Biographie
Christopher Froome est un coureur cycliste professionnel britannique né le 20 mai 1985 à Nairobi, au Kenya. Quadruple vainqueur du Tour de France entre 2013 et 2017, il est l'un des coureurs les plus titrés de sa génération, avec sept grands tours à son palmarès.
Parcours
Christopher Froome débute le cyclisme au Kenya sous la tutelle de David Kinjah, ancien capitaine de l'équipe nationale kényane, rencontré à l'âge de douze ans aux abords de Nairobi. Parti en Afrique du Sud à quatorze ans avec son père, il étudie au St John's College de Johannesburg aux côtés du futur international français de rugby Scott Spedding, puis poursuit deux années d'économie à l'université de Johannesburg. Il représente le Kenya aux Jeux du Commonwealth 2006 à Melbourne, où il termine dix-septième du contre-la-montre, performance remarquée par Dave Brailsford, futur patron du Team Sky. Devenu professionnel en 2007 chez Konica Minolta sous la direction sportive de John Robertson, il rejoint la formation Barloworld à l'automne suivant l'année où il prend pour la première fois le départ du Tour de France en 2008, terminant 84e du classement général.
Recruté par l'équipe Sky en 2010, Froome se révèle lors du Tour d'Espagne 2011 en terminant deuxième derrière Juan José Cobo, déclassé en 2019 pour dopage, ce qui lui attribue rétrospectivement la victoire. Sur le Tour de France 2012, équipier de Bradley Wiggins, il signe la 7e étape à la Planche des Belles Filles et termine deuxième au général. Il remporte ensuite le Tour de France en 2013, 2015, 2016 et 2017, ainsi que le Tour d'Italie 2018 après une échappée solitaire de 80 kilomètres sur le Colle delle Finestre. Il s'adjuge également le Tour d'Espagne 2017 et obtient le bronze olympique en contre-la-montre à Londres en 2012 et à Rio en 2016. Au Tour de France, il devance notamment Nairo Quintana, Romain Bardet et Rigoberto Urán.
Controverse
Le 13 décembre 2017, Le Monde et The Guardian révèlent que Christopher Froome a fait l'objet d'un contrôle antidopage anormal à l'issue de la 18e étape du Tour d'Espagne 2017, avec une concentration de salbutamol mesurée à 2000 ng/ml, soit deux fois la limite autorisée par le Code mondial antidopage. Le coureur invoque une aggravation de son asthme et une augmentation posologique validée par le médecin de l'équipe. Le 2 juillet 2018, l'Union cycliste internationale classe l'affaire sans suite après les conclusions de l'Agence mondiale antidopage, reconnaissant des doutes scientifiques sur la fiabilité du seuil. La décision suscite une vive contestation publique, Bernard Hinault appelant les coureurs à la grève avant le Tour de France 2018. En 2023, l'ancien entraîneur de Froome est suspendu par l'UCI pour violation des règles antidopage et entrave à l'enquête.
Repères chronologiques
1985 : naissance le 20 mai à Nairobi, au Kenya
2007 : passage professionnel chez Konica Minolta, puis signature à Barloworld
2008 : première participation au Tour de France ; décès de sa mère Jane
2010 : recrutement par le Team Sky
2011 : victoire au Tour d'Espagne, attribuée rétrospectivement en 2019
2012 : deuxième du Tour de France, médaille de bronze olympique à Londres
2013 : premier Tour de France, victoire au Mont Ventoux
2014 : nommé officier de l'ordre de l'Empire britannique (OBE), distinction officialisée au 1er janvier 2016
2015 : deuxième Tour de France, également maillot à pois
2016 : troisième Tour de France, bronze olympique à Rio
2017 : quatrième Tour de France et doublé avec le Tour d'Espagne
2018 : victoire au Tour d'Italie après l'attaque du Colle delle Finestre
2019 : chute grave en reconnaissance du Critérium du Dauphiné, le 12 juin à Saint-André-d'Apchon
2021 : arrivée chez Israel Start-Up Nation, future Israel-Premier Tech
2025 : chute à l'entraînement le 27 août, fin de contrat à Israel-Premier Tech
Vie personnelle et engagements
Christopher Clive Froome est le benjamin d'une fratrie de trois garçons, ses frères aînés Jonathan et Jeremy ayant été scolarisés à Rugby School dans le Warwickshire. Son père Clive, d'origine anglaise, a été international anglais de hockey sur gazon des moins de 19 ans, tandis que sa mère Jane, née au Kenya de parents émigrés de Tetbury dans le Gloucestershire, exploitait une ferme près de Nairobi. Après leur séparation, le jeune Christopher suit son père en Afrique du Sud à quatorze ans, où il fréquente la St Andrew's School de Bloemfontein puis le St John's College de Johannesburg. Il épouse la Sud-Africaine Michelle Cound en novembre 2014 en Afrique du Sud ; le couple a un fils, Kellan, né le 14 décembre 2015, et une fille, Katie, née le 1er août 2018.
Résident monégasque depuis 2011, Christopher Froome conserve un lien étroit avec son mentor d'enfance David Kinjah, fondateur de la Safari Simbaz Trust, association qui forme de jeunes cyclistes kényans défavorisés. Il appartient au collectif des Champions de la Paix de l'organisation monégasque Peace and Sport, qui rassemble plus d'une centaine de sportifs de haut niveau engagés pour la paix par le sport. Depuis septembre 2022, il est investisseur et conseiller chez Supersapiens, marque de bio-capteurs de glycémie destinés aux sportifs. Il a dédié sa victoire du Tour de France 2013 à sa mère Jane, décédée d'un cancer cinq semaines avant son premier Tour en 2008.
Anecdotes
1 - Sa silhouette filiforme repose sur une perte progressive de poids depuis son arrivée en Europe en 2007 : de 75 kg à ses débuts, il est descendu à 71 kg en 2012, puis à 67,5 kg en 2015, ratio puissance-poids qu'il juge déterminant dans ses succès.
2 - Pour participer aux championnats du monde espoirs 2006 en Autriche, le jeune Froome a piraté la messagerie du président de la fédération kényane après le refus officiel de l'engager.
3 - Lors du contre-la-montre des mondiaux espoirs 2006, ses premières images publiques en compétition montrent une chute spectaculaire au premier virage, après qu'il a percuté un policier.
4 - Diagnostiqué bilharziose en 2009, infection parasitaire contractée au Kenya, il a longtemps couru avec cette maladie réduisant ses capacités, jusqu'à un traitement complet déclaré efficace fin 2013.
5 - Sa réception du maillot jaune du Tour de France remonte à l'adolescence, quand David Kinjah lui a offert un maillot d'occasion acheté sur un marché kényan, geste dont Froome ignorait alors la signification.
6 - Il utilise un grand plateau ovoïde pour maximiser le pédalage et porte un écarteur nasal en compétition, dispositif qu'il partage avec Nairo Quintana.
Points clés
- Métier(s) : coureur cycliste professionnel
- Résidence principale : Monaco depuis 2011
- Relations de couple : marié à Michelle Cound depuis novembre 2014
- Enfants : Kellan né en 2015 et Katie née en 2018
- Distinctions : quadruple vainqueur du Tour de France, vainqueur du Tour d'Italie 2018 et du Tour d'Espagne 2011 et 2017, officier de l'ordre de l'Empire britannique
