France Gall

France Gall, née Isabelle Gall en 1947 à Paris et morte en 2018, est une chanteuse française. Elle remporte à 17 ans le Concours Eurovision 1965 pour le Luxembourg avec Poupée de cire, poupée de son, puis chante les chansons de Michel Berger.

Parcours

Isabelle Gall enregistre ses premières chansons au printemps 1963, à l'initiative de son père, le parolier Robert Gall. Après une audition en juillet au théâtre des Champs-Élysées, l'éditeur Denis Bourgeois la fait signer chez Philips, où son père paraphe le contrat car elle est mineure. À la demande de Denis Bourgeois, elle prend le prénom France pour ne pas être confondue avec Isabelle Aubret. Son premier disque, Ne sois pas si bête, est suivi de N'écoute pas les idoles et de Laisse tomber les filles, écrits par Serge Gainsbourg en 1964, ainsi que de Sacré Charlemagne, sur un texte de Robert Gall. Le 20 mars 1965 à Naples, sous la direction d'Alain Goraguer, elle remporte le Concours Eurovision de la chanson pour le Luxembourg avec Poupée de cire, poupée de son. En 1966, elle enregistre Les Sucettes, dont elle dit n'avoir pas compris le double sens, puis enregistre en Allemagne jusqu'en 1972, notamment avec Werner Müller et Giorgio Moroder.

Fin 1968, son contrat chez Philips arrive à terme et elle se sépare de Denis Bourgeois. Elle publie alors chez La Compagnie, puis en 1971 chez Atlantic, sans retrouver le succès. En 1973, elle entend à la radio Attends-moi de Michel Berger et le sollicite. Il lui écrit La Déclaration d'amour en 1974. Avec lui, elle enregistre Musique, Il jouait du piano debout, Résiste en 1981 et Débranche, et tient le rôle de Cristal dans l'opéra-rock Starmania, écrit avec Luc Plamondon, au Palais des congrès de Paris en 1979. L'album Babacar (1987), qui contient Ella, elle l'a, est le plus vendu de sa carrière. Après la mort de Michel Berger en 1992, elle remonte sur scène à Bercy en 1993, publie France en 1996 et arrête sa carrière de chanteuse en 1997. En 2000, elle chante une dernière fois à l'Olympia avec Johnny Hallyday. En 2015, elle crée la comédie musicale Résiste avec Bruck Dawit, mise en scène par Ladislas Chollat.

Repères chronologiques

1963 : audition en juillet au théâtre des Champs-Élysées, puis contrat chez Philips signé par son père, Robert Gall
1964 : succès de N'écoute pas les idoles, de Laisse tomber les filles et de Sacré Charlemagne
1965 : victoire au Concours Eurovision de la chanson, le 20 mars à Naples, pour le Luxembourg
1966 : sortie des Sucettes et début d'une carrière discographique en Allemagne, jusqu'en 1972
1967 : séparation d'avec Claude François en juillet, qui inspire Comme d'habitude
1974 : La Déclaration d'amour, première chanson de Michel Berger pour elle
1976 : mariage avec Michel Berger le 22 juin à Paris et premier album studio, France Gall
1979 : rôle de Cristal dans l'opéra-rock Starmania, au Palais des congrès de Paris
1987 : album Babacar, avec Ella, elle l'a, et Victoire de la musique de l'artiste interprète féminine
1992 : album Double jeu en juin, puis mort de Michel Berger en août
1993 : cancer du sein diagnostiqué, puis concerts à Bercy en septembre
1997 : mort de leur fille Pauline, atteinte de mucoviscidose, et fin de sa carrière de chanteuse
2013 : chevalier de la Légion d'honneur
2015 : création de la comédie musicale Résiste au Palais des sports de Paris
2018 : mort à Neuilly-sur-Seine, le 7 janvier

Vie personnelle et engagements

Isabelle Gall naît dans le 12e arrondissement de Paris, fille du parolier Robert Gall et de la chanteuse Cécile Berthier, elle-même fille de Paul Berthier, cofondateur des Petits Chanteurs à la Croix de Bois. Elle a deux frères jumeaux, Patrice et Philippe, apprend le piano à cinq ans et fréquente le lycée Paul-Valéry, où elle redouble sa troisième. Elle vit avec Claude François de 1964 à 1967, puis avec Julien Clerc de 1970 à 1974. Elle épouse Michel Berger le 22 juin 1976 à Paris. Deux enfants naissent de cette union, Pauline en 1978 et Raphaël en 1981. Bruck Dawit partage sa vie de 1995 jusqu'à son décès.

Enfant, elle croise chez ses parents Hugues Aufray, Marie Laforêt et Claude Nougaro. Ses loisirs sont la peinture et les jeux de société. Une amitié avec Elton John naît après leur duo Donner pour donner, en 1980. En 1985, elle rejoint les Chanteurs sans frontières, lancés par Valérie Lagrange sous l'égide de Renaud, pour un disque en faveur de l'Éthiopie. Elle agit aussi pour le Mali avec Michel Berger, Richard Berry et Daniel Balavoine au sein de l'association Action Écoles. Elle se rend à Dakar depuis 1969, cofonde avec Abdoulaye Diallo l'association Les Amis de N'gor et fait construire en 1990 une résidence sur l'île de N'Gor.

Contexte du décès

France Gall est admise en décembre 2017 en soins intensifs à l'hôpital américain de Neuilly pour une infection sévère. Elle y meurt le 7 janvier 2018, à 70 ans, des suites de la récidive de son cancer, selon sa chargée de communication, Geneviève Salama. Un cancer du sein avait été diagnostiqué chez elle en 1993. Son cercueil est exposé deux jours au public au funérarium du Mont-Valérien, à Nanterre. Les obsèques civiles, sans office religieux, ont lieu le 12 janvier 2018 au cimetière de Montmartre, dans la plus stricte intimité, avec environ quatre-vingts proches. Carole Bouquet et Jacques Attali y prennent la parole. Le président Emmanuel Macron et la ministre de la Culture Françoise Nyssen lui rendent hommage.

Lieux de mémoire

France Gall repose au cimetière de Montmartre, à Paris, dans le caveau familial. Elle y est inhumée auprès de son mari, Michel Berger, mort en août 1992, et de leur fille Pauline, morte en 1997 à l'âge de 19 ans. La tombe est recouverte d'une maison de verre. L'inhumation a lieu à l'issue des obsèques civiles du 12 janvier 2018.

Anecdotes

1 - En 1964, Serge Gainsbourg enregistre à son insu le rire de France Gall et le colle sur Pauvre Lola, titre de son album Gainsbourg Percussions. L'album paraît la même année, alors que la chanteuse enchaîne les succès signés par le compositeur.
2 - À l'automne 1964, la couverture du magazine Mademoiselle Âge tendre attire l'attention de Serge Gainsbourg, qui en achète un exemplaire. Il s'inspire des réponses de la chanteuse à l'interview pour écrire les paroles de Poupée de cire, poupée de son.
3 - Walt Disney la pressent en 1965 pour incarner Alice dans une version musicale qu'il souhaite réaliser. C'est le seul projet de cinéma auquel elle répond favorablement. Walt Disney meurt en 1966 et son idée disparaît avec lui.
4 - Elle refuse un rôle dans le film Adieu l'ami, sorti en 1968, à cause d'une scène d'embrassade avec Alain Delon, car elle vit alors avec Claude François, comme elle le raconte en 2012 dans C à vous.
5 - En 1996, elle demande à Jean-Luc Godard de réaliser le clip de Plus haut. Tourné à Rolle, en Suisse, le court film Plus oh ! n'est diffusé qu'une fois, sur M6, puis interdit d'antenne pour des droits d'auteur non réglés.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Claude François (1964 à 1967), Julien Clerc (1970 à 1974), Michel Berger (mariage en 1976, veuve en 1992), Bruck Dawit (de 1995 à 2018)
- Enfants : Pauline (née en 1978, morte en 1997), Raphaël (né en 1981)
- Distinctions : Grand Prix du Concours Eurovision de la chanson (1965), chevalier de la Légion d'honneur (2013)

Postérité

14 voies portent son nom en France.

Source : fichier officiel des rues de France (TOPO), mai 2026.

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