Polly Walker

Actrice et ancienne danseuse britannique, Polly Walker s'est imposée sur la scène internationale grâce à son interprétation d'Atia dans la série Rome, avant de retrouver une nouvelle notoriété en incarnant Lady Portia Featherington dans La Chronique des Bridgerton sur Netflix.

Parcours

Née le 19 mai 1966 à Warrington, dans le Cheshire, Polly Alexandra Walker se forme d'abord à la danse classique à la Ballet Rambert School de Twickenham, qu'elle quitte à seize ans. Une blessure à la jambe l'oblige à abandonner cette voie à dix-huit ans et à rejoindre le Drama Centre de Londres, puis la Royal Shakespeare Company. Elle décroche le rôle-titre du téléfilm Lorna Doone en 1990, aux côtés de Sean Bean et Clive Owen, avant de débuter au cinéma dans Kabuto et le film français Les Équilibristes en 1991. L'année suivante, son rôle d'Annette, militante anglaise d'un groupe terroriste irlandais, dans Jeux de guerre de Phillip Noyce face à Harrison Ford, lui apporte une visibilité internationale. Elle retrouve Noyce en 1993 pour Sliver, partagé avec Sharon Stone.

La fin des années 1990 la voit enchaîner les productions prestigieuses : Le Don du roi en 1995 avec Hugh Grant, Meg Ryan et Robert Downey Jr., Emma, l'entremetteuse en 1996 avec Gwyneth Paltrow et Ewan McGregor, Robinson Crusoé en 1997 avec Pierce Brosnan, ou encore Pour l'amour de Roseanna avec Jean Reno. Elle tourne ensuite 8 femmes ½ de Peter Greenaway en 1999. À partir de 2003, son activité se déplace vers la télévision avec Jeux de pouvoir sur la BBC. De 2005 à 2007, elle interprète Atia, mère d'Octave et maîtresse de Marc Antoine, dans la série Rome coproduite par HBO et la BBC, rôle qui lui vaut une nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans une série dramatique. Suivent Caprica, Le Choc des titans, John Carter, Mr Selfridge, Line of Duty, Pennyworth et, depuis 2020, le rôle de Portia Featherington dans La Chronique des Bridgerton.

Repères chronologiques

1966 : naissance à Warrington, dans le Cheshire
1982 : diplôme de la Ballet Rambert School à seize ans
1990 : rôle-titre du téléfilm Lorna Doone
1991 : premiers rôles au cinéma dans Kabuto et Les Équilibristes
1992 : Jeux de guerre de Phillip Noyce et Avril enchanté de Mike Newell
1995 : Le Don du roi aux côtés de Robert Downey Jr.
2003 : Jeux de pouvoir sur la BBC
2005 : nomination au Golden Globe pour son rôle d'Atia dans Rome
2008 : mariage avec l'acteur Laurence Penry-Jones le 23 octobre
2009 : rôle de Sœur Clarice Willow dans Caprica
2010 : Cassiopée dans Le Choc des titans
2016 : entrée dans la série Line of Duty
2019 : rôle de Peggy Sykes dans Pennyworth
2020 : début de La Chronique des Bridgerton sur Netflix dans le rôle de Lady Portia Featherington
2026 : retour dans la saison 4 de La Chronique des Bridgerton, diffusée en deux parties les 29 janvier et 26 février

Vie personnelle et engagements

Polly Alexandra Walker grandit à Warrington, dans le Cheshire, élevée par son père Arthur Walker, hôtelier, et sa mère Georgiana, ancienne enseignante. Elle a deux sœurs et un frère. Elle effectue sa scolarité initiale à la Silverdale Preparatory School à Londres, puis intègre à seize ans la Ballet Rambert School de Twickenham, où elle se forme à la danse classique avant qu'une blessure à dix-huit ans ne la conduise au Drama Centre de Londres. Elle est mariée depuis le 23 octobre 2008 à l'acteur britannique Laurence Penry-Jones, frère cadet de l'acteur Rupert Penry-Jones. Elle a deux enfants nés de précédentes unions, Giorgio en 1993 et Delilah en 2000.

Au début des années 1990, Polly Walker s'installe dans le nord de l'Italie, dans la campagne à une heure de Milan, après son premier mariage avec un Italien. Elle y vit plusieurs années et parle couramment italien. Après son union avec Laurence Penry-Jones, le couple vit aux États-Unis avant de revenir s'installer à Londres en 2015. Elle entretient une collaboration récurrente avec le scénariste Bruno Heller, qui l'a dirigée dans Rome, dans un épisode de Mentalist puis dans Pennyworth. Elle a tourné à trois reprises avec Ciarán Hinds et James Purefoy, dans The Mayor of Casterbridge, Rome puis John Carter.

Anecdotes

1 - Polly Walker passionnée de cuisine confiait au magazine Country & Town House qu'elle ne s'imaginait pas un autre métier que celui d'actrice, sinon celui de cuisinière, allant jusqu'à lire des livres de recettes au lit.
2 - Avant Bridgerton, elle avait déjà partagé l'affiche avec Ben Miller dans le téléfilm Jeffrey Archer: The Truth en 2002, où il jouait son compagnon ; il incarne ensuite son mari Archibald Featherington dans la série Netflix.
3 - Lors du tournage de Rome à Cinecittà, elle profitait de sa connaissance de l'italien et de Rome pour fréquenter les librairies spécialisées en livres de cuisine de la capitale italienne.
4 - Sa belle-mère était l'actrice britannique Angela Thorne, connue pour To the Manor Born et Le Bon Gros Géant, décédée en 2023.
5 - En 2025, Polly Walker partage à nouveau l'affiche avec Mark Gatiss dans la série Bookish, diffusée sur PBS Mystery, où elle interprète Trottie, épouse d'un libraire homosexuel à Londres dans l'après-guerre.
6 - Polly Walker s'est déjà confiée publiquement sur des épisodes d'anxiété qu'elle a traversés, allant jusqu'à croire qu'elle souffrait d'une paralysie de Bell en raison d'un tic facial persistant.

Points clés

- Métier(s) : actrice, ancienne danseuse
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : mariée à Laurence Penry-Jones depuis le 23 octobre 2008
- Enfants : Giorgio (1993) et Delilah (2000), nés de précédentes unions
- Distinctions : nomination au Golden Globe de la meilleure actrice dans une série dramatique en 2006 pour Rome