Jack Gleeson

Acteur irlandais né le 20 mai 1992 à Cork, Jack Gleeson est mondialement connu pour avoir incarné le cruel roi Joffrey Baratheon dans la série Game of Thrones de HBO entre 2011 et 2014. Après une longue parenthèse universitaire, il opère un retour remarqué dans House of Guinness en 2025.

Parcours

Jack Gleeson débute le théâtre à sept ans au sein de l'Independent Theatre Workshop de Dublin, école dirigée par Ann Kavanagh. Sa première apparition à l'écran a lieu en 2002 dans Le Règne du feu de Rob Bowman, aux côtés de Christian Bale et Matthew McConaughey. Trois ans plus tard, il interprète un jeune garçon sauvé par Bruce Wayne dans Batman Begins de Christopher Nolan, toujours avec Christian Bale. Suivent des rôles dans Shrooms de Paddy Breathnach en 2007 puis A Shine of Rainbows de Vic Sarin aux côtés de Connie Nielsen et Aidan Quinn en 2009. En 2010, il décroche son premier grand rôle dans All Good Children d'Alicia Duffy, présenté au Festival de Cannes. La revue Variety le décrit alors comme la grande découverte du film. À la télévision, il apparaît dans la sitcom irlandaise Killinaskully créée par Pat Shortt.

En juillet 2009, il est engagé pour incarner Joffrey Baratheon dans Game of Thrones, adaptation par David Benioff et D. B. Weiss des romans de George R. R. Martin. Initialement pressenti comme doublure, il convainc les créateurs lors de son audition. De 2011 à 2014, il partage l'écran avec Lena Headey, Nikolaj Coster-Waldau, Peter Dinklage, Sean Bean et Mark Addy. Pour composer le personnage, il s'inspire de la prestation de Joaquin Phoenix dans Gladiator de Ridley Scott. Le rôle lui vaut une notoriété internationale et deux nominations aux Screen Actors Guild Awards collectifs en 2012 et 2014. Après la mort de Joffrey lors du « Mariage pourpre » diffusé en avril 2014, il interrompt sa carrière à l'écran. Il revient en 2020 dans la mini-série britannique Out of Her Mind de Sara Pascoe, puis tourne aux côtés de Liam Neeson et Kerry Condon dans In the Land of Saints and Sinners de Robert Lorenz, présenté à la Mostra de Venise en 2023.

Repères chronologiques

1992 : naissance le 20 mai à Cork, en Irlande
1999 : débute le théâtre à l'Independent Theatre Workshop de Dublin
2002 : première apparition au cinéma dans Le Règne du feu de Rob Bowman
2005 : rôle de John Blake dans Batman Begins de Christopher Nolan
2009 : engagé pour incarner Joffrey Baratheon dans Game of Thrones
2010 : entrée en philosophie et théologie à Trinity College Dublin
2011 : diffusion de la première saison de Game of Thrones sur HBO
2012 : élu Scholar de Trinity College Dublin
2014 : mort de Joffrey à l'écran ; retrait de l'industrie audiovisuelle
2015 : tournée internationale du spectacle Bears in Space avec Collapsing Horse
2019 : dissolution de la compagnie Collapsing Horse en novembre
2020 : retour à l'écran dans Out of Her Mind sur BBC Two
2022 : mariage avec Roisin O'Mahony le 27 août dans le comté de Kerry
2023 : rôle de Kevin dans In the Land of Saints and Sinners de Robert Lorenz
2025 : incarne Puck dans The Sandman et Byron Hedges dans House of Guinness sur Netflix

Vie personnelle et engagements

Né à Cork, Jack Gleeson grandit dans le quartier de Ranelagh à Dublin. Il a deux sœurs aînées, Rachel Gleeson et Emma Gleeson, toutes deux impliquées dans le théâtre irlandais, qui l'initient au métier dès l'enfance. Il effectue sa scolarité secondaire au Gonzaga College, établissement jésuite privé de Dublin, entre 2004 et 2010. À partir de cette date, il intègre Trinity College Dublin pour y étudier la philosophie et la théologie, cursus qu'il poursuit jusqu'en 2015. Il y est élu Scholar en 2012, distinction académique parmi les plus prestigieuses de l'université. Il y rejoint la troupe étudiante DU Players, où il rencontre les comédiens avec lesquels il cofondera Collapsing Horse.

En août 2022, il épouse l'actrice et réalisatrice Roisin O'Mahony, sa compagne de longue date, lors d'une cérémonie célébrée dans le comté de Kerry. Engagé dans l'humanitaire, il effectue un voyage en Haïti après le séisme de 2010 avec l'ONG irlandaise GOAL, expérience qu'il citera comme déterminante dans sa relation à la célébrité. Fin 2013, lors d'un colloque organisé par l'Oxford Union, il prononce un discours très critique sur le statut accordé aux célébrités contemporaines. Il fonde et dirige la Collapsing Horse Theatre Company à Dublin, dissoute en novembre 2019, au sein de laquelle il exerce aussi comme marionnettiste.

Anecdotes

1 - Initialement auditionné comme doublure d'un autre acteur pressenti pour le rôle, Jack Gleeson a convaincu David Benioff et D. B. Weiss de lui confier directement le personnage de Joffrey Baratheon grâce à sa prestation lors des essais.
2 - Pour composer la cruauté de Joffrey, il s'est explicitement inspiré de l'interprétation de l'empereur Commode par Joaquin Phoenix dans Gladiator de Ridley Scott, sorti en 2000.
3 - Marionnettiste formé à Collapsing Horse, il a manipulé le personnage principal Toby dans le spectacle Monster/Clock présenté au Smock Alley Theatre de Dublin au printemps 2012.
4 - Ses cheveux blonds bouclés visibles dans House of Guinness sont entièrement le travail du département coiffure dirigé par Konnie Daniel, sa chevelure naturelle étant raide selon ses propres déclarations à Netflix Tudum en octobre 2025.
5 - Pendant ses années à Trinity College, il a continué à vivre chez ses parents à Dublin, déclarant à l'University Times en 2016 qu'il ne se sentait pas prêt à vivre seul à dix-sept ou dix-huit ans.
6 - Lors d'une scène-clé de House of Guinness tournée à New York, il a dû courir longuement à travers des décors reconstituant le Bowery du XIXe siècle, séquence qu'il a qualifiée de bénéfique pour son cardio.

Points clés

- Métier(s) : acteur, marionnettiste, directeur artistique de théâtre
- Résidence principale : Dublin, Irlande
- Relations de couple : marié à Roisin O'Mahony depuis le 27 août 2022
- Enfants : aucun enfant déclaré publiquement
- Distinctions : Scholar de Trinity College Dublin (2012), deux nominations aux Screen Actors Guild Awards pour la meilleure distribution dans une série dramatique (2012, 2014)