Biographie
Usain Bolt, athlète jamaïcain né le 21 août 1986 à Sherwood Content, détient les records du monde du 100 m (9 s 58) et du 200 m (19 s 19) et compte huit médailles d'or olympiques, dont trois triplés consécutifs entre 2008 et 2016.
Parcours
Usain Bolt grandit à Sherwood Content dans la paroisse rurale de Trelawny, où ses parents Jennifer et Wellesley Bolt tiennent l'épicerie locale. À l'école primaire, un entraîneur de cricket l'oriente vers la piste. Au lycée William Knibb, Pablo McNeil, ancien spécialiste jamaïcain du 100 m, et Dwayne Barrett le prennent en charge. En 2001, à 14 ans, il remporte deux médailles d'argent aux Jeux de la CARIFTA à la Barbade. En 2002, lors des Championnats du monde juniors à Kingston, il devient à 15 ans et 332 jours le plus jeune champion du monde junior du 200 m (20 s 61). À partir de 2004, sous la direction de Glen Mills, il s'entraîne à l'Université de technologie de la Jamaïque à Kingston. Convaincu par son gabarit de 1,95 m de pouvoir s'imposer sur 100 m, il aborde cette distance en 2007 en battant d'abord le record national du 200 m de Don Quarrie, condition posée par Mills pour l'autoriser à concourir sur la distance reine.
Aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, Usain Bolt réalise le triplé 100 m (9 s 69), 200 m (19 s 30) et relais 4 × 100 m — exploit inédit depuis Carl Lewis en 1984. Aux Championnats du monde de Berlin en 2009, il abaisse ses deux records individuels à 9 s 58 sur 100 m et 19 s 19 sur 200 m. À Londres en 2012, il conserve ses trois titres, dont le relais 4 × 100 m en 36 s 84, nouveau record du monde, avec Yohan Blake, Nesta Carter et Michael Frater. À Rio en 2016, troisième triplé consécutif — 100 m, 200 m et relais — portant à huit son total de médailles d'or olympiques. Lors des Championnats du monde 2017 à Londres, il finit troisième du 100 m derrière Justin Gatlin et Christian Coleman, puis se blesse en finale du relais, dernière course de sa carrière. World Athletics le désigne athlète de l'année en 2008, 2009, 2011, 2012, 2013 et 2016.
Controverse
En janvier 2023, Usain Bolt annonce que l'intégralité de ses économies déposées auprès de la société d'investissement Stocks and Securities Limited (SSL) à Kingston a été détournée. Son compte, qui atteignait 2 milliards de dollars jamaïcains (environ 12,7 millions de dollars américains) en octobre 2022, n'affiche plus que 1 800 dollars jamaïcains (environ 12 000 dollars américains) en janvier 2023. La Financial Services Commission (FSC) de Jamaïque place SSL sous surveillance renforcée et une enquête est ouverte. Une ancienne employée de SSL, Jean-Ann Panton, est arrêtée en février 2023 et inculpée de violations de la loi sur le vol, de la loi sur le produit du crime, de la loi sur la falsification et de la loi sur la cybercriminalité. Le ministre des Finances Nigel Clarke qualifie les faits d'«alarmants et odieux». Bolt, par l'intermédiaire de son avocat Linton Gordon, obtient en mai 2023 une ordonnance judiciaire pour examiner les comptes de Panton auprès d'autres banques. La récupération des fonds reste en cours au moment de la rédaction de ce portrait.
Repères chronologiques
1986 : naissance le 21 août à Sherwood Content, paroisse de Trelawny, Jamaïque
2001 : première représentation internationale, deux médailles d'argent aux Jeux de la CARIFTA à la Barbade
2002 : champion du monde junior du 200 m à Kingston, plus jeune vainqueur de l'histoire à 15 ans
2004 : premiers Jeux olympiques à Athènes, éliminé au premier tour du 200 m ; intègre l'entraînement de Glen Mills
2007 : médaille d'argent sur 200 m aux Championnats du monde d'Osaka ; bat le record national du 200 m de Don Quarrie
2008 : triplé 100 m, 200 m et relais 4 × 100 m aux Jeux olympiques de Pékin, avec double record du monde
2009 : records du monde du 100 m (9 s 58) et du 200 m (19 s 19) aux Championnats du monde de Berlin
2011 : disqualifié pour faux départ en finale du 100 m aux Championnats du monde de Daegu ; titre mondial sur 200 m et record du monde du relais
2012 : triplé olympique à Londres, record du monde du relais 4 × 100 m (36 s 84)
2013 : triple titre mondial à Moscou (100 m, 200 m, relais), onzième médaille d'or aux Championnats du monde
2016 : troisième triplé olympique consécutif à Rio de Janeiro
2017 : médaille de bronze au 100 m et blessure lors du relais aux Championnats du monde de Londres, fin de carrière
2023 : victime d'une fraude financière estimée à 12,7 millions de dollars auprès de SSL à Kingston
2025 : nommé «Ultimate Legend» par World Athletics pour promouvoir le World Athletics Ultimate Championship
Vie personnelle et engagements
Usain Bolt est le fils de Jennifer et Wellesley Bolt, gérants de l'épicerie de Sherwood Content, et a grandi avec son frère Sadiki et sa sœur Sherine. Il fréquente l'école primaire de Waldensia, puis le lycée William Knibb grâce à une bourse scolaire. Il se met en couple avec Kasi Bennett, modèle et avocate jamaïcaine, vers 2013, et rend leur relation publique après les Jeux de Rio 2016. Le couple a trois enfants : Olympia Lightning, née le 17 mai 2020, et les jumeaux Saint Leo et Thunder, nés en juin 2021.
Usain Bolt souffre d'une scoliose diagnostiquée dès l'enfance, qu'il gère par un entraînement musculaire supervisé par Glen Mills. Catholique pratiquant, il porte la médaille miraculeuse et se signe avant chaque course. Passionné de reggae et de dancehall, supporter de Manchester United, il possède en Jamaïque et au Royaume-Uni une chaîne de restaurants nommée Track and Record. Après un essai non concluant au football en Australie avec le Central Coast Mariners en 2018, il se consacre à ses activités entrepreneuriales. Depuis septembre 2025, il occupe le rôle d'«Ultimate Legend» auprès de World Athletics pour promouvoir le World Athletics Ultimate Championship, dont la première édition est prévue à Budapest en 2026.
Anecdotes
1 - À Pékin en 2008, des physiciens scandinaves ont calculé que si Bolt n'avait pas ralenti et frappé sa poitrine à vingt mètres de l'arrivée, son temps sur 100 m aurait pu atteindre 9 s 55 au lieu de 9 s 69.
2 - Pour obtenir l'autorisation de Glen Mills de courir le 100 m, Bolt a dû d'abord battre le record national du 200 m de Don Quarrie, détenu depuis 1971 : condition inédite dans l'histoire du sprint de haut niveau.
3 - En mai 2009, pour une course exhibition sur 150 m en ligne droite dans les rues de Manchester, Bolt signe 14 s 35, meilleure performance mondiale jamais homologuée sur cette distance atypique.
4 - Sa scoliose a un effet biomécanique mesurable : sa jambe droite est légèrement plus courte que la gauche, ce qui génère une foulée asymétrique que les scientifiques ont analysée comme un facteur de sa puissance maximale.
5 - En janvier 2023, Bolt découvre qu'environ 12,7 millions de dollars ont disparu de son compte auprès de la société Stocks and Securities Limited à Kingston, victime d'une fraude attribuée à une ancienne employée.
Points clés
- Métier(s) : athlète de sprint (retraité), entrepreneur, ambassadeur sportif
- Résidence principale : Kingston (Jamaïque)
- Relations de couple : Kasi Bennett (depuis 2013)
- Enfants : Olympia Lightning (2020), Saint Leo et Thunder (2021)
- Distinctions : 8 médailles d'or olympiques, 11 titres de champion du monde, athlète de l'année World Athletics (2008, 2009, 2011, 2012, 2013, 2016), Laureus World Sports Award (2009, 2010, 2013, 2017), Champion des champions de L'Équipe (2008, 2009, 2012, 2015, 2016)
