Alex Lawther

Acteur britannique né le 4 mai 1995 à Winchester, Alex Lawther s'est imposé sur la scène internationale grâce à son interprétation d'Alan Turing jeune dans Imitation Game, puis aux séries The End of the F***ing World, Black Mirror, Andor et Alien: Earth.

Parcours

Formé au National Youth Theatre de Londres et étudiant en histoire au King's College, Alexander Jonathan Lawther débute professionnellement à seize ans dans South Downs de David Hare, monté en 2011 au Chichester Festival Theatre. Il enchaîne avec son premier long-métrage en 2014, Imitation Game de Morten Tyldum, où il incarne Alan Turing adolescent face à Benedict Cumberbatch et Keira Knightley. La performance, condensée sur deux jours de tournage, lui vaut en janvier 2015 le London Film Critics' Circle Award du Young British Performer of the Year, ainsi qu'une place dans la promotion BAFTA Breakthrough Brits 2015. La même année, il joue Isaac Cooper dans Le Monde de Nathan aux côtés d'Asa Butterfield, puis le rôle principal d'Eliott dans Departure d'Andrew Steggall, face à Juliet Stevenson et Phénix Brossard, film pour lequel il acquiert ses premières bases de français et reçoit une mention spéciale au Festival du film britannique de Dinard.

En 2016, il marque les esprits dans l'épisode Shut Up and Dance de Black Mirror, série de Charlie Brooker. L'année suivante, il décroche le rôle principal de James, adolescent persuadé d'être psychopathe, dans The End of the F***ing World, créée par Jonathan Entwistle d'après les comics de Charles Forsman, diffusée sur Channel 4 puis Netflix face à Jessica Barden. La série, primée d'un BAFTA et d'un Peabody Award, connaît une seconde saison en 2019. Il tourne ensuite Les Traducteurs de Régis Roinsard en 2019 avec Lambert Wilson, Olga Kurylenko et Sara Giraudeau, en apprenant le français pour le rôle. Suivent Le Dernier Duel de Ridley Scott en 2021, où il joue le roi Charles VI face à Matt Damon et Adam Driver, et The French Dispatch de Wes Anderson la même année.

Repères chronologiques

1995 : naissance le 4 mai à Winchester, dans le Hampshire
2011 : premiers pas professionnels dans South Downs de David Hare au Chichester Festival Theatre
2014 : sortie d'Imitation Game de Morten Tyldum, premier long-métrage
2015 : London Film Critics' Circle Award du Young British Performer of the Year ; promotion BAFTA Breakthrough Brits
2016 : épisode Shut Up and Dance dans Black Mirror
2017 : rôle principal de James dans The End of the F***ing World sur Channel 4 puis Netflix
2019 : seconde saison de The End of the F***ing World ; Les Traducteurs de Régis Roinsard
2021 : Le Dernier Duel de Ridley Scott et The French Dispatch de Wes Anderson
2022 : Karis Nemik dans Andor sur Disney+ ; rôle-titre dans Hamlet de Robert Icke au Park Avenue Armory de New York
2023 : premier court-métrage de réalisation, For People in Trouble, présenté au Tribeca Film Festival
2024 : second court-métrage de réalisation, Rhoda, présenté au BFI London Film Festival
2025 : rôle de Joe Hermit dans Alien: Earth de Noah Hawley sur FX et Disney+ ; A Second Life face à Agathe Rousselle, présenté à Tribeca

Vie personnelle et engagements

Alexander Jonathan Lawther grandit dans le Hampshire, dans une famille de juristes : ses deux parents exercent comme avocats. Cadet d'une fratrie de trois enfants, il a notamment pour aîné Cameron Lawther, devenu producteur de cinéma. Les deux frères collaborent dès 2010 sur le court The Fear. Adolescent, Alex Lawther est scolarisé à Churcher's College, dans le Hampshire, où il écrit et met en scène une pièce au sein du club de théâtre dès 2009 et tient le rôle de Ratty dans une adaptation de The Wind in the Willows. Il poursuit ensuite des études d'histoire au King's College de Londres et se forme parallèlement au National Youth Theatre.

L'acteur cite régulièrement Ben Whishaw parmi ses modèles ; l'Evening Standard l'a d'ailleurs présenté comme un possible successeur du comédien britannique. Sur le tournage d'Imitation Game, son travail est salué par Maggie Smith. Côté musique, il entretient une amitié documentée avec le musicien Declan McKenna, avec qui il échange publiquement à l'occasion des sorties d'albums. En matière de réalisation, son court For People in Trouble, avec Emma D'Arcy et Archie Madekwe, est produit par Ben Affleck et Matt Damon via Pearl Street Films. Alex Lawther reste discret sur sa vie sentimentale, qu'il n'a jamais commentée publiquement.

Anecdotes

1 - Lors du tournage d'Imitation Game, ses scènes auprès de Benedict Cumberbatch n'ont représenté que deux jours de présence sur le plateau, un volume très réduit qui ne l'a pas empêché de rafler le London Film Critics' Circle Award l'année suivante.
2 - Pour Les Traducteurs de Régis Roinsard, il a suivi des cours de français avec un professeur particulier à Londres et appris l'intégralité des répliques de ses partenaires, afin de savoir précisément quand intervenir dans les dialogues.
3 - Sur Alien: Earth, il a d'abord été convoqué pour un projet baptisé « Mr. October », nom de couverture imposé par les studios pour préserver le secret. Il a même dû repasser une audition cheveux plaqués en arrière, les producteurs craignant une trop grande ressemblance physique avec son partenaire Samuel Blenkin.
4 - En 2022, il tient le rôle-titre dans Hamlet de Robert Icke au Park Avenue Armory de New York, au sein d'une production de trois heures quarante-cinq minutes en deux entractes, succédant ainsi à Andrew Scott qui avait incarné le prince danois dans la version londonienne de la même mise en scène.
5 - Dans Andor, son personnage de Karis Nemik meurt dès la saison 1, mais le manifeste enregistré par le rebelle ressurgit dans la saison 2 en 2025 ; le créateur Tony Gilroy a personnellement écrit à l'acteur pour lui annoncer l'engouement viral suscité par le texte.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur de courts-métrages, comédien de théâtre
- Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
- Relations de couple : aucune relation publiquement confirmée
- Enfants : aucun enfant connu publiquement
- Distinctions : London Film Critics' Circle Award du Young British Performer of the Year (2015), BAFTA Breakthrough Brits (2015), mention spéciale au Festival du film britannique de Dinard (2015)