Maria Kirilenko

Ancienne joueuse de tennis professionnelle russe née le 25 janvier 1987 à Moscou, Maria Kirilenko s'est distinguée sur le circuit WTA par sa polyvalence en simple et en double. Sa carrière est marquée par un titre en Grand Chelem junior et une médaille olympique de bronze.

Parcours

Inscrite dans une école de tennis moscovite dès l'âge de sept ans, elle démontre une progression fulgurante sous la supervision de son père, Yuri Kirilenko. En 2002, elle remporte l'US Open en catégorie junior, devenant l'une des plus jeunes lauréates du tournoi. Elle intègre le circuit professionnel WTA la même année, où sa rapidité et son jeu de fond de court lui permettent de remporter son premier titre à Pékin en 2005. Sa carrière atteint son apogée en simple en 2013 lorsqu'elle intègre le top 10 mondial après un quart de finale à Roland-Garros. En double, elle s'impose comme une compétitrice redoutable, atteignant deux finales de Grand Chelem à l'Open d'Australie en 2011 et à l'Open de France en 2012. Elle décroche la médaille de bronze aux Jeux Olympiques de Londres en 2012 aux côtés de Nadia Petrova, consolidant son statut d'icône du tennis russe de sa génération.

Au-delà de ses performances athlétiques, elle collabore avec la marque Adidas pour la ligne de vêtements dessinée par Stella McCartney, devenant l'égérie du programme de 2006 à 2009. Après plusieurs blessures récurrentes au genou, elle s'éloigne progressivement de la compétition officielle à partir de 2014. Son actualité en 2025 et début 2026 est orientée vers la transmission de son expertise technique à travers l'académie de tennis qu'elle dirige à Moscou. Elle participe régulièrement à des tournois d'exhibition pour vétérans et s'implique dans la promotion du sport auprès des jeunes athlètes russes. Bien que retraitée du circuit principal, elle conserve une influence médiatique importante en tant que consultante pour des médias sportifs et ambassadrice de marques de luxe. Sa capacité à concilier vie de famille et entrepreneuriat sportif définit désormais son image publique, tout en restant une figure de référence pour la formation des futurs talents du tennis féminin international.

Repères chronologiques

1987 : Naissance le 25 janvier à Moscou, URSS.
2002 : Victoire en simple junior à l'US Open.
2005 : Premier titre professionnel WTA remporté à Pékin.
2006 : Choisi comme égérie pour la ligne de tennis Stella McCartney.
2008 : Victoires aux tournois d'Estoril, de Barcelone et de Séoul.
2011 : Finale du double dames à l'Open d'Australie.
2012 : Médaille de bronze en double aux Jeux Olympiques de Londres.
2012 : Victoire au Masters de double à Istanbul avec Nadia Petrova.
2013 : Quart de finale à Roland-Garros et entrée dans le top 10 mondial.
2013 : Dernier titre professionnel remporté en simple à Pattaya.
2014 : Dernier match officiel disputé sur le circuit WTA.
2015 : Annonce officieuse de son retrait pour se consacrer à sa famille.
2024 : Inauguration de nouveaux courts de tennis au sein de son académie.
2026 : Participation à des programmes de détection de talents en janvier.

Vie personnelle et engagements

Fille de Yuri Kirilenko, qui fut également son entraîneur principal durant de nombreuses années, elle grandit dans un milieu dédié à l'excellence sportive. Sa relation médiatisée avec le joueur de hockey Alex Ovechkin, dont elle a été la fiancée jusqu'en 2014, a marqué la chronique mondaine russe. En janvier 2015, elle épouse l'homme d'affaires Alexei Stepanov lors d'une cérémonie discrète à Moscou. Elle est la mère de deux enfants, un fils né en juillet 2015 et une fille née en 2017. Son héritage familial sportif se poursuit à travers l'éducation de ses enfants et son rapport rigoureux à l'entraînement, qu'elle applique désormais dans sa gestion de carrière post-compétition.

Dans ses cercles sociaux, elle reste proche d'anciennes joueuses comme Maria Sharapova et Daniela Hantuchova. Son engagement principal se situe dans le développement de structures sportives de proximité pour les enfants issus de milieux défavorisés à Moscou. Elle soutient également des fondations de recherche contre les maladies pédiatriques et participe à des galas caritatifs annuels. Passionnée de mode et de photographie, elle collabore souvent avec des magazines spécialisés pour des portraits mettant en avant l'élégance athlétique. Son mentorat auprès des jeunes espoirs russes s'accompagne de conférences sur la gestion psychologique de la pression en compétition de haut niveau, une cause qui lui tient particulièrement à cœur.

Lieux de référence

Maria Kirilenko réside principalement à Moscou, où elle supervise les activités de son académie de tennis. Elle partage également son temps avec des séjours réguliers en Floride, aux États-Unis, pour profiter des installations climatiques favorables à l'entraînement. On peut l'apercevoir régulièrement dans les tribunes des grands tournois moscovites ou lors de présentations de mode dans la capitale russe.

Anecdotes

1 - À ses débuts, elle a été surnommée "Makiri" par ses fans et les médias, une contraction de son prénom et de son nom qui est devenue sa signature dans le monde du tennis.
2 - En 2006, elle a été choisie personnellement par Stella McCartney pour lancer sa nouvelle collection Adidas, car la créatrice admirait son style de jeu fluide et son allure athlétique.
3 - Bien que droitière, elle possédait l'un des revers à deux mains les plus précis du circuit, une technique qu'elle a perfectionnée durant des heures d'entraînement intensif avec son père.
4 - Passionnée de cuisine, elle a plusieurs fois partagé ses recettes de plats traditionnels russes lors d'émissions télévisées, affirmant que la nutrition était la clé de sa longévité sportive.

Points clés

- Métier(s) : Ancienne joueuse de tennis professionnelle, directrice d'académie
- Résidence principale : Moscou, Russie
- Relations de couple : Mariée à Alexei Stepanov (depuis 2015)
- Enfants : Un fils (2015), une fille (2017)
- Distinctions : Médaille de bronze olympique (2012), Ex-Numéro 10 mondiale