Maria Sharapova

Maria Sharapova, joueuse de tennis russe née le 19 avril 1987 à Nyagan en Sibérie. Première Russe de l'histoire à réaliser le Grand Chelem en carrière, elle remporte cinq titres du Grand Chelem entre 2004 et 2014, occupe la première place mondiale et s'impose pendant onze années consécutives comme la sportive féminine la mieux payée du monde. Retirée en février 2020, elle mène depuis une carrière d'investisseuse et d'entrepreneuse. Intronisée au Temple de la renommée du tennis en 2025.

Parcours

Maria Sharapova quitte la Russie à l'âge de 7 ans avec son père Youri, alerté par Martina Navratilova lors d'un stage, qui recommande de l'inscrire à l'académie Nick Bollettieri en Floride. Sa mère reste en Russie, retenue par des problèmes de visa. Sa formation est assurée notamment par l'entraîneur Robert Lansdorp, dont elle assimile la philosophie de frappe : répéter le même geste jusqu'à pouvoir fermer les yeux et trouver le même point de contact, le même angle, sur chaque balle. Elle débute sur le circuit professionnel en 2001 à 14 ans, gère sa carrière aux côtés de son agent Max Eisenbud dès ses débuts, et remporte son premier titre WTA à Tokyo en 2003.

En 2004, à 17 ans, elle remporte Wimbledon en battant Serena Williams en finale, devenant la première Russe à gagner ce titre et la troisième plus jeune championne de l'histoire du tournoi. La victoire est précédée de douze matchs disputés en simple et double lors du tournoi de Birmingham, et d'un premier quart de finale en Grand Chelem à Roland-Garros quelques semaines plus tôt. Elle confie que sa confiance est née d'une certitude intérieure dans sa chambre d'hôtel à Birmingham, regardant la finale de Roland-Garros à la télévision : "Je me suis dit, cette place m'appartient. Je ne sais pas d'où ça venait." (Served, août 2025) Elle remporte ensuite l'US Open 2006 en battant Justine Henin, puis l'Open d'Australie 2008, tournoi qu'elle considère comme son meilleur tennis, notamment grâce à une préparation mentale et physique orientée dès le tirage au sort contre Lindsay Davenport en deuxième tour. Elle travaille son jeu sur terre battue avec Lansdorp, améliorant son déplacement en développant un glissé plus naturel côté revers, main gauche dans l'âme, que côté coup droit. Elle remporte Roland-Garros en 2012 et 2014, complétant ainsi le Grand Chelem en carrière. Ses derniers entraîneurs incluent Sven Groeneveld, dont le fils est le filleul de son fils, et Ricardo Sanchez.

En janvier 2016, un contrôle antidopage à l'Open d'Australie révèle la présence de meldonium, inscrit sur la liste des produits interdits depuis le 1er janvier de cette année. Elle annonce publiquement le résultat le 7 mars 2016, reconnaissant avoir pris la substance sans avoir vérifié les nouvelles interdictions. L'ITF la suspend deux ans. Le TAS réduit la sanction à quinze mois en octobre 2016, reconnaissant qu'elle n'était pas une "dopée intentionnelle" et que ni l'ITF ni l'AMA ne l'avaient correctement notifiée du changement de statut du meldonium. Elle reprend la compétition en avril 2017, remporte un titre, retrouve temporairement le top 25 en 2018, mais les blessures à répétition fragilisent sa constance. Elle annonce sa retraite le 26 février 2020 dans les colonnes de Vogue, après dix-neuf ans de carrière professionnelle.

Controverse

En janvier 2016, Maria Sharapova est contrôlée positive au meldonium lors de l'Open d'Australie. Elle prend ce médicament depuis 2006 sur ordonnance médicale, prescrit pour des problèmes cardiaques et un déficit en magnésium. Le meldonium entre sur la liste des produits interdits le 1er janvier 2016. L'ITF lui inflige une suspension de deux ans le 8 juin 2016, jugeant qu'elle porte "la seule et entière responsabilité" du contrôle positif, tout en reconnaissant l'absence d'intention de tricher. Sharapova fait appel devant le TAS. En octobre 2016, le TAS réduit la sanction à quinze mois, considérant qu'elle avait une "perception réduite" du risque au vu de son usage légal de longue date, de l'absence d'ordonnance de performance, et du défaut de notification claire de la part des instances. Elle perd la plupart de ses contrats de sponsoring à l'annonce du contrôle positif, dont Nike et Tag Heuer, avant que Nike lève sa suspension dès le verdict de l'ITF.

Repères chronologiques

1987 : naissance le 19 avril à Nyagan, Russie
1994 : départ pour les États-Unis avec son père Youri, à l'académie Nick Bollettieri en Floride
2001 : débuts professionnels à 14 ans
2003 : premier titre WTA à Tokyo
2004 : victoire à Wimbledon à 17 ans, première Russe à remporter le titre
2005 : première place mondiale pour la première fois
2006 : victoire à l'US Open face à Justine Henin
2008 : victoire à l'Open d'Australie, meilleur tennis de sa carrière selon elle
2008 : participation à la victoire de la Russie en Fed Cup
2012 : victoire à Roland-Garros ; médaille d'argent aux Jeux olympiques de Londres ; Grand Chelem en carrière complété
2014 : deuxième victoire à Roland-Garros, cinquième titre du Grand Chelem
2016 : contrôle positif au meldonium (janvier) ; annonce publique (7 mars) ; suspension de deux ans par l'ITF (8 juin) ; suspension réduite à 15 mois par le TAS (octobre)
2017 : retour à la compétition en avril
2020 : annonce de la retraite le 26 février
2022 : naissance de son fils Theodore (1er juillet)
2025 : intronisation au Temple de la renommée du tennis international

Vie personnelle et engagements

Maria Sharapova est fiancée depuis décembre 2020 à Alexander Gilkes, homme d'affaires britannique, co-fondateur de la maison de ventes aux enchères Paddle8. Ils se fréquentent depuis 2018. Leur fils Theodore, dit Theo, est né le 1er juillet 2022. Elle décrit la maternité comme "le défi le plus difficile auquel je pense que les parents font face au quotidien" tout en étant "la plus grande des bénédictions". (Served, août 2025) La famille de Gilkes se trouvant au Royaume-Uni, le couple passe régulièrement du temps en Europe. Elle se définit comme "homebody" : marché de fermiers, cuisine à la maison, vie centrée sur la famille.

Parallèlement à sa carrière sportive, elle développe dès ses premiers succès une activité commerciale stratégique, conseillée par son agent Max Eisenbud. Elle crée la marque de confiseries Sugarpova, puis investit en capital dans plusieurs entreprises, notamment Supergoop (sortie estimée à 800 millions de dollars), Monster Beverages, TheraBody, Tonal, Moonpay et Cleo Snacks. Elle siège au conseil d'administration de Moncler. Sa philosophie d'investissement est fondée sur l'usage personnel des produits : "La plupart du temps, je suis moi-même la consommatrice du produit dans lequel j'investis." (Served, août 2025) Elle publie son autobiographie Unstoppable en 2017.

Elle affirme que le tennis lui a transmis une discipline applicable à tous les domaines : "La décision de ne pas prendre le chemin facile, d'être conscient que le chemin facile n'est pas toujours le meilleur chemin -- c'est difficile à faire." (Served, août 2025) Pratiquante de sport dès le matin, elle déclare à Grazia en 2014 préférer l'entraînement matinal, les smoothies verts faits maison, et la musique hip-hop pour courir.

Lieux de référence

Maria Sharapova est née à Nyagan en Sibérie occidentale. Elle a grandi et s'est formée à Bradenton en Floride, au sein de l'académie Nick Bollettieri. Elle est établie en Californie, où elle vit avec sa famille, et passe régulièrement du temps au Royaume-Uni. Après sa victoire à Wimbledon en 2004, elle rentrait de la soirée de gala au village de Wimbledon, dans une chambre de bed and breakfast familial où elle partagea la nuit avec son père.

Anecdotes

• La nuit suivant sa victoire à Wimbledon en 2004, son père Youri, qui avait fêté le titre avec ses amis toute la nuit, remonta à 5h du matin dans leur chambre du village de Wimbledon et jeta les journaux du lendemain sur le sol en lui disant : "On l'a fait." Elle décrit ce moment comme "tout ce qui donnait sens à tout le travail, tous les sacrifices, toutes les sueurs et les larmes." (Served, août 2025)
• Dans l'avion vers New York juste après Wimbledon, l'équipage reconnaît la nouvelle championne et surclasse Sharapova et Max Eisenbud en classe affaires. Quatre heures plus tard, elle regarde son agent dormir avec son masque de nuit, siège incliné, et l'entend demander à son réveil : "Tu es la championne de Wimbledon ?" (Served, août 2025)
• Pour préparer l'Open d'Australie 2008, elle fixe dès le tirage au sort sa préparation sur Lindsay Davenport, adversaire au deuxième tour, et se rend directement à la salle de gym pour "évacuer l'énergie" de cette confrontation mentalement projetée. Elle estime que sans cette rencontre dans son tableau, elle n'aurait probablement pas atteint ce niveau de jeu. (Served, août 2025)
• Lors d'un tournoi à Paris vers ses 19 ans, Andy Roddick lui recommande un restaurant "autour du coin" qui s'avère être un hôtel tendance au personnel en tenues de cabaret. Elle se lève et quitte les lieux -- avant qu'on lui explique que c'était simplement le restaurant branché de la ville. (Served, août 2025)
• En 2016, en annonçant son contrôle positif lors d'une conférence de presse, elle prend l'initiative de la communication avant que l'ITF ne publie le résultat. Son agent Max Eisenbud reconnaît dans les procédures du TAS qu'il avait lui-même omis de vérifier les nouvelles substances interdites en début d'année.

Points clés

• Métier(s) : joueuse de tennis professionnelle (retraitée), entrepreneuse, investisseuse, auteure
• Résidence principale : Californie, États-Unis
• Relations de couple : fiancée à Alexander Gilkes depuis décembre 2020 (relation depuis 2018)
• Enfants : Theodore (né le 1er juillet 2022)
• Distinctions : 5 titres du Grand Chelem (Wimbledon 2004, US Open 2006, Open d'Australie 2008, Roland-Garros 2012 et 2014), 35 titres WTA, 21 semaines à la place de numéro 1 mondiale, médaille d'argent olympique (Londres 2012), intronisation au Temple de la renommée du tennis (2025)