Julien Absalon

Julien Absalon, né le 16 août 1980 à Remiremont, est un coureur cycliste français, spécialiste de VTT cross-country. Dans cette discipline, il est l'un des coureurs les plus titrés de tous les temps : double champion olympique en 2004 et 2008 (record ex æquo) ; quintuple champion du monde entre 2004 et 2007 puis en 2014 ; sept fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde en 2003, de 2006 à 2009, en 2014 et 2016 ; quintuple champion d'Europe en 2006 et de 2013 à 2016 (record) ; et quatorze fois champion de France entre 2003 et 2016 (record). En Coupe du monde, il remporte 33 victoires durant les saisons 2001 à 2016, ce qui constitue alors un record qui est dépassé par Nino Schurter en 2023. Multiple Vélo d'or français, il est également intronisé au Mountain Bike Hall of Fame en 2020.

Il est révélé chez les juniors en 1998, où il réalise le triplé champion du monde, champion d'Europe et champion de France. Chez les espoirs, il réussit ce même triplé en 2001 et 2002.

Chez les élites, il est dominateur durant les années 2003-2008, où il remporte 2 titres olympiques, 4 titres de champion du monde et 4 Coupes du monde. Son plus grand adversaire est le Suisse Nino Schurter, qui met fin à sa domination à partir de 2009 en remportant le championnat du monde, Absalon remportant la Coupe du monde. Dans les années 2010, il parvient à s'adapter aux nouvelles courses avec une durée limitée à environ 1 h 30 et l'ajout de nombreux obstacles artificiels sur le parcours, bien différentes des courses du début de sa carrière durant souvent plus de 2 heures sur des parcours naturels. Il obtient encore de grands résultats, notamment le doublé championnat du monde et Coupe du monde en 2014, la Coupe du monde 2016 et 4 titres de champion d'Europe de 2013 à 2016. Il échoue dans sa conquête d'un troisième titre olympique aux Jeux de Londres en 2012, où il abandonne à cause d'une crevaison, et aux Jeux de Rio en 2016, où il termine seulement à la 8^e place.

Diminué par des problèmes d'allergie aux pollens, il met brusquement fin à sa carrière en 2018. Il continue cependant la compétition en VTT à assistance électrique et obtient la 3^e place aux championnats du monde 2019. De 2018 à 2022, il dirige sa propre équipe de VTT, nommée Absolute Absalon puis BMC MTB Racing en 2022.