Naomi Watts

Naomi Watts, née le 28 septembre 1968 à Shoreham, dans le Kent, est une actrice et productrice britannique dont la carrière a basculé en 2001 grâce au thriller psychologique Mulholland Drive de David Lynch, lui valant une reconnaissance internationale et deux nominations aux Oscars.

Parcours

Naomi Ellen Watts grandit en Grande-Bretagne jusqu'à ses quatorze ans, avant que sa mère Myfanwy Roberts, costumière et décoratrice, n'emmène la famille s'installer à Sydney en 1982. C'est là qu'elle noue avec Nicole Kidman une amitié durable, lors d'auditions pour des publicités télévisées. Elle fait ses débuts au cinéma en 1986 dans le drame australien For Love Alone, aux côtés de Sam Neill et Hugo Weaving, puis enchaîne avec des seconds rôles à la télévision dans Hey Dad..! (1990) et le soap opera Home and Away (1991). Une rencontre avec le réalisateur John Duigan lors de la première de Dead Calm en 1989 lui ouvre la porte du film Flirting (1991), que Roger Ebert cite parmi les dix meilleurs films de 1992. Elle tente ensuite sa chance à Hollywood, décrochant un rôle dans Tank Girl de Rachel Talalay (1995), mais passe dix ans à multiplier les auditions sans percée majeure. C'est David Lynch qui l'extrait de cette période difficile en la choisissant pour le double rôle de Betty Elms et Diane Selwyn dans Mulholland Drive (2001), présenté au Festival de Cannes, film qui lui vaut le prix de la meilleure actrice décerné par la National Society of Film Critics et une nomination aux Golden Globes.

Le succès de Mulholland Drive ouvre à Naomi Watts les portes des productions hollywoodiennes. En 2002, elle incarne la journaliste Rachel Keller dans le film d'horreur Le Cercle de Gore Verbinski, succès mondial qu'elle prolonge en 2005 avec Le Cercle 2 sous la direction d'Hideo Nakata. Sa performance dans 21 Grammes d'Alejandro González Iñárritu (2003), aux côtés de Sean Penn et Benicio Del Toro, lui vaut sa première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice. Peter Jackson la dirige dans l'ambitieux King Kong (2005), qui cumule plus de 550 millions de dollars de recettes mondiales. Elle collabore ensuite avec David Cronenberg dans Les Promesses de l'ombre (2007) et Michael Haneke dans Funny Games U.S. (2008). Son rôle de Maria Bennett dans le film catastrophe The Impossible de Juan Antonio Bayona (2012), consacré au tsunami de 2004, lui vaut sa seconde nomination à l'Oscar. Plus récemment, Ryan Murphy lui confie le rôle de la socialite Babe Paley dans la série Feud : Capote vs. The Swans (FX, 2024), pour lequel elle est nommée aux Emmy Awards. Elle figure également dans la série juridique All's Fair (Hulu, 2025), aux côtés de Glenn Close et Sarah Paulson, dont la saison 2 doit sortir en novembre 2026.

Repères chronologiques

1968 : naissance le 28 septembre à Shoreham, Kent, Angleterre
1972 : séparation de ses parents ; Naomi et son frère Ben sont élevés par leur mère et leurs grands-parents maternels
1976 : décès de son père Peter Watts, ingénieur du son de Pink Floyd, d'une overdose à Notting Hill, le 2 août
1982 : installation de la famille à Sydney, Australie
1986 : premiers pas au cinéma dans For Love Alone
1991 : rôle remarqué dans Flirting de John Duigan
2001 : révélation internationale avec Mulholland Drive de David Lynch, présenté à Cannes
2002 : succès mondial avec Le Cercle de Gore Verbinski
2004 : première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice pour 21 Grammes
2005 : tête d'affiche de King Kong de Peter Jackson (plus de 550 millions de dollars de recettes)
2007 : naissance de son fils Sasha, avec Liev Schreiber
2008 : naissance de sa fille Kai, avec Liev Schreiber
2013 : seconde nomination à l'Oscar pour The Impossible de Juan Antonio Bayona
2016 : séparation d'avec Liev Schreiber après onze ans de relation
2022 : fondation de Stripes Beauty, marque dédiée à la sensibilisation à la ménopause
2023 : mariage avec l'acteur Billy Crudup à New York en juin
2024 : nomination aux Emmy Awards pour Feud : Capote vs. The Swans
2025 : publication de Dare I Say It : Everything I Wish I'd Known About Menopause (Crown, bestseller du New York Times, janvier 2025)
2026 : Donostia Award au Festival de San Sebastián (19 septembre) ; Golden Eye Award au Festival de Zurich (26 septembre) pour The Housewife de Ben Shirinian

Vie personnelle et engagements

Naomi Watts est la fille de Peter Watts (1946-1976), directeur de tournées et ingénieur du son de Pink Floyd, et de Myfanwy Roberts, antiquaire, costumière et décoratrice d'origine galloise. Son père meurt le 2 août 1976 d'une overdose à Notting Hill, alors que Naomi n'a que sept ans. Elle grandit avec son frère aîné Ben Watts, aujourd'hui photographe basé à New York, d'abord en Angleterre puis en Australie à partir de 1982. Elle a partagé la vie de l'acteur Heath Ledger de 2002 à 2004, puis celle de l'acteur Liev Schreiber de 2005 à 2016, avec qui elle a deux enfants : Sasha, né le 25 juillet 2007, et Kai, née le 13 décembre 2008. En juin 2023, elle épouse l'acteur américain Billy Crudup à la mairie de New York.

Naomi Watts entretient une amitié ancienne avec Nicole Kidman, remontant à leurs débuts communs à Sydney dans les années 1980. Elle est ambassadrice du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA) et a participé à l'opération Pantene Beautiful Lengths. Depuis 2022, elle dirige Stripes Beauty, marque de beauté et bien-être centrée sur la ménopause. En janvier 2025, elle publie Dare I Say It : Everything I Wish I'd Known About Menopause, devenu bestseller du New York Times, avec une préface du docteur Mary Claire Haver. Elle s'est exprimée à de nombreuses reprises sur la nécessité de briser le tabou autour de la ménopause précoce, qu'elle a vécue à partir de trente-six ans.

Anecdotes

1 - À la mort de son père en 1976, les membres de Pink Floyd ont versé une somme d'argent à sa mère pour aider la famille. Selon Naomi Watts, c'est en partie grâce à ce soutien financier que la famille a pu s'installer en Australie en 1982.
2 - Peter Watts figure au dos de l'album Ummagumma (1969) de Pink Floyd, et son rire est audible sur The Dark Side of the Moon (1973), notamment sur les titres "Brain Damage" et "Speak to Me".
3 - Pendant sa décennie d'auditions infructueuses à Los Angeles, son agent lui aurait dit : "Tu es trop intense, tu fais peur aux gens." Elle a rapporté cet épisode lors d'une masterclass au Festival de Zurich en septembre 2026.
4 - À trente-six ans, peu après avoir terminé le tournage de King Kong, elle apprend lors d'une consultation médicale qu'elle est proche de la ménopause alors qu'elle cherche à concevoir un enfant. Cette révélation est à l'origine de son engagement public sur le sujet.
5 - C'est sur le tournage du film Ned Kelly (2003) qu'elle rencontre Heath Ledger. Les deux acteurs se séparent en 2004, avant que Ledger ne rencontre Michelle Williams sur le tournage de Brokeback Mountain.
6 - En juin 2023, son mariage avec Billy Crudup à la mairie de New York était si discret que les fleurs provenaient d'une épicerie de quartier, comme elle l'a elle-même confié à la presse.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, auteure, entrepreneuse
- Résidence principale : New York
- Relations de couple : Heath Ledger (2002-2004), Liev Schreiber (2005-2016), Billy Crudup (marié en juin 2023)
- Enfants : Sasha Schreiber (né le 25 juillet 2007), Kai Schreiber (née le 13 décembre 2008)
- Distinctions : deux nominations à l'Oscar de la meilleure actrice (2004, 2013) ; deux nominations aux Golden Globes ; nomination aux Emmy Awards (2024) ; Critics' Choice Award ; Actor Award (SAG) ; deux Saturn Awards ; Donostia Award au Festival de San Sebastián (2026) ; Golden Eye Award au Festival de Zurich (2026)