Lionel Messi

Lionel Messi, né le 24 juin 1987 à Rosario en Argentine, est un footballeur international argentin qui évolue à l'attaque pour l'Inter Miami en MLS. Vainqueur de la Coupe du monde 2022, huit fois lauréat du Ballon d'Or et premier joueur de l'histoire à disputer six Coupes du monde, il figure parmi les footballeurs les plus titrés de tous les temps.

Parcours

Lionel Andrés Messi Cuccitini naît à Rosario, dans la province de Santa Fe, au sein d'une famille ouvrière. Son père, Jorge Horacio Messi, travaille dans une usine métallurgique, tandis que sa mère, Célia Maria Cuccitini, exerce comme femme de ménage à mi-temps. Dès l'âge de cinq ans, il joue au Grandoli FC, club de quartier où son père entraîne les jeunes. Repéré par Newell's Old Boys en 1994, il s'impose rapidement comme le meneur de la génération 1987 du club. À dix ans, un diagnostic d'insuffisance partielle en hormones de croissance posé par le docteur Diego Schwartzstein requiert un traitement mensuel évalué à mille dollars, somme hors de portée de la famille. En décembre 2000, après de longues négociations, l'agent Josep Maria Minguella convainc le FC Barcelone de prendre en charge le traitement et la formation du joueur. Carles Rexach, directeur technique du club catalan, formalise son engagement sur une serviette en papier lors d'un rendez-vous au Tennis Club Pompeya. Lionel Messi rejoint alors la Masia, le centre de formation barcelonais, et progresse rapidement aux côtés de Cesc Fabregas et Gerard Pique dans la génération 1987 du club. Il fait ses débuts en Liga le 16 octobre 2004 lors d'un derby barcelonais face à l'Espanyol, et marque son premier but en championnat le 1er mai 2005 contre Albacete en combinaison avec Ronaldinho, devenant à 17 ans et 310 jours le plus jeune buteur de l'histoire du FC Barcelone.

Sous les directions successives de Frank Rijkaard puis de Pep Guardiola, Lionel Messi devient le pilier offensif du FC Barcelone. En 2009, il remporte son premier Ballon d'Or et participe à un triplé historique (Liga, Copa del Rey, Ligue des champions) avec le club catalan. Il établit en 2012 le record absolu de buts sur une année civile avec 91 réalisations toutes compétitions confondues. En dix-sept saisons avec le Barça, il contribue à dix titres de champion d'Espagne, quatre Ligues des champions et sept Copa del Rey. En août 2021, contraint de quitter le FC Barcelone en raison de difficultés financières du club, il rejoint le Paris Saint-Germain où il côtoie Kylian Mbappe et Neymar. En juillet 2023, il s'engage avec l'Inter Miami en MLS, club copropriété de l'ancien footballeur David Beckham, et remporte la MLS Cup en 2025. Avec la sélection argentine dirigée par Lionel Scaloni, il décroche la Copa América 2021, la Finalissima face à l'Italie en 2022, puis la Coupe du monde 2022 au Qatar, en battant la France en finale (3-3, victoire 4-2 aux tirs au but). En juin 2026, lors du Mondial organisé en Amérique du Nord, il devient à 38 ans le premier joueur de l'histoire à disputer une sixième Coupe du monde, et égale avec 16 buts le record de l'Allemand Miroslav Klose lors du match d'ouverture de l'Argentine contre l'Algérie (3-0, triplé le 16 juin 2026 à Kansas City).

Controverse

En juin 2013, le parquet de Barcelone dépose une plainte pour fraude fiscale contre Lionel Messi et son père Jorge Horacio Messi. Ils sont accusés d'avoir soustrait 4,16 millions d'euros au fisc espagnol entre 2007 et 2009, en recourant à un réseau de sociétés écrans installées au Royaume-Uni, en Suisse, au Belize et en Uruguay pour percevoir les droits à l'image du footballeur sans les déclarer. Le 7 juillet 2016, le tribunal de Barcelone condamne chacun à 21 mois de prison et à des amendes respectives de 2,09 millions d'euros pour le joueur et 1,6 million pour son père. La peine de prison n'est pas exécutée, les condamnés étant sans antécédents judiciaires, conformément à la législation espagnole. Le 24 mai 2017, la Cour suprême espagnole rejette le recours du joueur et confirme la condamnation à 21 mois. La peine de prison est finalement commuée en amende supplémentaire de 500 000 euros à la demande du parquet. Les deux hommes avaient préalablement soldé leur dette fiscale et les intérêts de retard, soit environ cinq millions d'euros au total. Messi avait déclaré lors du procès avoir fait confiance à son père et aux conseils de leurs avocats, affirmant n'avoir eu aucune connaissance du montage fiscal en cause.

Repères chronologiques

1987 : naissance le 24 juin à Rosario, Argentine
1992 : premières séances au Grandoli FC, club du quartier Las Heras
1994 : intègre les équipes de jeunes de Newell's Old Boys
1997 : diagnostic de déficit partiel en hormones de croissance posé par le docteur Diego Schwartzstein
2000 : signature au FC Barcelone ; début du traitement pris en charge par le club
2003 : première apparition avec l'équipe première du Barça lors d'un match amical contre le FC Porto
2004 : débuts officiels en Liga le 16 octobre lors du derby face à l'Espanyol
2005 : titre de meilleur joueur et meilleur buteur de la Coupe du monde des moins de 20 ans aux Pays-Bas avec l'Argentine
2008 : médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin avec l'Argentine
2009 : premier Ballon d'Or ; triplé historique (Liga, Copa del Rey, Ligue des champions) avec le FC Barcelone
2012 : record absolu de 91 buts sur une année civile toutes compétitions confondues
2016 : condamné à 21 mois de prison avec sursis et à une amende pour fraude fiscale par le tribunal de Barcelone
2017 : condamnation confirmée par la Cour suprême espagnole ; mariage avec Antonella Roccuzzo le 30 juin à Rosario
2021 : quitte le FC Barcelone en août, signe au Paris Saint-Germain ; remporte la Copa América avec l'Argentine
2022 : huitième Ballon d'Or ; sacre en Coupe du monde au Qatar le 18 décembre face à la France
2023 : signe à l'Inter Miami en juillet
2024 : remporte la Copa América pour la deuxième fois avec l'Argentine
2025 : remporte la MLS Cup avec l'Inter Miami
2026 : premier joueur à disputer une sixième Coupe du monde ; égale le record de Miroslav Klose avec 16 buts en phase finale le 16 juin à Kansas City

Vie personnelle et engagements

Troisième enfant de Jorge Horacio Messi et de Célia Maria Cuccitini, Lionel Messi grandit dans le quartier ouvrier de Las Heras, dans la banlieue sud de Rosario. Il a deux frères aînés, Rodrigo et Matias, et une petite soeur, María Sol. Enfant très timide, il se transformait selon son père dès qu'il touchait un ballon. Sa grand-mère maternelle, Célia, l'accompagnait aux entraînements et l'encourageait ; après son décès, Messi lui dédie chacun de ses buts en pointant les deux index vers le ciel. Il épouse Antonella Roccuzzo le 30 juin 2017 à Rosario, lors d'une cérémonie réunissant 260 invités. Ils se connaissent depuis l'enfance : Antonella est la cousine de Lucas Scaglia, ami d'enfance de Messi à Newell's Old Boys. Ils ont trois fils : Thiago (né en novembre 2012), Mateo (né en septembre 2015) et Ciro (né en mars 2018).

Lionel Messi partage notamment des liens d'amitié documentés avec Luis Suarez, son ancien coéquipier au FC Barcelone, et Sergio Kun Aguero, avec qui il a remporté la Coupe du monde 2022. Il fonde en 2007 la Fundación Leo Messi, dont la mission est de favoriser l'accès à l'éducation et aux soins pour les enfants vulnérables ; sa mère, Célia Maria Cuccitini, en assure la gestion. Il est nommé ambassadeur itinérant de l'UNICEF le 11 mars 2010, se rendant notamment en Haïti après le séisme de 2010 et en Syrie pour soutenir des programmes scolaires. Il réside à Miami (Floride), ville où il joue depuis 2023.

Anecdotes

1 - En décembre 2000, le dirigeant technique du FC Barcelone Carles Rexach formalise l'engagement de recruter le jeune Messi sur une serviette en papier dans un bar du Tennis Club Pompeya de Barcelone, faute d'accord écrit disponible ce jour-là. Le document, signé en présence de Josep Maria Minguella et d'Horacio Gaggioli, est suivi d'effet malgré son absence de valeur juridique certaine.
2 - À dix ans, Lionel Messi ne mesure que 1,11 mètre et est surnommé "El Enano" (le nain) par ses coéquipiers de Newell's Old Boys. Le public, lors des matchs des seniors auxquels il assistait comme ramasseur de balles, le comparait déjà à Diego Maradona, qui évoluait dans le même club entre 1993 et 1995.
3 - En 2009, l'agent Josep Maria Minguella avait initialement convaincu le FC Barcelone de s'intéresser à Messi grâce à une vidéo amateur le montrant dans un jardin, jonglant plus de cent fois avec une orange sur le genou - exploit qui avait rappelé aux dirigeants barcelonais les jongles célèbres de Diego Maradona.
4 - Un rapport interne rédigé par le staff de la Masia lors de ses premières saisons au centre de formation barcelonais le décrit comme "le joueur le moins investi dans les séances d'entraînement" et note qu'il "fait correctement ce qui lui est demandé, mais toujours à l'ombre de ses partenaires, et sans montrer la moindre initiative personnelle" - paradoxe notoire au regard de ses performances en match.
5 - Lors du Mondial 2026, le 16 juin à Kansas City, Messi réalise son triplé contre l'Algérie précisément 20 ans jour pour jour après ses débuts en Coupe du monde en 2006, et porte à 27 son propre record de matchs disputés dans la compétition.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel (attaquant)
- Résidence principale : Miami (Floride, États-Unis)
- Relations de couple : marié à Antonella Roccuzzo depuis le 30 juin 2017
- Enfants : Thiago (2012), Mateo (2015), Ciro (2018)
- Distinctions : 8 Ballons d'Or (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023) ; Coupe du monde 2022 ; Copa América 2021 et 2024 ; Finalissima 2022 ; médaille d'or JO 2008 ; 4 Ligues des champions ; 10 championnats d'Espagne ; MLS Cup 2025