Serena Williams

Serena Jameka Williams est une joueuse de tennis américaine née le 26 septembre 1981 à Saginaw. Elle est la sœur cadette de Venus Williams.

Considérée comme l'une des plus grandes joueuses de tous les temps, elle a remporté 39 titres du Grand Chelem en simple et en double, soit 7 Open d'Australie, 3 Roland-Garros, 7 Wimbledon et 6 US Open en simple ; 4 Open d'Australie, 2 Roland-Garros, 6 Wimbledon et 2 US Open en double dames avec sa sœur Venus Williams et 1 Wimbledon et 1 US Open en double mixte.

En remportant son septième Open d'Australie le 28 janvier 2017, Serena Williams devient avec 23 succès l'unique recordwoman du nombre de titres remportés en simple dans les tournois du Grand Chelem durant l'ère Open (Novak Djokovic égalant puis dépassant ce record sur le circuit masculin lors de sa victoire à l'US Open 2023). Elle dépasse ainsi Steffi Graf (22 victoires) et n'est plus qu'à un succès du record de Margaret Smith Court dans l'histoire globale du tennis féminin. Elle a également remporté quatre médailles d'or olympiques : trois en double dames avec sa sœur aînée Venus (2000, 2008 et 2012) et une en simple remportée le 4 août 2012 à Wimbledon, lors des J.O. de Londres. L'ensemble de ces résultats font d'elle la première joueuse de l'histoire à avoir tout gagné en carrière, tournois du Grand Chelem et Jeux olympiques, en simple comme en double.

Sur deux années en 2002-2003, elle décroche les quatre tournois de Grand Chelem à la suite, performance inédite depuis Steffi Graf neuf ans auparavant qui lui vaut d'occuper la place de numéro 1 mondiale au classement WTA pendant 57 semaines consécutives. Relativement plus irrégulière de 2004 à 2007 pour cause de blessures et de manque de motivation, elle retrouve ce rang à trois autres occasions par la suite, en septembre 2008 et en février 2009, au bénéfice à chaque fois d'un nouveau succès en Grand Chelem (à l'US Open puis à l'Open d'Australie), puis à partir de février 2013 dans la foulée de son triplé Wimbledon-Jeux olympiques-US Open en 2012, un rang qu'elle a conservé jusqu'au 11 septembre 2016.

En s'imposant à Wimbledon en 2016, Serena Williams porte à 22 son total de titres en simple en Grand Chelem et égale le record de Steffi Graf dans l'ère Open. Elle réalise par ailleurs pour la deuxième fois (2014-2015), à douze années d'écart, l'exploit de remporter les quatre Majeurs à la suite sur deux saisons, des séries baptisées « Serena Slam ».

Serena Williams est la sœur cadette de Venus Williams, également numéro 1 mondiale en 2002. Serena s'est imposée dans dix-neuf de leurs trente-et-une confrontations sur le circuit, depuis le début de 1998. La rencontre les opposant en finale de l'US Open 2001 est la première finale de Grand Chelem de l'ère Open à voir s'affronter deux sœurs. Ce sont également les seules joueuses à s'être affrontées dans quatre finales de Grand Chelem consécutives. L'arrivée des sœurs Williams est considérée comme l'inauguration d'une nouvelle ère tennistique basée sur la puissance et l'athlétisme^,.

Alors que Serena Williams est à 309 semaines cumulées dont 186 semaines consécutives (record codétenu par l'Allemande Steffi Graf) à la première place du classement de la WTA, elle est détrônée en septembre 2016 par l'Allemande Angelique Kerber. Elle retrouve le sommet du classement en janvier 2017 après sa septième victoire à l'Open d'Australie, et augmente son cumul à 319 semaines avant de mettre fin à sa saison en avril, pour donner naissance à l'enfant qu'elle attend avec son compagnon Alexis Ohanian. Leur fille, prénommée Alexis Olympia Ohanian Jr., naît le 1^er septembre 2017, le couple se marie le 16 novembre 2017 et nait une deuxième fille, Adira River Ohanian le 22 août 2023.

Elle prend sa retraite sportive à l'issue du tournoi de l'US Open en septembre 2022.

Serena Williams est l'athlète féminine la mieux payée au monde en 2016, avec plus de 29 millions de dollars de revenus. Elle l'est à nouveau en 2017 et est cette année la seule femme sur la liste Forbes des cent athlètes les mieux payés, avec cette fois 27 millions de dollars de revenus. Elle remporte le prix de la sportive de l'année aux Laureus World Sports Awards à quatre reprises, un record, en 2003, 2010, 2016 et 2018. En 2015, elle est nommée sportive de l'année par le magazine Sports Illustrated. Elle est officiellement l'athlète féminine la mieux rémunérée de tous les temps.