Gustavo Kuerten

Gustavo Kuerten, surnommé Guga, est un ancien joueur de tennis brésilien né en 1976 à Florianópolis. Triple vainqueur de Roland-Garros et numéro un mondial en 2000, il fait l'objet depuis 2024 d'une série documentaire diffusée sur Disney+.

Parcours

Gustavo Kuerten passe professionnel en 1995. En 1997, classé 66e mondial, il remporte son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros en battant en finale l'Espagnol Sergi Bruguera, alors double tenant du titre. Cette victoire, obtenue sous la conduite de son entraîneur Larri Passos, le fait connaître du public international. En 2000, il enchaîne cinq titres, dont un deuxième Roland-Garros face au Suédois Magnus Norman, puis la Tennis Masters Cup à Lisbonne où il bat successivement Pete Sampras en demi-finale et Andre Agassi en finale. Le 4 décembre 2000, il accède à la première place mondiale du classement ATP, qu'il occupe quarante-trois semaines au total et termine numéro un mondial en fin d'année. En 2001, il décroche un troisième titre à Roland-Garros aux dépens d'Àlex Corretja. Spécialiste de la terre battue, il remporte cinq titres en Masters 1000, à Monte-Carlo, Rome et Hambourg.

À partir de 2002, des problèmes à la hanche droite freinent la carrière de Kuerten, qui subit plusieurs interventions chirurgicales. Sa collaboration avec Larri Passos s'interrompt en 2004 avant de reprendre en 2006. Le 25 mai 2008, il dispute son dernier match en simple à Roland-Garros, vêtu de la tenue bleue et jaune portée lors de son sacre de 1997. Après sa retraite, il se consacre à l'Instituto Guga Kuerten, fondé en 2000 pour venir en aide aux enfants défavorisés ou en situation de handicap de l'État de Santa Catarina. Il devient ambassadeur des marques Lacoste et Hublot, et participe à des matchs d'exhibition, notamment face à Novak Djokovic en 2012 au Maracanãzinho de Rio de Janeiro. En 2024, la plateforme Disney+ diffuse la série documentaire Guga por Kuerten, dans laquelle interviennent Roger Federer, Rafael Nadal et Larri Passos.

Repères chronologiques

1976 : naissance le 10 septembre à Florianópolis, dans l'État de Santa Catarina
1985 : décès de son père, Aldo Kuerten, victime d'une crise cardiaque
1995 : passage chez les professionnels
1997 : premier titre à Roland-Garros, alors classé 66e mondial
1999 : victoire au Masters de Monte-Carlo et au tournoi de Rome
2000 : deuxième titre à Roland-Garros, victoire à la Tennis Masters Cup et accession à la première place mondiale le 4 décembre
2001 : troisième titre à Roland-Garros et cœur dessiné sur le court Philippe-Chatrier le 3 juin
2007 : décès de son frère cadet, Guilherme
2008 : dernier match professionnel à Roland-Garros, le 25 mai
2010 : prix Philippe-Chatrier
2012 : intronisation à l'International Tennis Hall of Fame
2024 : diffusion de la série documentaire Guga por Kuerten sur Disney+

Vie personnelle et engagements

Gustavo Kuerten naît dans une famille d'origine allemande de Florianópolis. Son père, Aldo Kuerten, employé municipal et arbitre de tennis amateur, meurt d'une crise cardiaque en 1985 alors que Gustavo a huit ans ; sa mère, Alice Thümmel, est assistante sociale. Il a un frère aîné, Rafael, devenu son manager, et un frère cadet, Guilherme, atteint de lourdes séquelles neurologiques depuis la naissance et décédé en 2007. En 1997, il partage durant quelques mois la vie de la future ministre française Amélie Oudéa-Castéra. Il vit aujourd'hui à Florianópolis avec sa compagne Mariana Soncini, mère de ses deux enfants.

Après la mort de son père, Gustavo Kuerten trouve une figure paternelle en son entraîneur Larri Passos, qui l'accompagne durant l'essentiel de sa carrière. Son engagement caritatif structure sa vie après le tennis : l'Instituto Guga Kuerten, créé en 2000, mène des programmes sportifs et éducatifs dans l'État de Santa Catarina, en partie inspirés par le handicap de son frère Guilherme. En février 2009, il intègre la section d'arts dramatiques de l'Université fédérale de Santa Catarina. Resté lié à Roland-Garros, il y est régulièrement invité, par exemple aux côtés de Martina Navratilova pour remettre les trophées du tournoi.

Anecdotes

1 - Après son sacre de 2001, la poste brésilienne émet un timbre-poste à son effigie, le représentant devant la tour Eiffel, en hommage à ses trois victoires sur la terre battue parisienne de Roland-Garros.
2 - Deux semaines avant sa mort, son père Aldo aurait demandé que Gustavo, qui pratiquait aussi le surf et le football, se consacre au tennis ; le jeune garçon a suivi ce vœu.
3 - Le 3 juin 2001, après une victoire au tournoi, il dessine un cœur sur la terre battue du court Philippe-Chatrier avec sa raquette, puis s'agenouille en son centre pour remercier le public parisien.
4 - Sortie le 10 septembre 2024, jour de ses 48 ans, la série documentaire Guga por Kuerten compte cinq épisodes et réunit les témoignages de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
5 - Classé parmi les meilleurs Sud-Américains de l'ère Open, il a longtemps été le deuxième joueur du continent le plus titré en simple, derrière l'Argentin Guillermo Vilas, avant d'être dépassé par Juan Martín del Potro.

Points clés

- Métier(s) : ancien joueur de tennis professionnel, dirigeant associatif
- Résidence principale : Florianópolis (Brésil)
- Relations de couple : Mariana Soncini (compagne) ; relation passée avec Amélie Oudéa-Castéra (1997)
- Enfants : deux (une fille et un fils)
- Distinctions : trois titres à Roland-Garros (1997, 2000, 2001), numéro un mondial en 2000, prix Philippe-Chatrier (2010), International Tennis Hall of Fame (2012)