Mike Tyson

Mike Tyson, de son nom complet Michael Gerard Tyson, est un boxeur américain né le 30 juin 1966 à Brooklyn, New York. En 1986, à 20 ans, il devient le plus jeune champion du monde des poids lourds de l'histoire, détenant simultanément les ceintures WBC, WBA et IBF.

Parcours

Élevé dans le quartier défavorisé de Brownsville, à Brooklyn, Mike Tyson connaît une jeunesse marquée par la violence et la petite délinquance. Sa mère, Lorna Mae Smith, l'élève seule après que Jimmy Kirkpatrick, le compagnon qu'il tenait pour son père, abandonne la famille alors qu'il n'a que deux ans. Arrêté plus de trente fois avant l'âge de treize ans, Tyson est placé à la Tryon School, une maison de correction de Johnstown dans l'État de New York, où le gardien Bobby Stewart, ancien boxeur amateur, repère ses aptitudes athlétiques. Stewart le confie en 1979 à l'entraîneur Cus D'Amato, ancien mentor des champions Floyd Patterson et José Torres, qui devient son tuteur légal à Catskill. Sous la direction de D'Amato, qui lui enseigne la technique dite du peekaboo -- garde haute, esquives latérales, enchaînements courts et dévastateurs --, Tyson accumule 54 combats amateurs pour 48 victoires. Après le décès de D'Amato en novembre 1985, il est pris en charge par les managers Jim Jacobs et Bill Cayton, et par l'entraîneur Kevin Rooney.

Le 6 mars 1985, Tyson fait ses débuts professionnels à Albany contre Hector Mercedes, éliminé au premier round. Ses 19 premiers adversaires sont vaincus avant la limite, dont douze au premier round. Le 22 novembre 1986, il bat Trevor Berbick par KO et s'empare de la ceinture WBC, à 20 ans, 4 mois et 23 jours. En mars puis août 1987, il ajoute les titres WBA et IBF en battant James Smith puis Tony Tucker. Le 27 juin 1988, il neutralise Michael Spinks en 91 secondes au Trump Plaza d'Atlantic City. Son règne s'achève le 11 février 1990 à Tokyo face à James Buster Douglas. De retour en 1995, il reconquiert les titres WBA et WBC avant d'essuyer deux défaites devant Evander Holyfield en 1996 et 1997, la seconde sanctionnée par une disqualification pour morsure. Battu par Lennox Lewis en 2002, il se déclare en faillite en août 2003 malgré près de 300 millions de dollars engrangés. Il annonce sa retraite en juin 2005 à 39 ans.

Controverse

En juillet 1991, lors du concours Miss Black America à Indianapolis, Desiree Washington, candidate âgée de 18 ans, porte plainte contre Mike Tyson pour viol. Le 10 février 1992, un jury de l'Indiana le déclare coupable. Le 26 mars 1992, la juge Patricia J. Gifford le condamne à une peine de six ans d'emprisonnement, dont quatre avec sursis. Incarcéré à Plainfield, dans l'Indiana, Tyson se convertit à l'islam durant sa détention. Libéré pour bonne conduite le 25 mars 1995, il a toujours nié les faits. En janvier 1997, la Nevada State Athletic Commission lui retire temporairement sa licence de boxeur et lui inflige une amende d'environ trois millions de dollars à la suite de la morsure de l'oreille droite d'Evander Holyfield lors de leur match revanche. En janvier 2023, une femme dépose contre lui une plainte civile pour des faits allégués survenus au début des années 1990 dans une limousine à New York ; aucun jugement au pénal n'est intervenu dans cette procédure à la date de rédaction.

Repères chronologiques

1966 : naissance le 30 juin à Brooklyn, New York.
1979 : placé sous la tutelle de l'entraîneur Cus D'Amato à Catskill.
1981 : vainqueur du tournoi olympique junior américain des poids lourds ; record du KO en 8 secondes.
1984 : remporte les Golden Gloves en poids lourds ; écarté de la sélection olympique américaine.
1985 : débuts professionnels le 6 mars à Albany ; décès de Cus D'Amato en novembre.
1986 : bat Trevor Berbick le 22 novembre et devient le plus jeune champion WBC des poids lourds à 20 ans.
1987 : réunifie les trois ceintures WBC, WBA et IBF en battant James Smith puis Tony Tucker.
1988 : bat Michael Spinks en 91 secondes le 27 juin ; épouse Robin Givens le 7 février.
1990 : perd son titre face à James Buster Douglas à Tokyo le 11 février.
1992 : condamné pour viol sur Desiree Washington ; incarcéré à Plainfield, Indiana.
1995 : libéré pour bonne conduite le 25 mars ; retour sur les rings en août.
1997 : disqualifié pour morsure lors du match revanche contre Evander Holyfield.
2003 : battu par Lennox Lewis ; se déclare en faillite en août.
2005 : annonce sa retraite sportive en juin à 39 ans.
2009 : épouse Lakiha Spicer ; décès de sa fille Exodus le 26 mai.
2011 : intronisé à l'International Boxing Hall of Fame.
2012 : spectacle autobiographique Mike Tyson: Undisputed Truth à Broadway.
2013 : publication de son autobiographie Undisputed Truth, best-seller du New York Times.
2024 : affronte Jake Paul le 15 novembre à Arlington, Texas ; battu aux points par décision unanime.

Vie personnelle et engagements

Tyson naît le 30 juin 1966 à Brooklyn de Lorna Mae Smith et de Purcell Tyson, conducteur de taxi qu'il n'a jamais rencontré. Jimmy Kirkpatrick, compagnon de sa mère, abandonne le foyer deux ans après sa naissance. Lorna décède d'un cancer en 1982 ; Tyson est pris en charge par Cus D'Amato et Camille Ewald à Catskill. Il épouse l'actrice Robin Givens le 7 février 1988 ; le divorce est prononcé le 14 février 1989. Deuxième mariage avec Monica Turner en 1997, qui demande le divorce en 2003. Depuis juin 2009, il est marié à Lakiha Spicer, dite Kiki, née en 1977 à Philadelphie, co-autrice du spectacle Undisputed Truth.

Tyson est père de sept enfants vivants issus de plusieurs relations : Mikey Lorna (1990), Rayna et Amir (avec Monica Turner), Miguel (2002), Milan (2008) et Morocco (2011). Sa fille Exodus, née en 2005 de Sol Xochitl, décède le 26 mai 2009 à l'âge de quatre ans, victime d'un accident domestique. Converti à l'islam lors de son incarcération en 1992, Tyson se déclare végétalien depuis 2013. Il voue depuis l'enfance une passion pour les pigeons voyageurs, dont il possède plus d'un millier depuis les années 2000, et entretient une fascination documentée pour l'histoire antique, notamment pour Alexandre le Grand et Napoléon.

Anecdotes

1 - À neuf ans, Tyson n'avait jamais frappé un adversaire humain : son premier coup de poing fut déclenché pour venger l'un de ses pigeons qu'un voisin venait de tuer sous ses yeux, selon son autobiographie publiée en 2013.
2 - Lors du tournoi olympique junior américain de 1981 en poids lourds, Tyson mit KO son adversaire Joe Cortez en seulement huit secondes de combat, un record dans cette compétition selon plusieurs sources de presse sportive.
3 - Le tatouage tribal qui recouvre le côté gauche de son visage depuis 2003 n'était pas le projet initial : Tyson souhaitait un coeur. Son tatoueur refusa, jugeant le motif peu compatible avec son carnet d'adresses ; il proposa à la place le motif maori, comme Tyson l'a raconté dans une interview accordée à Vice.
4 - Lors de l'intronisation au Hall of Fame de la boxe, le 11 juin 2011 à Canastota, Tyson fut incapable d'achever son discours d'acceptation, interrompu par l'émotion, et termina par la phrase : «Je n'arrive même pas à finir ce discours.»
5 - Pendant l'année 1988, au sommet de sa carrière, Tyson engrangea en une seule saison plus d'argent que Mohamed Ali, Rocky Marciano, Joe Louis et Jack Dempsey réunis sur l'ensemble de leurs carrières respectives, selon des données citées par Wikipédia en référence à la presse de l'époque.
6 - En prison, Tyson lut Machiavel, Nietzsche et des ouvrages sur Alexandre le Grand et Napoléon. Il compara ses stratégies de combat à celles des grands conquérants lors d'interviews ultérieures, notamment dans une conversation publiée par Vice en 2013.

Points clés

- Métier(s) : boxeur professionnel, acteur, entrepreneur (cannabis, podcast)
- Résidence principale : Henderson (Nevada)
- Relations de couple : Robin Givens (1988-1989), Monica Turner (1997-2003), Lakiha Spicer (depuis 2009)
- Enfants : sept enfants vivants -- Mikey Lorna, Rayna, Amir, Miguel, Milan, Morocco ; Exodus, décédée en 2009
- Distinctions : champion du monde WBC (1986), WBA (1987), IBF (1987) ; International Boxing Hall of Fame (2011)