saison 2001, malgré seulement dix-sept courses disputées en monoplace. Sa première saison chez Sauber-Petronas, aux côtés de Nick Heidfeld, lui vaut d'intégrer McLaren-Mercedes dès 2002, où il remplace Mika Häkkinen parti à la retraite et devance rapidement son coéquipier David Coulthard. Il se classe à deux reprises vice-champion du monde, en 2003 derrière Michael Schumacher puis en 2005 derrière Fernando Alonso, année où il établit le record officiel de vitesse en course avec 370,1 km/h à Monza. Après cinq saisons sans titre chez McLaren, il rejoint la Scuderia Ferrari pour la saison 2007, prenant la succession de Michael Schumacher au sein de l'écurie italienne.

Dès sa première saison en rouge, Kimi Räikkönen devient champion du monde en devançant Lewis Hamilton et Fernando Alonso d'un point au Grand Prix du Brésil 2007, aux côtés de son coéquipier Felipe Massa. Son contrat n'est pas reconduit par Ferrari fin 2009 et il se tourne vers le rallye, disputant le championnat du monde WRC avec le Citroën Junior Team puis sa propre structure Ice 1 Racing, tout en effectuant une pige en NASCAR. De retour en Formule 1 chez Lotus en 2012, il renoue avec la victoire à Abou Dabi puis remporte le Grand Prix d'Australie 2013, avant de regagner Ferrari aux côtés de Fernando Alonso puis de Sebastian Vettel. Sa victoire au Grand Prix des Etats-Unis 2018 fait de lui le pilote finlandais le plus victorieux de l'histoire, devant Mika Häkkinen. Il termine sa carrière chez Sauber, rebaptisée Alfa Romeo Racing, aux côtés d'Antonio Giovinazzi, avant de céder son baquet à Charles Leclerc puis d'annoncer sa retraite en 2021, après un record de 350 Grands Prix disputés.

Controverse

En 2018, l'entourage juridique de Kimi Räikkönen dépose une plainte auprès de la police de Montréal pour harcèlement et tentative d'extorsion, visant une femme qui avait publiquement évoqué un incident survenu en marge du Grand Prix du Canada 2016 dans un bar de la ville. Kimi Räikkönen dément formellement toute inconduite et affirme ne pas connaître la plaignante. Selon la presse spécialisée, celle-ci a coopéré avec les enquêteurs pour exposer sa version des faits. Aucune suite judiciaire n'a été rendue publique dans les sources consultées.

Repères chronologiques

1979 : Naissance à Espoo, en Finlande, le 17 octobre.
1989 : Débuts en karting.
2000 : Champion de Formule Renault britannique avec Manor Motorsport.
2001 : Débuts en Formule 1 avec l'écurie Sauber-Petronas.
2002 : Rejoint McLaren-Mercedes en remplacement de Mika Häkkinen.
2003 : Vice-champion du monde pour la première fois, derrière Michael Schumacher.
2004 : Epouse Jenni Dahlman, Miss Scandinavie 2001.
2007 : Sacré champion du monde de Formule 1 avec Ferrari.
2009 : Quitte Ferrari et se reconvertit dans le rallye WRC.
2012 : Retour en Formule 1 chez Lotus et victoire au Grand Prix d'Abou Dabi.
2015 : Naissance de son fils Robin.
2016 : Mariage avec Minttu Virtanen en Toscane, en Italie.
2018 : Victoire au Grand Prix des Etats-Unis, sa 21e et dernière en Formule 1.
2021 : Annonce sa retraite et dispute son 350e et dernier Grand Prix à Abou Dabi.
2022 : Devient directeur de l'écurie de motocross Kawasaki Racing Team et fait ses débuts en NASCAR Cup Series.

Vie personnelle et engagements

Kimi Räikkönen est né de parents aux origines modestes : son père Matti Räikkönen était conducteur d'engins de construction de routes et sa mère Paula Räikkönen employée administrative. Son frère aîné, Rami Räikkönen, a lui aussi couru en rallye et en Formule 3. Marié une première fois en 2004 à Jenni Dahlman, élue Miss Scandinavie 2001, il se remarie en 2016 avec Minttu Virtanen, originaire comme lui de Finlande, lors d'une cérémonie célébrée à l'abbaye de San Galgano, dans la province de Sienne, en Toscane. Le couple a trois enfants, Robin, Rianna et Grace, nés respectivement en 2015, 2017 et 2023.

Installé depuis plusieurs années à Baar, dans le canton suisse de Zoug, Kimi Räikkönen a longtemps résidé à Wollerau, près de Zurich, où vivent également le pilote Felipe Massa et le joueur de tennis Roger Federer. Passionné de hockey sur glace, sport qu'il pratique lui-même, il voue une admiration particulière aux champions du monde des rallyes Tommi Mäkinen et Marcus Grönholm. Après sa carrière en monoplace, il consacre une partie de son temps à la carrière naissante de son fils Robin Räikkönen en karting, dont les débuts sont suivis sur les réseaux sociaux par son ancien coéquipier chez Alfa Romeo, Antonio Giovinazzi.

Anecdotes

1 - Depuis janvier 2022, Kimi Räikkönen dirige l'écurie de motocross Kawasaki Racing Team, engagée via sa propre structure Ice 1 Racing, qu'il avait fondée après son passage au rallye pour concourir en championnat du monde de motocross dès 2012.
2 - Fin 2013, Kimi Räikkönen subit une operation du dos à l'hôpital universitaire de Strasbourg, réalisée par le docteur Afshin Gangi, pour soigner une blessure chronique remontant à un accident survenu avec Sauber en 2001.
3 - Au terme de sa carrière, Kimi Räikkönen détenait le record du plus grand nombre de kilomètres parcourus en course en Formule 1, avec 92 636 kilomètres et plus de 18 600 tours disputés.
4 - Lors du Grand Prix de Monaco 2012, Kimi Räikkönen porte un casque aux couleurs de James Hunt, champion du monde 1976 sur McLaren, en hommage au pilote britannique qu'il admire particulièrement.
5 - La page Instagram créée pour suivre les débuts en karting de son fils Robin, surnommé "Ace", compte parmi ses abonnés Antonio Giovinazzi, ancien coéquipier de Kimi Räikkönen chez Alfa Romeo.
6 - La phrase radio de Kimi Räikkönen à Abou Dabi en 2012, reprise sur des tee-shirts de toute l'écurie Lotus, est en réalité légèrement différente de la version devenue célèbre dans la presse mondiale.

Points clés

- Métier(s) : Pilote automobile retraité (Formule 1, rallye WRC, NASCAR) ; directeur d'écurie de motocross
- Résidence principale : Baar, canton de Zoug (Suisse)
- Relations de couple : Marié à Minttu Virtanen depuis 2016 ; précédemment marié à Jenni Dahlman (2004)
- Enfants : Trois (Robin, Rianna, Grace)
- Distinctions : Champion du monde de Formule 1 2007 ; recordman du nombre de départs en Grand Prix (350) à sa retraite