Jenson Button

Pilote d'exception né le 19 janvier 1980 à Frome en Angleterre, Jenson Button a marqué l'histoire de la Formule 1 en remportant le titre de champion du monde en 2009 au terme d'une saison légendaire avec l'écurie Brawn GP.

Parcours

Jenson Alexander Lyons Button débute sa carrière par le karting dès l'âge de huit ans, remportant rapidement de nombreux titres nationaux avant de passer à la monoplace. Après un passage remarqué en Formule 3 britannique, il intègre la Formule 1 en 2000 chez Williams, devenant à l'époque le plus jeune pilote britannique de l'histoire de la discipline. Son parcours le mène ensuite chez Benetton, Renault, puis BAR-Honda, écurie avec laquelle il signe sa première victoire mémorable lors du Grand Prix de Hongrie 2006 sous une pluie battante. Cependant, sa carrière prend un tournant historique en 2009 : suite au retrait de Honda, l'écurie est rachetée par Ross Brawn. Button domine le début de saison en remportant six des sept premières courses, une performance qui lui permet de décrocher le titre mondial au Brésil, entrant ainsi dans le panthéon du sport automobile britannique.

En 2010, il rejoint Lewis Hamilton chez McLaren, où il prouve sa valeur en remportant plusieurs victoires stratégiques, notamment lors du Grand Prix du Canada 2011, considéré comme l'un des plus grands exploits de sa carrière. Réputé pour son pilotage fluide et sa gestion exceptionnelle des conditions météorologiques changeantes, il reste chez McLaren jusqu'à sa retraite de la Formule 1 en 2016. Après sa carrière en monoplace, il se diversifie avec succès en remportant le championnat Super GT au Japon en 2018 et en participant aux 24 Heures du Mans. Consultant régulier pour la télévision et ambassadeur pour Williams, il continue d'influencer le milieu du sport automobile par son expertise technique. En 2026, il demeure une figure respectée, impliquée dans diverses compétitions d'endurance et le développement de technologies liées aux voitures de sport haute performance.

Repères chronologiques

1980 : Naissance à Frome dans le Somerset, Angleterre
1991 : Remporte les 34 courses du championnat britannique de karting cadet
1998 : Champion de Formule Ford britannique et lauréat du prix McLaren Autosport BRDC
2000 : Débuts en Formule 1 avec l'écurie Williams-BMW
2003 : Arrivée chez BAR-Honda après deux saisons chez Benetton-Renault
2006 : Première victoire en Grand Prix en Hongrie le 6 août
2009 : Sacré Champion du Monde de Formule 1 avec Brawn GP le 18 octobre
2010 : Transfert chez McLaren aux côtés de Lewis Hamilton
2011 : Victoire historique au Grand Prix du Canada après une course de quatre heures
2012 : Dernière victoire en Formule 1 lors du Grand Prix du Brésil
2016 : Annonce son retrait de la compétition régulière en Formule 1
2017 : Participation ponctuelle au Grand Prix de Monaco en remplacement de Fernando Alonso
2018 : Champion de Super GT au Japon avec l'écurie Team Kunimitsu
2021 : Devient consultant senior pour l'écurie Williams Racing
2024 : Participation au championnat du monde d'endurance (WEC) avec l'équipe Jota

Vie personnelle et engagements

Jenson Button est le fils de John Button, ancien pilote de rallycross très populaire dans les paddocks, et de Simone Lyons. Très proche de son père, il a été profondément affecté par son décès en 2014. Après avoir été fiancé à la chanteuse Louise Griffiths puis marié brièvement au mannequin Jessica Michibata en 2014, il partage sa vie avec le mannequin américain Brittny Ward. Le couple s'est marié en mars 2022 lors d'une cérémonie à Palm Beach. Ils ont deux enfants : un fils prénommé Hendrix Jonathan, né en 2019, et une fille prénommée Lenny Monrow, née en 2020. La famille réside principalement entre la Californie et le Royaume-Uni.

En dehors des circuits, Jenson Button est un athlète accompli, passionné de triathlon, discipline qu'il utilise pour maintenir sa condition physique de haut niveau. Il a créé le Jenson Button Trust qui organise des événements sportifs pour récolter des fonds au profit d'associations caritatives, notamment pour la recherche contre le cancer. Proche de personnalités comme Mark Webber ou David Coulthard, il est reconnu pour son fair-play et son élégance naturelle. Son mentor, Ross Brawn, a souvent loué son intelligence de course et son calme sous la pression. Il s'engage également dans la promotion de la sécurité routière et soutient des initiatives visant à rendre le sport automobile plus durable et accessible aux jeunes talents issus de milieux modestes.

Lieux de référence

Jenson Button réside officiellement à Santa Monica, en Californie, mais passe une partie de l'année dans sa propriété du Royaume-Uni. On peut régulièrement le rencontrer sur le circuit de Silverstone lors du Grand Prix de Grande-Bretagne ou dans les paddocks du championnat WEC. Il fréquente également les clubs de cyclisme de la région de Los Angeles et les événements caritatifs qu'il organise annuellement dans le sud de l'Angleterre.

Anecdotes

1 - Jenson Button doit son prénom au constructeur de voitures danois Jensen, mais son père a décidé de modifier l'orthographe avec un "o" pour le différencier de la marque automobile tout en conservant une sonorité unique.
2 - En 2009, il a dû financer lui-même ses billets d'avion et ses frais d'hôtel pour se rendre sur certains Grands Prix, l'écurie Brawn GP étant au bord de la faillite avant de devenir championne du monde.
3 - Le pilote est un collectionneur de voitures classiques renommé, possédant notamment une Nissan GT-R et plusieurs modèles de Ferrari et de Porsche qu'il conduit régulièrement lors d'événements historiques ou privés.
4 - Lors de sa victoire épique au Canada en 2011, Button a dû repasser par les stands six fois, a subi une pénalité et était dernier à mi-course avant de s'imposer dans le tout dernier tour du circuit.

Points clés

- Métier(s) : Pilote automobile, consultant TV, ambassadeur de marque
- Résidence principale : Santa Monica, États-Unis
- Relations de couple : Brittny Ward (épouse)
- Enfants : Hendrix Jonathan (2019), Lenny Monrow (2020)
- Distinctions : Champion du Monde de F1 (2009), Membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE)