Emily Watson[ˈɛməliˈwɒtsən], née le à Londres, est une actrice britannique devenue célèbre grâce au film Breaking the Waves de Lars von Trier, dans lequel elle tient le rôle principal.
Elle a remporté de nombreuses récompenses, au théâtre, au cinéma et à la télévision.
Née dans le district londonien d'Islington, Emily Watson est la fille de Richard Watson, architecte, et de Katharine (Venables), professeur d'anglais à la St David's Girls' School, dans l'ouest de Londres.
Après des études secondaires à la St James Independent Schools (en), elle fait trois années d'études de littérature anglaise à l'université de Bristol, obtenant un baccalauréat universitaire ès lettres (licence).
Après avoir en vain tenté d'intégrer une école d'art dramatique[Laquelle ?], elle est acceptée trois ans plus tard[pas clair] au Drama Studio London (en), ce qui lui permet de trouver des rôles au théâtre.
C'est au cours d'une représentation de la pièce The Children's hour (en) en 1994 que le cinéaste danois Lars von Trier la repère et lui offre le rôle principal de Breaking the Waves en 1996. Ce premier rôle sur le grand écran lui vaut d'être nommée en 1997 pour l'Oscar de la meilleure actrice. Elle a dès lors de nombreuses propositions au cinéma.
En 2000, elle accepte le rôle d'Amélie Poulain que lui propose Jean-Pierre Jeunet, puis se récuse quelques semaines avant le tournage, laissant la place à Audrey Tautou.
Emily Watson épouse en 1995 Jack Waters, acteur qu'elle a rencontré à la Royal Shakespeare Company. Une fille, Juliet, naît en novembre 2005, et un fils en février 2009.
1996 : Breaking the Waves de Lars von Trier : Bess McNeill
1997 : Metroland de Philip Saville : Marion
1997 : The Boxer de Jim Sheridan : Maggie
1998 : Hilary et Jackie (Hilary and Jackie) d'Anand Tucker : Jacqueline du Pré
1999 : Broadway, 39e rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins Olive Stanton