Biographie
Joueur de tennis espagnol né le 3 juin 1986 à Manacor, sur l'île de Majorque, Rafael Nadal a remporté 22 titres du Grand Chelem entre 2005 et 2022, dont un record absolu de 14 Roland-Garros. Membre du Big Three avec Roger Federer et Novak Djokovic, il a pris sa retraite en novembre 2024.
Parcours
Rafael Nadal Parera commence le tennis à l'âge de trois ans à Manacor, sous la conduite de son oncle Toni Nadal, qui devient son entraîneur historique jusqu'en 2017. Joueur gaucher au coup droit lifté, il remporte son premier titre baléare à huit ans, puis l'Open Super 12 d'Auray en 1998 et le tournoi des Petits As à Tarbes en 2000. Il passe professionnel en 2001 après avoir battu en exhibition l'ancien vainqueur de Wimbledon Pat Cash. En 2003, il élimine sur terre battue Albert Costa à Monte-Carlo et Carlos Moyà à Hambourg, deux anciens vainqueurs de Roland-Garros. En 2005, à dix-neuf ans, il s'impose pour la première fois Porte d'Auteuil en battant Mariano Puerta en finale. La même saison, il remporte le Masters de Monte-Carlo et celui de Rome, posant les fondations de sa domination sur ocre.
Entre 2005 et 2022, il accumule 92 titres ATP, dont 36 Masters 1000 et 22 levées du Grand Chelem : 14 à Roland-Garros, 4 à l'US Open, 2 à Wimbledon (2008, 2010) et 2 à l'Open d'Australie (2009, 2022). Il devient numéro un mondial en août 2008 en détrônant Roger Federer, après leur finale historique à Wimbledon. Il décroche l'or olympique en simple à Pékin en 2008 face à Fernando González, puis l'or en double avec Marc López à Rio en 2016. Avec l'Espagne, il soulève cinq Coupes Davis (2004, 2008, 2009, 2011, 2019). Entraîné par Toni Nadal puis par Carlos Moyà à partir de 2016, il est l'un des trois joueurs de l'histoire à avoir réalisé le Grand Chelem doré en carrière.
Repères chronologiques
1986 : naissance le 3 juin à Manacor, Majorque
2001 : passage professionnel à l'âge de quinze ans
2005 : premier titre à Roland-Garros face à Mariano Puerta
2008 : médaille d'or olympique en simple à Pékin, première place mondiale ATP
2008 : première victoire à Wimbledon contre Roger Federer
2010 : premier US Open et plus jeune joueur à avoir gagné les quatre Grands Chelems
2016 : ouverture de la Rafa Nadal Academy à Manacor, or olympique en double à Rio avec Marc López
2019 : mariage avec María Francisca Perelló à La Fortaleza, Majorque, le 19 octobre
2022 : 21e et 22e titres du Grand Chelem à l'Open d'Australie puis à Roland-Garros
2022 : naissance de son fils Rafael, le 8 octobre
2023 : opération de la hanche après une blessure à l'Open d'Australie
2024 : annonce de sa retraite le 10 octobre, dernier match en Coupe Davis à Malaga le 19 novembre
2025 : hommage officiel sur le court Philippe-Chatrier le 25 mai, naissance de son deuxième fils Miquel en août
2025 : création du titre de marquis de Llevant de Majorque par le roi Felipe VI, décret royal du 24 juin
Vie personnelle et engagements
Rafael Nadal est le fils aîné de Sebastián Nadal, chef d'entreprise majorquin propriétaire de la société de vitrerie Vidres Mallorca et du restaurant Sa Punta, et d'Ana María Parera, ancienne employée d'une compagnie d'assurance. Il a une sœur cadette, María Isabel, surnommée Maribel, de cinq ans plus jeune, qui travaille à la Rafa Nadal Academy. Ses parents se séparent en 2009. Sa famille compte deux figures sportives majeures : son oncle Toni Nadal, son entraîneur historique, et son oncle Miguel Ángel Nadal, ancien défenseur du FC Barcelone, du RCD Majorque et de la sélection espagnole. Rafael Nadal épouse María Francisca Perelló, dite Xisca ou Mery, le 19 octobre 2019 à La Fortaleza, après quatorze années de relation.
Le couple a deux fils, Rafael, né le 8 octobre 2022, et Miquel, né en août 2025, prénommé en hommage au père de Xisca Perelló, décédé en avril 2023. Le joueur a noué des liens étroits avec Carlos Moyà, son compatriote majorquin devenu son entraîneur en 2016, et entretient des amitiés notables avec Roger Federer et le basketteur espagnol Pau Gasol. Il préside la Fondation Rafa Nadal, créée en 2008 avec sa mère, active en Espagne et en Inde dans des programmes d'éducation et de sport pour enfants défavorisés. En 2020, il lève quatorze millions d'euros avec Pau Gasol via la campagne #NuestraMejorVictoria pour soutenir les Espagnols pendant la pandémie de Covid-19. Supporter du Real Madrid et du RCD Majorque, il a démenti en mai 2026 toute candidature à la présidence du club madrilène.
Anecdotes
1 - Bien que gaucher sur le court, Rafael Nadal est droitier dans la vie quotidienne. Il écrit, mange et lance une balle de la main droite, son oncle Toni l'ayant orienté très jeune vers le tennis à gauche pour un avantage tactique.
2 - Durant toute sa carrière, il n'a jamais cassé une seule raquette sur les quelque 1 250 fournies par son équipementier Babolat, fait rare sur le circuit ATP et régulièrement souligné par la Fédération française de tennis.
3 - En 2001, à quatorze ans, il est appelé en urgence pour remplacer Boris Becker blessé lors d'une exhibition à Majorque face à Pat Cash, ancien vainqueur de Wimbledon. Il bat l'Australien et décide après ce match de devenir professionnel.
4 - Lors des inondations qui frappent Majorque en 2018, il met les locaux de la Rafa Nadal Academy à disposition comme refuge et fait don d'un million d'euros aux sinistrés, somme rapportée par la presse espagnole.
5 - En 2009, le quotidien La Vanguardia révèle la séparation de ses parents, que Nadal évoquera plus tard dans son autobiographie Rafa : My Story comme la cause d'une dépression et d'une perte d'envie de jouer durant la tournée américaine de cette année-là.
6 - Sa série de 81 victoires consécutives sur terre battue, établie entre avril 2005 et mai 2007, demeure le record d'invincibilité sur une surface dans l'ère Open.
Points clés
- Métier(s) : joueur de tennis professionnel à la retraite, président de la Fondation Rafa Nadal, fondateur de la Rafa Nadal Academy
- Résidence principale : Manacor, Majorque, Espagne
- Relations de couple : marié à María Francisca Perelló depuis le 19 octobre 2019
- Enfants : Rafael, né en octobre 2022, et Miquel, né en août 2025
- Distinctions : 22 titres du Grand Chelem, 14 Roland-Garros, 2 médailles d'or olympiques, 5 Coupes Davis, Laureus World Sportsman of the Year 2011 et 2021, prix Prince des Asturies des sports, marquis de Llevant de Majorque depuis 2025
Autres joueurs de tennis nés dans les années 80
Citations
« Mery, ma femme, nous sommes ensemble depuis dix-neuf ans. Merci pour tout. Tu as été ma compagne de voyage parfaite tout au long de ma carrière. »
— Vidéo d'adieu publiée sur X, 10 octobre 2024 (traduit de l'espagnol)
« On s'est mariés pour faire une grande fête. Dans le fond, cela n'a pas changé grand-chose à notre vie, puisque nous sommes ensemble depuis dix-sept ans. »
— Interview Paris Match, 2022
« Les titres, les records sont là, mais j'aimerais que l'on se souvienne de moi comme d'une bonne personne, qui se souvient de ses origines, d'un petit gars de Majorque. »
— Discours d'adieu, Coupe Davis de Malaga, 19 novembre 2024
« Bonjour, je vous annonce que je me retire du tennis professionnel. La réalité est que les dernières années ont été difficiles. Je ne pense pas avoir été en mesure de jouer sans gêne. »
— Vidéo officielle publiée sur X, 10 octobre 2024
On gagne plus avec le coeur, avec la volonté qu'avec autre chose
« Mery, ma femme, nous sommes ensemble depuis dix-neuf ans. Merci pour tout. Tu as été ma compagne de voyage parfaite tout au long de ma carrière. »
— Vidéo d'adieu publiée sur X, 10 octobre 2024 (traduit de l'espagnol)
« On s'est mariés pour faire une grande fête. Dans le fond, cela n'a pas changé grand-chose à notre vie, puisque nous sommes ensemble depuis dix-sept ans. »
— Interview Paris Match, 2022
« Les titres, les records sont là, mais j'aimerais que l'on se souvienne de moi comme d'une bonne personne, qui se souvient de ses origines, d'un petit gars de Majorque. »
— Discours d'adieu, Coupe Davis de Malaga, 19 novembre 2024
« Bonjour, je vous annonce que je me retire du tennis professionnel. La réalité est que les dernières années ont été difficiles. Je ne pense pas avoir été en mesure de jouer sans gêne. »
— Vidéo officielle publiée sur X, 10 octobre 2024
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