Biographie
Sebastian Vettel, pilote automobile allemand né le 3 juillet 1987 à Heppenheim, est quadruple champion du monde de Formule 1 (2010, 2011, 2012, 2013) avec Red Bull Racing, titre qu'il a décroché à 23 ans, devenant le plus jeune champion de la discipline à cette date.
Parcours
Né à Heppenheim dans le Land de Hesse, Sebastian Vettel est initié au karting par son père Norbert Vettel, menuisier et pratiquant amateur de courses de côte. À huit ans, il dispute ses premières compétitions. Gerhard Noack, manager de karting qui avait accompagné Michael Schumacher au même stade, le repère et l'encadre. Le programme Red Bull Junior Team intègre Vettel à treize ans. En 2004, au sein de l'écurie Mücke Motorsport, il remporte le championnat d'Allemagne de Formule BMW avec 388 points sur 400 possibles et 18 victoires en 20 manches. Il passe ensuite à la Formule 3 Euro Series au sein de l'équipe française ART, dirigée par Frédéric Vasseur. En 2006, il termine vice-champion de la F3 Euro Series derrière son coéquipier Paul di Resta, tout en obtenant son baccalauréat au Starkenburg-Gymnasium d'Heppenheim avec une moyenne de 2,8.
En 2007, Vettel intègre BMW Sauber en tant que pilote-essayeur, puis remplace Robert Kubica blessé lors du Grand Prix des États-Unis, inscrivant son premier point en Formule 1. La Scuderia Toro Rosso le recrute pour le reste de la saison. Le 14 septembre 2008 à Monza, il remporte le Grand Prix d'Italie sous la pluie à 21 ans, devenant le plus jeune vainqueur de l'histoire de la F1 à cette date. Il rejoint Red Bull Racing en 2009 aux côtés de Mark Webber. En 2010, il conquiert son premier titre à Abu Dhabi, devant Fernando Alonso. Il enchaîne trois titres supplémentaires en 2011, 2012 et 2013. Quittant Red Bull sans victoire en 2014, il rejoint la Scuderia Ferrari en 2015 aux côtés de Kimi Räikkönen. Avec Ferrari, il termine vice-champion du monde en 2017 et 2018, battu à chaque fois par Lewis Hamilton. En 2021 il s'engage chez Aston Martin, avant d'annoncer sa retraite le 28 juillet 2022.
Repères chronologiques
1987 : naissance le 3 juillet à Heppenheim (Hesse, Allemagne de l'Ouest).
1995 : premières courses de karting, à huit ans, avec le soutien de la famille Vettel.
2001 : champion d'Allemagne junior de karting (KF3), vainqueur de la Coupe de Monaco de karting et des Masters de karting de Paris-Bercy (course junior 1).
2004 : champion d'Allemagne de Formule BMW avec Mücke Motorsport, 388 points sur 400 possibles (18 victoires en 20 courses).
2006 : vice-champion de la Formule 3 Euro Series ; obtient son Abitur au Starkenburg-Gymnasium d'Heppenheim.
2007 : débuts en Formule 1 avec BMW Sauber au Grand Prix des États-Unis (Indianapolis), puis titulaire chez Toro Rosso à partir du Grand Prix de Hongrie en remplacement de Scott Speed.
2008 : victoire au Grand Prix d'Italie à Monza le 14 septembre, plus jeune vainqueur de l'histoire de la F1 à cette date (21 ans, 2 mois et 11 jours).
2009 : intègre Red Bull Racing en remplacement de David Coulthard ; vice-champion du monde.
2010 : premier titre de champion du monde de Formule 1, acquis lors de la dernière manche à Abu Dhabi le 14 novembre, à 23 ans et 135 jours (record de jeunesse à l'époque).
2011 : deuxième titre mondial ; 11 victoires en 19 Grands Prix.
2012 : troisième titre mondial, au terme d'une saison très disputée.
2013 : quatrième titre mondial consécutif le 27 octobre à 26 ans et 116 jours ; record de neuf victoires consécutives en une saison.
2015 : premier Grand Prix avec la Scuderia Ferrari, première victoire dès la deuxième manche en Malaisie.
2021 : signe chez Aston Martin F1 Team ; offre à l'équipe son premier podium lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan à Bakou.
2022 : annonce sa retraite le 28 juillet ; dispute son 299e et dernier Grand Prix à Abu Dhabi en novembre, concluant un palmarès de 53 victoires, 57 pole positions et 122 podiums.
Vie personnelle et engagements
Sebastian Vettel et Hanna Prater, originaire d'Heppenheim comme lui, se sont rencontrés au lycée. Le couple est parent de trois enfants : Emilie, née en janvier 2014, Matilda, née en septembre 2015, et un fils, né en novembre 2019. Ils se sont mariés en juin 2019. La famille réside dans une ferme dans le canton de Thurgovie, en Suisse, où Vettel s'est installé dès 2007. Son père Norbert, menuisier, l'a initié au sport automobile ; sa mère se prénomme Heike. Il a deux soeurs aînées, Melanie et Stefanie, et un frère cadet, Fabian Vettel, également pilote automobile actif en championnat GT.
Au fil de sa carrière, Sebastian Vettel a noué des liens professionnels étroits avec Helmut Marko, directeur de la filière pilotes chez Red Bull. Proche de Kimi Räikkönen, son coéquipier chez Ferrari de 2015 à 2018, il s'est engagé activement pour la protection de l'environnement. En juin 2021, il a publiquement déclaré son intention de voter pour Alliance 90/Les Verts aux élections fédérales allemandes. Après le Grand Prix de Silverstone 2021, il a ramassé avec des fans les déchets laissés dans les tribunes. Dans le cadre du projet Bee Wild, il a inauguré une prairie à abeilles en Allemagne pour favoriser la biodiversité locale.
Anecdotes
1 - Lors de la dernière séance de qualifications de sa carrière, au Grand Prix du Japon 2022 à Suzuka, Sebastian Vettel n'a pas caché son émotion, déclarant que ce circuit lui manquerait. Lors des courses européennes, il rejoignait régulièrement les circuits en moto.
2 - Lors du Grand Prix des États-Unis 2007 à Indianapolis, Sebastian Vettel a trouvé un cent dans les stands le matin de la course. Il a conservé cette pièce tout au long de sa carrière, la considérant comme un talisman de ses débuts.
3 - En 2004, au sein de l'écurie Mücke Motorsport, Sebastian Vettel remporte 18 courses sur 20 en championnat d'Allemagne de Formule BMW, cumulant 388 points sur 400 possibles et établissant un record historique dans cette série.
4 - À 17 ans, avant son premier test en Formule 1 pour l'écurie Williams-BMW en 2005, Sebastian Vettel a dû solliciter une autorisation de sortie scolaire auprès de son professeur au Starkenburg-Gymnasium d'Heppenheim.
5 - En septembre 2021, en marge du Grand Prix d'Italie à Monza, Sebastian Vettel a visité une usine de captage direct de CO2 en Islande, documentant son intérêt pour les technologies de lutte contre le changement climatique.
6 - En 2019 à Abu Dhabi, Lewis Hamilton a tenté d'offrir à Sebastian Vettel une boisson Monster Energy. Vettel a décliné en déclarant qu'il préférait un Red Bull, en référence à son ancienne écurie.
Points clés
- Métier(s) : pilote automobile de Formule 1 (retraité)
- Résidence principale : canton de Thurgovie, Suisse
- Relations de couple : marié à Hanna Prater depuis juin 2019
- Enfants : Emilie (née en janvier 2014), Matilda (née en septembre 2015), un fils (né en novembre 2019)
- Distinctions : quadruple champion du monde de Formule 1 (2010, 2011, 2012, 2013) ; 53 victoires, 57 pole positions, 122 podiums en 299 Grands Prix
Autres pilotes automobiles nés dans les années 80
Citations
Quand j'étais enfant, Michael Schumacher dans la voiture rouge était mon idole, et c'est aujourd'hui un incroyable honneur d'avoir finalement la chance de conduire une Ferrari.
— Déclaration de signature chez Ferrari, novembre 2014 (traduit de l'anglais)
J'ai eu le privilège de travailler avec de nombreuses personnes fantastiques en Formule 1 au cours des 15 dernières années. En tant que père, je veux passer plus de temps avec ma famille.
— Déclaration officielle de retraite, site Aston Martin F1 Team, 28 juillet 2022 (traduit de l'anglais)
Lewis est le plus grand pilote de notre époque. Pour moi, émotionnellement, Michael sera toujours le plus grand, mais il ne fait pas de doute que Lewis est le plus grand en termes de résultats.
— Interview Channel 4, Grand Prix du Canada 2016, 12 juin 2016 (traduit de l'anglais)
Elle m'a gardé sain d'esprit, s'est occupée de moi et m'a donné tout le soutien nécessaire pour que je ne me sente pas seul et que je me sente aimé. Je pense qu'elle est la meilleure personne au monde.
— Interview La DH/Les Sports+, novembre 2022 (à propos d'Hanna Prater, traduit de l'anglais)