Autre personnalité née le 08/06/1976
Biographie
Lindsay Davenport, née le 8 juin 1976 à Rancho Palos Verdes en Californie, est une joueuse de tennis américaine retirée, triple lauréate en Grand Chelem, médaillée d'or aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, et capitaine de l'équipe américaine de Billie Jean King Cup depuis 2024.
Parcours
Enfant de la balle dans une famille de volleyeurs californiens, Lindsay Davenport prend sa première raquette à six ans, faute d'avoir l'âge requis pour jouer au volley-ball. Son parcours junior est précoce : en 1991, à quinze ans, elle reçoit une invitation directe pour le tableau final du tournoi de San Diego, où elle écarte Sandrine Testud avant de s'incliner face à Anke Huber. Elle remporte le titre junior de l'US Open en 1992, puis entre dans le circuit professionnel en 1993 sous la direction de l'entraîneur Robert Lansdorp, en battant notamment Gabriela Sabatini pour ses premières sorties remarquées. Dès 1994, elle intègre le top 10 mondial. Après un passage difficile en 1995, affecté par des problèmes familiaux et une chute au classement, elle fait appel à l'entraîneur Robert Van't Hof en 1996 pour amorcer un redressement spectaculaire. Cette saison marque un tournant : elle s'impose aux Jeux olympiques d'Atlanta en battant Arantxa Sanchez-Vicario en finale (7-6, 6-2), et remporte son premier titre en Grand Chelem en double à Roland-Garros avec Mary Joe Fernandez.
La consécration individuelle arrive en 1998 avec son premier titre en Grand Chelem en simple à l'US Open, où elle écarte la numéro un mondiale Martina Hingis en finale, avant de décrocher le numéro un mondial le 12 octobre de la même année. Elle complète son palmarès en Grand Chelem avec Wimbledon en 1999 - où elle s'impose aussi en double avec Corina Morariu - et l'Open d'Australie en 2000 contre Martina Hingis, les trois victoires obtenues sans perdre le moindre set. Quatre fois numéro un mondiale en fin d'année (1998, 2001, 2004, 2005), elle totalise 98 semaines à la tête du classement WTA. Ses 55 titres en simple - un record pour une Américaine pendant près de deux décennies - s'accompagnent de 38 titres en double, dont trois en Grand Chelem, et d'un bilan de 33 victoires en 36 matches pour les équipes de Fed Cup. Après avoir accouché de son premier enfant en juin 2007, elle effectue un retour sur le circuit dès octobre et remporte deux tournois en 2008. Elle dispute ses derniers matches à l'US Open 2008, avant une retraite officielle en 2010. Intronisée au International Tennis Hall of Fame en 2014, elle entame une carrière de consultante sur la chaîne Tennis Channel, puis de coach - notamment auprès de Madison Keys - avant de prendre la direction de l'équipe américaine de Billie Jean King Cup en 2024.
Repères chronologiques
1976 : naissance le 8 juin à Rancho Palos Verdes, Californie
1990 : victoire au tournoi Ojai dans la catégorie 16 ans
1991 : invitation au tableau principal du tournoi de San Diego à quinze ans ; doublé junior (simple et double) aux Championnats nationaux américains juniors 18 ans
1992 : titre junior à l'US Open
1993 : passage professionnel officiel le 22 février ; victoire sur Gabriela Sabatini lors de ses premières sorties notables
1994 : entrée dans le top 10 mondial ; finale des Masters WTA
1996 : médaille d'or aux Jeux olympiques d'Atlanta (victoire sur Arantxa Sanchez-Vicario en finale) ; premier titre en Grand Chelem en double à Roland-Garros avec Mary Joe Fernandez
1997 : titre en double à l'US Open avec Jana Novotna
1998 : premier titre en simple en Grand Chelem à l'US Open ; accession au numéro un mondial le 12 octobre
1999 : titres en simple et double à Wimbledon (double avec Corina Morariu) ; victoire aux Masters WTA ; troisième titre en Fed Cup avec l'équipe américaine
2000 : victoire à l'Open d'Australie ; médaille d'or par équipe en Fed Cup ; Prix Orange décerné par les journalistes accrédités à Wimbledon
2001 : quatrième titre de numéro un mondiale en fin d'année
2003 : mariage avec Jonathan Leach le 25 avril, à Hawaï
2007 : naissance de Jagger Jonathan le 10 juin ; retour sur le circuit en octobre, victoire au tournoi de Bali
2008 : victoire au Classic d'Auckland (54e titre en simple, dépassant Monica Seles) ; dernier match officiel à l'US Open
2014 : intronisation au International Tennis Hall of Fame le 12 juillet
Vie personnelle et engagements
Lindsay Davenport est la benjamine de trois filles nées dans une famille marquée par le sport. Son père, Winthrop "Wink" Davenport, a représenté les États-Unis en volley-ball aux Jeux olympiques de Mexico en 1968 ; sa mère, Ann Davenport, a présidé l'association du volley-ball de Californie du Sud. Ses deux soeurs ainées, LeAnn et Shannon, ont pratiqué le volley-ball à un bon niveau. Lindsay a suivi sa scolarité à la Chadwick School, puis a obtenu son diplôme secondaire à la Murrieta Valley High School en 1994, choisissant délibérément de terminer sa formation avant de s'engager pleinement dans le tennis professionnel. Elle a épousé Jonathan Leach, banquier d'investissement et frère du joueur de tennis Rick Leach, le 25 avril 2003 lors d'une cérémonie sur une plage d'Hawaï. Le couple a quatre enfants : Jagger Jonathan (né le 10 juin 2007), Lauren Andrus (née le 27 juin 2009), Kaya Emory (née le 16 janvier 2012) et Haven Michelle (née le 6 janvier 2014).
Le lien familial avec le tennis se prolonge à la génération suivante : Jagger Leach, fils ainé de Lindsay Davenport et Jonathan Leach, a atteint la deuxième place mondiale chez les juniors en 2025, remportant notamment le titre au FILA International Junior Championships d'Indian Wells en mars 2025. Il a rejoint l'université de Stanford à l'automne 2025, marquant une divergence assumée avec la tradition familiale de l'USC où son père Jonathan, son oncle Rick Leach et son grand-père paternel ont étudié. Sur le plan des engagements, Billie Jean King occupe une place centrale dans le parcours de Lindsay Davenport, qui lui attribue publiquement le mérite de l'avoir aidée à croire en elle lors des campagnes de Fed Cup. Lindsay Davenport réside à Laguna Beach, en Californie.
Anecdotes
1 - Lindsay Davenport a opté pour le tennis à six ans non par vocation initiale, mais parce que l'âge minimum pour le volley-ball - le sport familial - n'était pas encore atteint. Sa carrière a donc débuté par défaut de calendrier.
2 - Lors d'un match de Fed Cup à Las Vegas en 2000, Lindsay Davenport a demandé à Billie Jean King, qui la coachait, de lui dire "quelque chose" avant un match difficile contre Arantxa Sanchez-Vicario. King a alors prononcé spontanément "Pressure is a privilege, and champions adjust", expression depuis gravée sur une plaque à l'entrée de l'Arthur Ashe Stadium.
3 - Ses trois victoires en Grand Chelem en simple (US Open 1998, Wimbledon 1999, Open d'Australie 2000) ont toutes été remportées sans perdre le moindre set, une régularité rare pour trois titres majeurs consécutifs.
4 - En 2008, à son retour de maternité, elle a battu Monica Seles au total de titres en simple (55 contre 53) en remportant le Classic d'Auckland, devenant la joueuse américaine la plus titrée de l'ère Open.
5 - Jagger Leach, son fils ainé, a failli ne jamais rejouer au tennis après un accident de quad à Hawaï en 2020, à treize ans, qui lui a causé une fracture sévère du fémur nécessitant plusieurs transfusions sanguines et huit jours d'hospitalisation. Il a ensuite atteint le deuxième rang mondial junior en 2025.
6 - Lindsay Davenport a tenu à terminer ses études secondaires à la Murrieta Valley High School en 1994 avant de se consacrer pleinement au tennis, une décision inhabituelle à l'époque pour une joueuse déjà dans le top 10 mondial.
Points clés
- Métier(s) : joueuse de tennis professionnelle (retraitée), consultante television, capitaine Billie Jean King Cup
- Résidence principale : Laguna Beach, Californie
- Relations de couple : mariée à Jonathan Leach depuis le 25 avril 2003
- Enfants : Jagger Jonathan (2007), Lauren Andrus (2009), Kaya Emory (2012), Haven Michelle (2014)
- Distinctions : médaille d'or olympique 1996 ; US Open 1998 ; Wimbledon 1999 ; Open d'Australie 2000 ; numéro un mondiale 98 semaines (1998, 2001, 2004, 2005) ; 55 titres en simple, 38 en double ; International Tennis Hall of Fame 2014 ; WTA Tour Player of the Year 1998, 1999
Autres joueurs de tennis nés dans les années 70
Citations
Billie a tout changé pour moi, en croyant en moi quand je ne croyais pas encore en moi-même. Elle a changé ma vie.
— Compte officiel Twitter de Lindsay Davenport (@LDavenport76), 17 juillet 2024 (traduit de l'anglais)
Je pense que lui montrer ce qu'est la vie sur le circuit, c'est quelque chose qu'on ne peut pas simuler. Il a vu les pros à l'oeuvre, l'atmosphère, tout le mode de vie. Maintenant il sait vraiment ce que ça demande.
— Tennis.com, janvier 2024 (traduit de l'anglais)
Jouer la Billie Jean King Cup a toujours été quelque chose d'une priorité et d'un point d'orgue extraordinaire pour moi durant ma carrière. J'ai toujours ressenti une immense fierté à représenter mon pays, et je suis impatiente de le faire maintenant dans un autre rôle.
— Communiqué USTA, septembre 2023 (traduit de l'anglais)
Frapper la balle a toujours été quelque chose qui me venait très naturellement. C'est arrivé dès mon plus jeune âge. Il m'a fallu très longtemps pour en prendre conscience, peut-être vingt ans après avoir commencé à jouer. Mais c'est ce qui rendait cela si enthousiasmant : le son, ce que je pouvais faire avec les frappes, voir jusqu'où je pouvais taper fort.
— Discours d'intronisation au International Tennis Hall of Fame, 14 juillet 2014 (traduit de l'anglais)
Billie a tout changé pour moi, en croyant en moi quand je ne croyais pas encore en moi-même. Elle a changé ma vie.
— Compte officiel Twitter de Lindsay Davenport (@LDavenport76), 17 juillet 2024 (traduit de l'anglais)
Je pense que lui montrer ce qu'est la vie sur le circuit, c'est quelque chose qu'on ne peut pas simuler. Il a vu les pros à l'oeuvre, l'atmosphère, tout le mode de vie. Maintenant il sait vraiment ce que ça demande.
— Tennis.com, janvier 2024 (traduit de l'anglais)
Jouer la Billie Jean King Cup a toujours été quelque chose d'une priorité et d'un point d'orgue extraordinaire pour moi durant ma carrière. J'ai toujours ressenti une immense fierté à représenter mon pays, et je suis impatiente de le faire maintenant dans un autre rôle.
— Communiqué USTA, septembre 2023 (traduit de l'anglais)
Frapper la balle a toujours été quelque chose qui me venait très naturellement. C'est arrivé dès mon plus jeune âge. Il m'a fallu très longtemps pour en prendre conscience, peut-être vingt ans après avoir commencé à jouer. Mais c'est ce qui rendait cela si enthousiasmant : le son, ce que je pouvais faire avec les frappes, voir jusqu'où je pouvais taper fort.
— Discours d'intronisation au International Tennis Hall of Fame, 14 juillet 2014 (traduit de l'anglais)