Biographie
Björn Borg, né le 6 juin 1956 à Stockholm, est un ancien joueur de tennis professionnel suédois. Vainqueur de onze titres du Grand Chelem, dont cinq Wimbledon consécutifs et six Roland-Garros, il a révélé en 2025, dans ses mémoires, un cancer de la prostate.
Parcours
Repéré à treize ans par Lennart Bergelin, sélectionneur de l'équipe suédoise de Coupe Davis, Björn Borg passe professionnel en 1973 après avoir remporté le championnat junior de Wimbledon en 1972. Joueur de fond de court, adepte du lift comme Guillermo Vilas, il s'appuie sur un revers à deux mains et une endurance peu commune. Il gagne son premier Roland-Garros en 1974, à dix-huit ans, puis enchaîne les titres majeurs. Entre 1976 et 1980, il remporte cinq tournois de Wimbledon d'affilée, performance qu'aucun joueur n'avait alors réalisée à l'ère Open. Sa rivalité avec John McEnroe, Jimmy Connors et Ilie Năstase structure le tennis masculin de la décennie. Năstase le surnomme « extra-terrestre » pour sa régularité. Borg atteint la première place mondiale le 23 août 1977 et finit numéro un en 1979 et 1980.
En 1981, Borg perd la finale de Wimbledon face à John McEnroe, puis une nouvelle finale de l'US Open contre le même adversaire, tournoi qu'il ne remportera jamais malgré quatre finales. Il quitte le court sans assister à la remise des prix. Lassé après une décennie de compétition, il annonce sa retraite le 23 janvier 1983, à vingt-six ans, provoquant une onde de choc. Il tente un retour en 1991, à trente-cinq ans, avec une raquette en bois devenue obsolète, sans succès. Au total, il compte soixante-six titres en simple et a contribué au premier sacre de la Suède en Coupe Davis en 1975, ouvrant la voie à Mats Wilander et Stefan Edberg. Reconverti dans les affaires, il lance la marque de vêtements Björn Borg. De 2017 à fin 2024, il dirige l'équipe européenne lors de la Laver Cup.
Repères chronologiques
1956 : naissance à Stockholm
1972 : titre junior à Wimbledon
1973 : passage chez les professionnels
1974 : premier titre à Roland-Garros
1975 : première Coupe Davis remportée par la Suède
1976 : premier titre à Wimbledon
1977 : accession à la première place mondiale, le 23 août
1978 : doublé Roland-Garros et Wimbledon la même année
1980 : cinquième Wimbledon consécutif, finale face à John McEnroe
1981 : sixième Roland-Garros, défaite à Wimbledon contre McEnroe
1983 : annonce de sa retraite, le 23 janvier
1987 : intronisation à l'International Tennis Hall of Fame
1991 : tentative de retour à la compétition
2024 : ablation de la prostate après un diagnostic de cancer
2025 : publication de ses mémoires, Heartbeats
Vie personnelle et engagements
Fils unique de Rune et Margaretha Borg, Björn Borg grandit à Södertälje, près de Stockholm. Son père, joueur de tennis de table, lui offre sa première raquette gagnée lors d'un tournoi. Il épouse la joueuse roumaine Mariana Simionescu à Bucarest le 24 juillet 1980 ; ils divorcent en 1984. De sa relation avec le mannequin suédois Jannike Björling naît un fils, Robin, en 1985. Il se marie en 1989 avec la chanteuse italienne Loredana Bertè, dont il se sépare en 1992, puis en 2002 avec Patricia Östfeldt, agent immobilier, mère de son second fils, Leo, devenu joueur de tennis professionnel.
Après sa retraite sportive, Björn Borg traverse des années difficiles qu'il décrit lui-même dans ses mémoires de 2025 : addiction à la cocaïne, deux overdoses et de graves difficultés financières ayant conduit au dépôt de bilan de sa société, le Björn Borg Design Group. Établi à Stockholm, il vit avec Patricia Östfeldt, coautrice de l'ouvrage. Son fils Leo Borg poursuit une carrière sur le circuit professionnel, à l'image de son père. En 2017, Leo Borg avait incarné son père adolescent dans le film Borg/McEnroe, consacré à la finale de Wimbledon 1980 face à John McEnroe.
Anecdotes
1 - Avant le tennis, le hockey sur glace fut sa première passion : à neuf ans, il évoluait comme centre titulaire dans l'équipe junior de Södertälje, rêvant de la sélection nationale suédoise.
2 - Sur le gazon de Wimbledon, son pourcentage de victoires atteint 92,7 %, avec une série de quarante et un succès consécutifs entre 1976 et 1981, records longtemps restés inégalés sur ce tournoi.
3 - Quelques jours avant la finale de Wimbledon 1981 face à John McEnroe, Björn Borg reçoit des menaces de mort qui l'obligent à disputer le tournoi sous protection policière renforcée, un épisode longtemps resté en marge des récits sportifs.
4 - Le titre de ses mémoires, Heartbeats, renvoie à un épisode où son cœur s'est temporairement arrêté lors d'une overdose, fait qu'il a lui-même rapporté lors de la sortie du livre en 2025.
5 - Lors de sa tentative de retour en 1991, à trente-cinq ans, Björn Borg s'obstine à utiliser sa raquette en bois alors que le circuit était passé au graphite, ce qui explique en partie ses défaites au premier tour.
Points clés
- Métier(s) : ancien joueur de tennis professionnel, chef d'entreprise
- Résidence principale : Stockholm (Suède)
- Relations de couple : Mariana Simionescu (1980-1984), Loredana Bertè (1989-1992), Patricia Östfeldt (depuis 2002)
- Enfants : Robin (né en 1985) et Leo (joueur de tennis)
- Distinctions : onze titres du Grand Chelem, International Tennis Hall of Fame (1987)
